Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Понимаю. Впрочем, должен предупредить, что потом тебя могут попросту заставить. Вполне вероятно, император сам выберет тебе мужа. Хотя я очень надеюсь, что до этого не дойдет.
— Но ведь не только я являюсь наследницей Корнелии. Есть еще мама, Ирис, Дейзи. Ох, Дейзи!
Я только сейчас вспомнила о своей непутевой сестре, которая связалась с мейсом Багоном. Ведь именно благодаря Дейзи начались все мои злоключения.
— Не переживай, я все устрою. Найду твою сестру и доставлю ее к мужу. Обещаю.
— Спасибо.
— А ты пообещай, что ничего не натворишь, пока меня не будет.
— Обещаю, — в который раз кивнула я, мысленно умоляя богов, чтобы ничего больше не случилось.
Я была уверена, что все самые страшные и опасные события остались позади. Что впереди нас ждало светлое будущее и исполнение всех желаний. И за всей суетой последних дней забыла о самом старом и опасном враге своей семьи. Вот только он не забывал обо мне. Напротив, он начал действовать. Тем более что я сама невольно вручила ему в руки все карты.
 Глава Семнадцатая 
 Шанталь
Первое, что я сделала, когда вернулась домой — набрала себе полную ванну горячей воды. Щедро насыпала в нее ароматную соль, добавила пену, понемногу гелей из множества баночек и тюбиков, что стояли на полке, и еще кучу косметических примочек, от которых над округлыми бортиками поднялась высокая розовая пенка, пахнущая клубникой.
Скидывая на пол грязную одежду, я приняла решение выбросить ее, а не отдавать в чистку. А забравшись наконец в горячую воду, тихонько вздохнула от счастья. Хорошо-то как! Пристроила голову на специальном выступе, смежила веки и какое-то время просто лежала. Минут не считала, но прошло, наверное, не менее получаса.
Приподнялась я лишь когда вода начала остывать, а кожа размокла и покрылась пупырышками. Но и это не заставило меня выбраться из ванны. Наоборот, я немного спустила воду и налила еще горячей. Такую процедуру я повторила еще два раза, давая возможность телу отдохнуть, а коже напитаться влагой.
Поначалу у меня никак не получалось почувствовать себя чистой и свежей. Стоило закрыть глаза, и я как будто вновь оказывалась в пещере, в пыли, сырости и грязи. Элай находился рядом. Не скажу, что соседство с хозяином теней было неприятным, но сама обстановка действовала угнетающе.
Впрочем, внутреннее напряжение постепенно ослабло.
И вот разомлевшая, напарившаяся и довольная жизнью, я отправилась в постель. В сон меня не клонило. Сейчас больше всего хотелось упасть на кровать, провалиться в мягкую перину, укрыться тонким покрывалом, обнять подушку и просто полежать, наслаждаясь ощущениями. Все-таки я очень ценила комфорт, и долго существовать без кровати, подушки и горячей воды не смогла бы.
Все-таки накопленная за день усталость и переживания дали о себе знать, и я довольно скоро погрузилась в мир грез, так и не дождавшись прихода Себастьяна.
Проснулась уже утром. За окном ярко светило солнце. Распахнув глаза, я улыбнулась новому дню, а потом с удовольствием потянулась и встала.
«Сегодня все должно пройти прекрасно. Больше никаких тайн, загадок и недомолвок! Начинаю новую жизнь!»
Коснувшись массивного ярко-зеленого кулона, который надела перед сном, я в который раз подивилась тому, насколько изменчива судьба.
Закончив на этом с философскими размышлениями, я умылась, надела легкое желтое платье и спустилась вниз. Не успела преодолеть и половину лестницы, как услышала доносящийся со стороны кухни звон посуды.
— Доброе утро! — радостно воскликнула, входя внутрь.
Однако это был вовсе и не супруг.
— Доброе утро, Шанталь, — отозвалась тетушка Бонифер, которая колдовала у плиты, готовя очередной шедевр кулинарного искусства. Судя по ароматам розмарина и специй, сегодня нас собирались побаловать бужениной из отборного мяса. — Ты сегодня рано.
— Да вот проснулась. — Я попыталась за улыбкой скрыть свое разочарование. — А Себастьян еще не спускался?
