Черные корабли
– Что за черт! – возмутился Хенрик. – Арон, когда это случилось? Почему сразу не подняли нас?
– Семь часов назад, – отозвался тот. – Маховик бюрократии раскручивается медленно. Соответствующие запросы еще циркулируют по канцеляриям администрации президента и министерств. Это совещание – одна из самых экстренных мер.
– Советник Хирш, – позвал командующий, – что нужно президенту? Что вы хотите от нас? Здесь и сейчас?
– Президенту нужна информация, – произнес Арон. – Послы требуют немедленной реакции Союза Систем на происходящее. Нам нужно определиться с политической оценкой конфликта. Пока президент озвучивает стандартные призывы к деэскалации конфликта, но ей нужно знать, что происходит на самом деле.
– Питер? – Свенберг перевел взгляд на представителя разведки.
– Я уже поднял пару отделов, – отозвался тот, не отрываясь от коммуникатора. – Обработка поступающих данных будет ускорена. Но исходные материалы… Они не из воздуха берутся.
– Именно поэтому я здесь, – веско произнес Арон и всем телом повернулся к разведчику. – Активируйте агентов «серой зоны».
– Ну, знаете! – подал голос Матс. – Это, конечно, больше по вашей части, но подобные вещи за этим столом не обсуждают.
– Простите, – встрепенулся Жанг, нервно поправляя галстук, – это что сейчас было? Что за «серые зоны»?
Хенрик откровенно ухмыльнулся, шутливо погрозил пальцем представителю министерства.
– Проект «Серая звезда», – медленно произнес Арон. – Надеюсь, вы его не похоронили, пока я был занят на другой работе?
Мирер медленно перевел взгляд на командующего флотом. Тот ответил тяжелым взглядом и молчал пару долгих секунд. Потом повернулся к советнику.
– Нет, – тихо сказал он. – Проект активен.
– Что за проект? – осведомился представитель министерства, лихорадочно тыкая пальцем в наручный коммуникатор. – Он так и называется – «Серая звезда»?
– Что вы хотите? – спросил разведчик, обращаясь к Арону. – Что конкретно?
– Отправьте одну «Серую звезду» из проекта, корабль легкого класса, к зоне боевых действий, – сказал Хирш. – Ближайший. Пусть передает информацию.
– Адмирал, вы же понимаете… – медленно произнес Мирер. – Это та самая «серая зона», классика проведения операций. Военный корабль на территории дружественного государства. В разгар предполагаемых военных действий, которые нас не касаются. Формально разведка Союза Систем таким не занимается.
– Не адмирал, – мягко напомнил Хирш. – Советник. И я озвучиваю пожелание президента.
– Советник… – прогудел командующий флотом, и Арон резко обернулся.
В его глазах пылал стальной огонь, серый костюм вдруг стал отливать металлом, превращаясь в доспехи десанта, готового ступить на залитую огнем планету. Советник даже выше ростом стал. Взгляд командующего скользнул по серо-стальной броне костюма и замер, встретив неожиданно мощное сопротивление.
– Сомневаетесь в моих полномочиях, командующий? – отчеканил Хирш, и в его голосе послышался рокот стартующих ракет.
Свенберг сверлил взглядом своего предшественника долгую секунду, но, встретив отпор, отступил.
– Нет, советник, – медленно произнес он, отводя взгляд. – Ситуация, как я понимаю, требует экстренных мер. Питер?
– Постойте! – спохватился Жанг. – Послушайте, так эти вещи не делаются. Да, я понимаю, вы советник, личный представитель, распоряжение президента. Но необходим соответствующий циркуляр, завизированный всеми службами! Документ должен поступить в разведку флота из министерства…
– А он и поступит, – перебил его Арон. – Часов через двенадцать, а может, и через сутки. Виза президента, тайный указ для служебного пользования, заверенный администрацией и контрразведкой.
– Сутки, ага. – Хенрик хмыкнул. – Да ты оптимист.
– Или, – советник повернулся к Миреру, – приказ по гиперсвязи, смена дислокации. И через те самые двенадцать часов у нас будет не бумажка с печатью, а первые данные о реальной ситуации.
– Я бы не рассчитывал на двенадцать часов… – протянул Мирер.
