Вершители порядка (СИ)
— Мы полностью поддерживаем курс мысли Велисария, — напомнили о себе только что пришедшие люди. — Как представители Банка и Золотого серпа, а также уполномоченные представлять ещё несколько фермерских и торговых предприятий, мы заявляем, что все купленные на Киле и Эндерале наёмники будут переданы под командование Велисария. В обмен мы просим только право голоса в новых органах власти.
— То же самое, — голос Велисария из уверенного стал неуверенным, — я собираюсь предоставить всем остальным, — тут же он обращается ко мне. — Этьен, ты нужен на нескольких операциях по Эндералу. Это даже не обсуждается. И, Этьен, подготовишь документы?
— Да, — ответил я, чувствуя, что у меня есть отличный шанс отвлечься от всего этого, хоть немного занявшись делом. — Я продолжу работу и напишу то, что задумывалось вами.
— Хорошо, — я готов согласиться на всякое, что мне предложит Велисарий; лишь бы он отстал от меня.
— Тогда, господа, — Велисарий достал из сумки бутылку. — Нам стоит выпить за создание… за создание Конфедерации Эндерал и начало разработки Генерального Уложения Конфедерации.
Глава 13. Операция «Гнев»
Глава 13. Операция «Гнев»
«Единый силён в брани. Возьмите своё оружие дабы защитить ближних, страну свою и Творец не оставит вас»
— Из книги «Предание».
Часть 1. Линия снабжения
Следующий день.
Под хмурыми небесами я иду по широкой дороге, вымощенной камнем, справа и слева от меня пышут зеленью деревья и трава, лёгкий холодный ветер обдувает моё лицо, но меня это не беспокоит. Даже небольшие охранения наёмников тут и там не привлекают моего внимания, ибо я полностью ушёл в размышления о том, что происходит с моей родиной. Святой орден тысячелетия поддерживал тут мир, он правил железной рукой, а теперь его мятежный сын решил покончить с этим. Старая система, ветхий мир сгорят в огне обновления? Да и кто будет противиться этому, если большинство тех, кто встал под знамя Велисария — прошлые бандиты, дикие маги и кочевники-мародёры. Он хотел привлечь ещё скараггских воинов, но те были кем-то методично уничтожены, так что его инициатива отпала. В глубине души я понимаю, что Святой орден изжил себя, что он больше не может править страной, которую превратил в воплощение ночных кошмаров, но всё же, какая-то спёртость и страх перед неизвестностью не даёт мне до конца согласиться с его мыслями.
Арантеаль не шибко посвящал его в свои планы по обороне и поэтому Велисарий разработал свою операцию «Гнев». Десятки малых групп воинов должны вступить в небольшие сражения с неримской армией, истощая её и замедляя продвижение, пока Нерим не совершит главную ошибку в своей жизни. Я тоже получил свою роль во всём этом и первой моей задачей было разведать источник
Я вышел на пространное подворье, где гуляют куры, крестьянские мужики в грязных идут на поля, а так же громоздятся свежепостроенные амбары и усадьба. Особо её не разглядывая, прохожу чуть дальше, где меня уже ждут — трое воинов в невзрачных кожаных доспехах, держащих железные мечи наголо. На мне самом только бардовая рубаха, покрытая стальным панцирем, поножи на штанах и сапоги. Я иду без щита — левая рука хоть и восстанавливается, но всё ещё слаба. Быстро сблизившись с ними я потребовал:
— Наёмник, рапортуй.
— Мессир Этьен, в последние три дня участились случаи налётов на фермы, но держим этих поскуд подальше, но они попались резкие. Но они откуда-то всё равно норовятся залезть. Пытаются грабить караваны, но мы отбиваемся. Крестьянское ополчение так себе — мужики крепкие, но только тяпкой махать могут. Мы их гоняем, учим ратному делу, ниче, скоро они будут гонять этих тварей.
— Есть ещё что-то?
— Да, мы тут пленного взяли. Он ещё живой.
Я прошёл за наёмников, увидев, как на ящиках с продуктами заваленный кортизонами и пустыми мешками, лежит связанный человек. Убрав с него весь хлам, наёмники мне показали воина, который обвязан верёвками по рукам и ногам, лицо его покрыто ссадинами, кровоподтёками и ранами, а на теле он носит цвета Нерима. Склонившись над ним я строго требую.
