Генерал армии мертвых

  
Глава пятнадцатая
 
Шоссе осталось слева, и машины поехали прямо по полю вдоль виноградников. У генерала на коленях лежала топографическая карта, и он напряженно вглядывался в окрестности. Он знал, что сейчас в кабине грузовика, ехавшего следом, перед экспертом лежала точно такая же карта и тот тоже выглядывает из окна машины, чтобы точнее определить место, где им нужно остановиться.
 
Справа была шеренга высоких тополей, и, если смотреть в ту сторону, можно разглядеть за ними владения какого-то бея, а еще дальше — мельницу. То место как раз под тополями. Чтобы их можно было потом легко найти, мы вырыли могилы в виде буквы V с острием, обращенным в сторону моря. Пять с одной стороны, пять с другой, и младший лейтенант впереди.
 
— Скажите ему, чтобы он ехал к тополям, — сказал генерал.
Священник перевел его слова шоферу.
Они вышли из машины. Дул сильный ветер, шумели тополя. Священник направился туда, где должны были быть могилы, и вдруг удивленно вскрикнул.
— Что случилось? — спросил, подходя к нему, генерал.
— Смотрите, — сказал священник. — Взгляните туда.
Генерал посмотрел в ту сторону.
— Что это значит? — возмущенно воскликнул он.
Под тополями были видны два ряда ям, соединявшихся в виде буквы V. Ямы, похоже, вырыли неделю или две назад, потому что они наполовину были залиты водой после недавно прошедших дождей.
— Ничего не понимаю, — сказал священник.
— Кто-то вскрыл могилы до нашего приезда, — сказал генерал. Голос его дрожал от гнева.
— Вон идет эксперт, — сказал священник. — Интересно, что он нам скажет.
— Что случилось? — спросил подошедший эксперт.
Генерал молча показал ему рукой на ямы. Эксперт взглянул и пожал плечами.
— Странно, — медленно сказал он.
— Кто-то вскрыл могилы без разрешения и без нашего ведома, — проговорил священник. — Что вы можете сказать по этому поводу?
Эксперт снова пожал плечами.
— Когда же прекратятся эти провокации? — воскликнул генерал. — Я это так не оставлю.
— В данный момент ничего не могу вам сказать, — ответил эксперт. — Но я выясню. Пожалуйста, потерпите немного.
— Хорошо, — раздраженно буркнул генерал.
Рабочие и оба шофера подошли ближе и тоже смотрели с удивлением.
— Такого еще не было, — сказал старый рабочий.
Эксперт снова пересчитал ямы и повертел в руках топографическую карту.
— Послушай, — сказал он водителю грузовика, — съезди-ка на ферму и привези кого-нибудь с собой, все равно кого. Скажи, что мы из Совета министров и у нас важное дело. Посмотрим, как это объяснят крестьяне.
— Ничего подобного я не ожидал, — мрачно заметил генерал. — Это грубая провокация. Международные законы обязательны для всех.
— В данный момент я ничего не могу вам сказать, — повторил эксперт. — Могу только заверить: если кто-то решил оскорбить вас, он понесет наказание по нашим законам.
— С какой бы целью он это ни сделал, — сказал священник, — это святотатство.
— Я этого так не оставлю, — повторил генерал. — Я был готов к разного рода провокациям, но такого я не ожидал.
— Никто не устраивал вам провокаций, — сказал эксперт.
— А это? А это что? — дрожащей рукой генерал показал на ямы.
— Сейчас узнаем.
Рабочие стояли перед ямами и обсуждали их странное расположение.
— Впервые нам встречается такое захоронение в виде буквы V.
— Да, странно.
— Так обычно летят журавли, — сказал старый рабочий. — Вы видели, как они улетают осенью?
Послышался шум мотора приближающегося грузовика. В кабине кроме водителя сидел еще один человек.
— Теперь, я надеюсь, все выяснится, — сказал эксперт.
Водитель открыл дверь незнакомцу. Тот вышел и внимательно оглядел всех по очереди.
— Вы работаете на ферме? — спросил его эксперт.
— Да.
— Давно уже?
— Давно.
— Вы что-нибудь знаете про эти солдатские могилы?
Человек посмотрел на ямы.
— Не больше других, — сказал он.
— А именно?
— Ну, что это могилы иностранных солдат. Уже лет двадцать с лишним здесь.
 
