Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища (СИ)

Поистине, сегодня день потрясений. Я даже уже удивляться не стала, когда Райн пригласил меня в экипаж с чуть потертым гербом, равно напоминающим как герб Декая, так и герб Академии. Такой же был на приглашении. Экипаж тоже был совсем не новый, но очень красивый. Темный и немного мрачный. На ум мгновенно всплыли картинки из романтических романов о принцессах, заточенных в башни чудовищ.
Внутри оказалось гораздо прагматичнее. Никакой ужасающей красоты: Горчичного цвета обивка, светлое полированное дерево, небольшие магические светильники под плоскими хрустальными плафонами. Я даже немного разочаровалась. Райн заметил и принялся извиняться за неудавшийся обед.
– Вы здесь ни при чем, лорд Ашти.
– Мне следовало раньше пойти искать вас. – Экипаж уже катил прочь из города, чуть покачиваясь. Наши с Райном коление иногда соприкасались. Я держала коробку с десертом и радовалась, что есть чем занять руки.
– Вы ведь не обязаны… – начала я, но были темы поважнее. – Райн! Извините… Лорд Ашти…
– Райна можно оставить, – чуть улыбнулся ректор, – для внерабочего общения. Я не против.
– Откуда вам известно, что я…
– Замужем?
Я кивнула, чувствуя, как кровь начинает приливать к щекам.
– Во-первых, – заговорил Ашти (любит он эти обороты в речи), – мы наводим справки об адептах, у всех прибывающих соискателей именно поэтому требуют иметь при себе документ, удостоверяющий личность, мало ли кто решит воспользоваться защитой Академии. Во-вторых, я переписывался с вашим отцом, лордом Бредли. В последний раз – вчера. Отправил ему письмо с подтверждением, что вы адептка Академии. Вас искали по всему королевству, Амантис. Так не хотели замуж? Или вас не устроил жених?
– Меня не устроило то, что все произошло без моего согласия. Даже формального, – призналась я. – Мне показали портрет странного типа и поставили перед свершившимся фактом.
Последнее прозвучало довольно резко. Вообще странно, что я обсуждаю свою личную жизнь с Ашти. Не от таком я мечтала, собираясь утром на этот обед. Хотелось романтики, кокетливых взглядов через стол, нечаянных прикосновений, поцелуй, может быть… Вот и получила: прикосновения, поцелуи – только совсем не от того кавалера. Мельком глянула на губы Райна и опять стало жарко. Еще и мои колени опять ткнулись в его. Тесноватый экипаж. Или у Ашти просто ноги длинные…
– Предлагаю устроить чаепитие, десерт у нас есть, а дурное настроение оставим за воротами Академии, – сказал Ашти. – Как вам план? Мне совесть не позволяет отпустить леди расстроенной после обеда со мной.
 Глава 5 
– Вы меня к себе приглашаете?
– Можем пойти к вам, – лукаво улыбнулся Райн и меня снова окатило мурашками и смущением. А еще я подумала, что у меня в квартире дракот и бардак. И вообще…
– И как это будет выглядеть?
– Ужасно неприлично, полагаю, в обоих случаях.
– Тогда к вам, – согласилась я и ответственно покраснела. Даже уши запылали. Еще немного и скамейка подо мной задымится, а от ленты на коробке вообще должен был пепел остаться.
– А… вас не смущает, что я замужем?
– Мы же уже решили, что это в любом случае неприлично. Одним неприличием больше, одним меньше.
Жаль, нельзя было в экипаже прямо к дому подъехать, так что, кто хотел, тот увидел, что ректор Ашти вернулся из города с дамой. Я как могла делала вид что это не я и жалела об отсутствии шляпки с вуалью, густой и черной, как вдовы носят, и даже сопутствующая сему аксессуары скоропостижная гибель моего договорного супруга вполне вписывалась. Не нужен был мне этот супруг в свете развивающихся событий с участием Райна.
Лишь бы дракот не пристал. По той же причине, что и перед поездкой в город. Желаю еще немного повитать в облаках розовой ваты. Я! Иду! Под руку! С Р. Ашти! Кромешное “р-р-р” и “а-а-а”. Но если что – это не я.
Зараза… А когда меня вдруг переведут с подготовительного на первый курс, не решит ли любознательное местное общество, что это как раз потому, что я с ректором под руку иду и не куда-нибудь, а к нему домой? Докажи потом, что я просто оказывается способная и уникальная, а не это вот?