— Ты скажешь, где у вас есть тайное укрытие, откуда вы совершаете набеги.
— Катись в Мальфасу! Катись к своему мёртвому богу! — после этих слов он поднатужился и плюнул в меня кровью, растекшийся по панцирю, но я не стал дальше его просить; вместо этого я достал небольшой кинжал и пронзил им ладонь неримца, став выковыривать кости.
— У меня сегодня плохое настроение, — с чувством подступившей тошноты и отвращения от действий, под его оглушительно-пронзительные вопли, продолжил я. — Если ты всё мне расскажешь, то тебя ждёт конец мучений. А если нет, то эти добрые господа, — я показал на наёмников, — вынут из тебя косточку за косточкой.
— К югу! На побережье у устья реки! Там… сокрыт… пещера! — взвыл враг, по его израненному лицу побежали слёзы
— Вот и хорошо, — я вытер кровь об одежду пленника, обрадовавшись тому, что больше его пытать не придётся и подошёл к воинам, с требованием обратившись. — Собирайте мужиков и наёмников.
— Вы собираетесь атаковать врага, засевшего в пещере? Без разведки?
— Да, — грубо ответил я. — Если не прервать их налётов, то группировка, которая там засела продолжить попытку грабить фермы и разорвёт наши линии снабжения в Арк. Вы хотите, чтобы люди и армия в городе голодали? — после упрёка я перешёл к размышлению. — Но вы правы… скажите мужикам, пусть берут поленья, солому, много соломы, тряпьё и масло. Запасайтесь луками и стрелами. Мы выдвигаемся.
Всё было выполнено в предельно короткие сроки и скоро мой командир не будет беспокоится о том, почему так много караванов атаковываются, а на фермы совершаются нападения. Возможно на их место придут другие, но это потом, а сейчас мы должны заняться делом.
Обнаружив в какой-то скальном образовании на юге прикрытую кустами и высокой травой пещерку мы обложили её соломой, облили всё вонючим маслом и накидали поленьев. То, что у неё стояло охранение в виде неримских солдат, только подтвердило слова пленника.
Крестьянские мужики, наспех обученные колоть копьями и десяток наёмников с луками образовали замкнутый полукруг. Вот уже факел подпаяет солому и всепожирающее пламя быстро охватило всю кучу, а от неё нас обдало жаром, а внутрь просочился дым, едкий поток, который вскоре охватит все внутреннее пространство.
Крики раздались откуда-то из глубины пещеры, а затем сквозь пелену огня и дыма на нас вырывался опалённый неримец, которого быстро искололи копьями, оставив лежать на земле.
— Ещё соломы! — кричит какой-то крестьянин, а мне становится противно от этой войны — вообще все войны это дело мерзкое, если ты не сражаешься за свою родину против агрессора, и неримляне, пойдя за Коареком на бойню, наверное, заслужили такого, но тем не менее это не убавляет ужаса войны.
Снова из пещеры вырываются воины, и на этот раз наёмники положили их групповым выстрелом — неримляне, словно загнанные в угол крысы, чтобы не помереть от удушья должны выбегать из пещеры, где их ждёт смерть.
Я вижу, как мерцают летящие наконечники копий, как свистят стрелы и трещит тетива. Оружие втыкается в каждого неримца, оставляя его валяться на земле, в горящей соломе и дровах, которые кидают прямо на них. Сталь проникает сквозь кольчуги и вскоре у входа в пещеру образовалась куча обгорелых тел, от которых потянула такая вонь, что стало непосильно здесь стоять, и я отвернулся зашагав прочь.
— Приказы?! — крикнул мне наёмник.
— Когда перестреляете и переколите всех выбегающих, проверьте и зачистите пещеру, а потом возвращайтесь на посты.
Я же достал один из свитков телепортации. Теперь меня ждёт битва на совсем другом участке континента. Меня в воздух подняли завитки энергии, и я пропал в магическом потоке.
Часть 2. Холодный день
Спустя час.
Холод. На землю падают хлопья белого снега, который мягким покровом настилает высокие скалы, дорогу, лес без листьев и наше укрытие. За камнями укреплений — башни на отвесном склоне и платформ, мы смотрим на тракт, по которому скоро пойдут вражеские воины. На севере оказалась группировка в полсотни воинов, которые несут с собой припасы для тех, кто высадился на юге и если мы остановим эту группу, то подорвём деятельность неримлян на севере.