— Но как объяснить…
— Дней десять назад сюда приехали и раскопали их.
— Вот именно это мы и хотим знать, — сказал эксперт. — Кто раскопал могилы десять дней назад?
Человек снова окинул взглядом рабочих, генерала, священника, посмотрел на машины.
— Вы видели тех людей, что вскрывали могилы? — спросил эксперт.
Тот помедлил с ответом.
— Вам лучше знать.
Эксперт не мог скрыть удивления. Наступила гнетущая тишина. Слышно было, как шумят тополя.
— Я прошу вас ответить коротко и ясно, кто вскрыл могилы десять дней назад? — настаивал эксперт.
Крестьянин с возмущением посмотрел на него.
— Вы и вскрыли, — процедил он.
Лоб у эксперта покрылся испариной.
— Вы все, — продолжал тот и обвел рукой рабочих, генерала, священника и водителей.
Они переглянулись.
— Послушай, — сказал эксперт, — нехорошо…
— Ты это брось, — сказал человек, и глаза его гневно блеснули, — хватит меня дурачить. Думаешь, раз ты образованный, так можно надо мной издеваться?
Он с презрением посмотрел на эксперта и пошел прочь.
— Подожди, товарищ, — позвал его старый рабочий.
— Эй ты, ну-ка постой, — крикнул водитель грузовика.
— И не стыдно вам, — сказал человек, повернувшись. — Думаете, все вокруг дураки? Думаете, мы не видели, как вы копали тут с утра до вечера десять дней назад?
— Этого только нам не хватало, — тихо сказал священник.
— Кто? Мы?
— Ну конечно, вы! Вот на этой самой зеленой машине приехали и на этом крытом грузовике.
— Подожди-ка, — неожиданно сказал эксперт. — А вы были здесь, когда производились раскопки?
— Нет. Мы издали вас видели.
Эксперт кивнул.
— Мне кажется, я понял, — сказал он. — Наверняка это были те, другие. Ну и ну!
— Так в чем же дело? — спросил генерал.
— Я думаю, что до нас здесь побывали тот генерал-лейтенант с мэром.
— Это сделали они?
— Я уверен. Другого объяснения нет.
Крестьянин, энергично жестикулируя, что-то рассказывал рабочим и водителям.
— Как могло произойти такое?
— У них нет карт и точных данных. Наверное, они приняли их за могилы своих солдат.
— Но ведь они могли спросить у местных жителей. И потом — медальоны, — сказал священник.
— Действительно странно, — сказал эксперт.
— Это серьезное нарушение, — сказал генерал.
— У них такое не в первый раз, — сказал эксперт. — Мне говорили, что где-то на юге они по ошибке вскрыли две могилы баллистов, а в другом месте разрыли старую мусульманскую могилу.
— И забрали оттуда останки?
— Да.
— Фантастика! — сказал генерал.
— Они в своем уме? Зачем им это нужно?
— Кажется, я догадываюсь, — проговорил эксперт задумчиво. — У меня есть одно предположение.
— Какое?
Эксперт помедлил с ответом.
— Вы подозреваете, что с их стороны это — злоумышленные действия? — спросил священник.
Эксперт улыбнулся.
— Не могу пока ничего вам сказать, извините.
— Они, наверное, вконец запутались, — сказал генерал. — Может быть, они не могут ничего найти и начали теперь грабить чужие могилы.
— Они сами говорили: действуют наугад.
— Если это действительно так, тогда они не представители правительства, а два авантюриста, — возмутился генерал.
— Самое скверное, что они сразу же отправляют найденные останки, — сказал эксперт.
— Вы имеете в виду, что мы не сможем отобрать у них кости этих одиннадцати?
— Конечно, если они уже отправлены.
— То есть останки наших солдат вместо их родственников получат семьи в другой стране? — воскликнул генерал. — С ума можно сойти!
— Похоже, они многим пообещали лично, — сказал священник, — и сейчас спешат отправить останки.
— А если не находят своих, тогда берут чужих. Прекрасно!