  
Кажется я нечаянно притормозила, потому что Райн немного настороженно спросил:
– Передумали?
Вместо ответа я решительно качнула головой. Пышная купина азалии тоже качнулась и я уделила внимание ей и случившимся поблизости растениям на предмет шныряния дракотов. Сообразила, что отыскать взглядом умеющее становиться невидимым существо задача повышенной сложности, зато заметила что Райн, как и я, подумал о любопытных и ведет меня к лого… дому по затейливой траектории.
Собственно, разумно. Наверняка есть какие-то правила о границах допустимой близости между преподавателями и адептами и вряд ли откровенные связи такого рода поощряются. В Акосе это вообще было строго запрещено Уставом. Но слухи все равно ходили. С такой же регулярностью, как миловидные барышни у административного крыла после отбоя. Откуда я это знаю? Окна моей комнаты смотрели как раз туда. И не только мои.
Неприличное происходило в небольшой столовой. Несмотря на полное отсутствие цветов, выглядело уютно, хотя вряд ли комнатой часто пользовались.
Пока Райн с помощью сопящего домашнего духа организовывал чаепитие, напрочь отказавшись от моей помощи, я вконец разнервничалась, а ленту на коробке с десертом затянула таким узлом, что хоть грызи. Спасли положение спокойная уверенная улыбка и ножницы. Ненадолго, ровно до момента, когда мы устроились за столом персон этак на шесть: я во главе, Ашти рядышком. Нас разделял угол, блюдо с пирожными, два пузатых чайничка, побольше и поменьше, и две чайные пары. Сервиз был покрыт темной глазурью, светкал золочеными ушками и отсвечивал имитирующей чешую росписью и просто вопил о своей фамильности и раритетности.
Испытала легкое чувство зависти – Райн очень ловко и непринужденно ухаживал за столом, мне бы уж точно не удалось бы так аккуратно разрезать хрупкое слоеное пирожное и оделить порцией сначала меня, потом себя. Чай был налит идеально бесшумно. Я впала в медитативный экстаз, наблюдая за руками Ашти в этот момент: вот он берет чайник, вот придерживает округлую крышечку с выпуклой золотистой бусиной, вот наклоняет чайник…
– …ар, Амантис?
– Что? – проснулась я ровно для того, чтобы утонуть в голубых глазах.
– Сахар?
Улыбка – и я радуюсь, что сижу. Ой, нет. Не очень. Наши ноги как в экипаже, если не ближе. Так что не исключено, что Райн уже в полной мере прочувствовал мое волнение.
Дальше было едва ли не по программе, которую я наметила перед обедом в городе: взгляды, улыбки, чаянно-нечаянные касания. Меня уверенно и ловко обольщали и сопротивляться этому не было никаких сил совершенно. Потому что сначала ты не понимаешь, что тебя обольщают, а когда понимаешь – все, поздно, уже сдалась. Это вам не поймал, прижал, поцеловал, такое только с опытом прихо… И скольких он уже, интересно, вот так на чай приглашал?
Размышления нисколько не мешали мне в охотку болтать об отвлеченной ерунде вроде погоды, моих впечатлений о Декае, природы, моих интересах, погоды, что я любила в детстве, природы, где я предпочитаю проводить свободное время… Ни о чем и обо мне. О себе ни сказал ничего, кроме того, что я и так знала. Разве что про экскурсии в Пятнистые горы обмолвился.
Воспользовавшись случаем и тем, что колени Райна оказались подальше от моих, я попросила его показать письмо моего отца, которое он упомянул по пути из города.
Ректор выдержал небольшую паузу и согласился, а потом вдруг оказалось, что десерт съеден, чай допит, а снаружи настойчиво вечереет, и я сказала, что мне пора.
Уходить не хотелось совершенно, но задерживаться дольше было бы уже верхом неприличия даже в моем понимании. Ашти, как воспитанный человек меня не выставит, поскольку сам пригласил, а мне следовало раньше сообразить.
В холле было сумеречно и таинственно. Райн не стал зажигать светильники, хотя для этого достаточно было пальцами щелкнуть. Довольно сдержанно поблагодарив за приятно проведенное время Ашти остановился у самой двери, собрался открыть, и вдруг передумал и развернулся ко мне. Потянулся рукой к лицу, убрал самовольно покинувший прическу локон с шеи, легонько погладил по краю уха...