– Или через шесть, – улыбнулся в ответ советник. – Если вы не похоронили проекты, которые я оставил в идеальном состоянии перед своей отставкой.
– Ха! – вскинулся Хенрик. – Этому парню вы лапшу на уши не навешаете, он все это дерьмо знает изнутри!
– Хватит, Штол! – Матс поморщился. – Хватит изображать из себя тупого солдафона. И вообще… Раз такое дело, пора, наверное, расходиться. Я вот седалищем чую, что через пару часов мне придет приказ расконсервировать запасы материального обеспечения для Второго оперативного флота. А тебе, Хенрик, пора стряхнуть пыль с тех планов, которыми завален угловой шкаф в штабе.
– Изменение статуса боевой готовности флота? – Командующий поднял бровь. – Советник?
– Об этом мне ничего неизвестно, – быстро ответил тот. – Но, учитывая развитие событий, я бы приготовился и к этому.
– Учтем, – коротко бросил Свенберг. – Жанг? Не хотите нам что-нибудь сказать о позиции министерства обороны?
– Пока нет, – протянул тот, не отрываясь от коммуникатора. – Сейчас раннее утро, документы только поступают на обработку и регистрацию…
– Ясно, – отрезал командующий флотом. – Вице-адмирал Мирер, поручаю вам принять соответствующие меры по получению актуальной разведывательной информации. Какие меры приняты, доложите по результатам. Потом. Мне. Контр-адмирал Матс! Поручаю провести внеплановую инспекцию материального обеспечения центральной базы военного флота. Проверить и доложить время возможной расконсервации двойного запаса материального обеспечения активных групп Второго флота. Адмирал Штол! Поручаю штабу флота в кратчайшие сроки представить планы действий и перемещений Второго флота по сегменту Окра – Таррет. Поднимите варианты планов прошлых учений около пространства Окры. Все? Жанг? Советник?
Арон лишь покачал головой. Нарушение всех протоколов, порядков, субординации и немного должностных преступлений – на сегодня, пожалуй, хватит.
– Все свободны, – скомандовал Свенберг, откидываясь в кресле. – Разойтись.
Хирш, так и не севший обратно в кресло, просто развернулся и направился к выходу. Главное он сделал. Дальше давить на военных не стоит. Все-таки теперь он для них чужой.
На полпути к выходу его нагнал Хенрик.
– Арон, – тихо позвал он, хватая старого друга за рукав, – погоди. Пойдем ко мне. Пять минут потреплемся, прежде чем меня накроет работой. Идет?
– Пять? – Хирш слабо улыбнулся, подозревая, что меньше чем часом старый хрыч не обойдется. – Мне нужно позвонить по закрытому каналу, потом я весь твой.
Хенрик довольно улыбнулся, подхватил друга под локоть и потащил к двери, прямо на ходу начав рассказывать о новой уникальной конфигурации силового поля боевых станций, которую он сам недавно придумал, требующей немедленной оценки такого специалиста, как драгоценный советник президента.
3
Пограничная зона Союза Систем
Нейтральное пространство
Разведывательное судно КЛК07
Изтихогоропотабарабановподнялсяпронзительныйголос скрипки. Затем вступили клавишные. Громкость нарастала, оркестр увеличил темп, нагнетая атмосферу. И вот он загремел в полную силу – лиричная мелодия открытого пространства, наполненная эхом нот, пронзающих черную пустоту.
Александр Роуз, капитан второго ранга военного флота Союза Систем, не отводил взгляда от экрана в носовой части корабля, своего рода окна в открытый космос. Пусть это только изображения с камер, и пусть автоматика выравнивает световой баланс и яркость, украшает, преувеличивает… Темная пустота, усеянная редкими бриллиантами звезд, медленно плыла за этим окном, гипнотизируя, маня, заставляя на миг поверить, что это – стеклянная перегородка, а за ней вращается вся вселенная.
– Капитан. Роуз!
Алекс моргнул, и волшебство пропало. Перед ним – пилотская рубка, главный экран, пульт управления, все как в истребителе Союза, только не так тесно. Тут умещаются аж два кресла. Роуз мазнул пальцем по запястью комбеза, отключая проигрыватель, и медленно повернул голову.