 
— Уже убежал. Даже не позавтракал, — неодобрительно качая головой, пожаловалась старушка. — Весь из себя серьезный, сосредоточенный, а глаза так и сверкают. Сразу видно, что счастлив.
Она вновь повернулась ко мне и многозначительно улыбнулась.
Я лишь угукнула в ответ. Ну не рассказывать же ей, что счастье моего супруга не имело ко мне никакого отношения.
— А он ничего не просил мне передать?
— Нет.
Я даже слегка обиделась. Как-никак мы оставались мужем и женой. Или уже нет? В любом случае, мы были друзьями. И вот теперь он избегал меня, словно бы вычеркнул из жизни, как ставшую ненужной вещь…
Разве я заслужила такое отношение?
— Не расстраивайся, дорогая, мужчины все такие, — тут же принялась утешать старушка, быстро собирая мне завтрак. — Небось в академии опять что-то случилось. Юные маги горазды творить всякую ерунду. А Себастьян декан боевого факультета. У него дел еще больше.
— Конечно, я понимаю, — вздохнула я, присаживаясь за стол.
Однако как ни крути, поговорить нам все равно следовало. Особенно после вчерашнего. Наметить план действий, обсудить, как мы будем жить дальше и массу подобных мелочей.
Впрочем, за завтраком я не скучала. Пока готовила, тетушка Бонифер развлекала меня историями о необычных, смешных и курьезных случаях в академии. Правда, слушала я ее невнимательно, больше сосредоточившись на собственных проблемах.
То, что наш фиктивный брак доживает последние дни, я осознавала в полной мере. Лица, из-за которых все это затевалось, уже знали о нашем обмане, так что смысла притворяться я не видела. Плюсом к этому беременность Ясель, которую срочно требовалось узаконить. Особенно, если учесть нестабильное состояние красивой магички.
Только вот если месяц назад моя судьба была определена, то сейчас возникали вопросы. Это раньше я являлась обычной травницей, сейчас же превратилась во владелицу могущественного артефакта. Первую из возрожденного рода Обен.
«Интересно, как мама с папой отреагируют на такое известие? — подумала я, вновь перескочив с одной мысли на другую. — И Ирис еще. Про Дейзи тоже неплохо бы узнать. Надеюсь, с ней все хорошо…»
Потерев виски, я заставила себя вернуться к более насущным проблемам.
Из-за артефакта спокойной жизни мне не видать. Все захотят заполучить силу и власть. Да и император не останется в стороне.
Но я не желала снова выходить замуж. Даже за Элая. Мне вообще неприятно было думать, что он вознамерился взять меня в жены лишь ради спасения от посягательств остальных. И пусть я знала, что это не совсем так. Точнее, совсем не так. Элай меня любит, он сам признавался и доказывал силу своих чувств. Однако хотелось-то все равно по-другому. В первый брак я вступила по приказу герцога. Мое мнение тогда не спрашивали. Я спасала старшую сестру и собственную семью. И вот теперь получалось, что и второй брак мне тоже навяжут.
А я мечтала о романтике. Хотелось свиданий. Прогулок в парке. Взглядов и улыбок. Букетов цветов, шоколадных конфет и прочих глупостей. Я хотела… хотела быть как все. Только вот не получалось. Не быть мне обычной. Уже никогда.
И самое обидное, что мне оказалось не с кем обсудить создавшуюся ситуацию. Мама находилась далеко, да и не поняла бы она, а настоящих подруг у меня не имелось. Конечно, можно было поговорить с Дианой, но я сомневалась, что это правильное решение. Мы дружили, но не до такой степени, чтобы вести откровенные беседы о личном.
Так прошло еще несколько часов. Тетушка Бонифер давно покинула дом, а я продолжала бесцельно бродить по комнатам. Даже спустилась в лабораторию. Но травы и настойки меня сейчас больше раздражали, чем успокаивали.
И вот когда я поднялась наверх, раздался стук в дверь. Я гостей сегодня не ждала.
— Кто там? — осторожно поинтересовалась, коснувшись рукой стены, которая слегка завибрировала под моей ладонью.
— Студентка, — сообщил дом.