Мой любимый Напарник (СИ)

- Извини. Это было невежливо, я понял. Но должен признаться, что по-прежнему так считаю. И за это извини еще раз…
Я, щурясь от солнца, изучала его лицо, пытаясь найти насмешку. Козырек от каски бросал тень на глаза, но я все равно видела, что Нэссиль говорит вполне серьезно.
- И почему же мне здесь не место? Из-за этого? – я качнула правой рукой, намекая на очевидное. – Думаешь, калека не в состоянии быть нормальным бойцом? Смотри, Нэссиль, а то еще вызовешь во мне желание доказать тебе свою боевую состоятельность!
Я определенно шутила. Иронизировала, вела себя дерзко. Это было на меня не похоже. Да и внутри меня была только пустота, которую я отчаянно прикрывала подобной беспечной маской.
Парень, на удивление, не улыбнулся в ответ.
- Я не унижаю тебя за… боевые заслуги, - наконец произнес он серьёзно. – Просто… женщина – это цветок, который должен расти в прекрасном саду, а не в дикой пустыне…
Я на несколько мгновений замолчала, впечатлённая его неожиданной поэтичностью, но очередное воспоминание об уникальных способностях Рика Морта вернуло мне трезвость. Тот ведь тоже был весьма начитан. А еще писал стихи. Меня же называл прекрасной леди, чем частенько доводил до смущения. Я ведь наделялась однажды понравиться ему…
Всё очарование слов Нэссиля мгновенно испарилось
Я насупилась и отвернулась.
- Я нормально к тебе отношусь, - произнесла отстранённо и несколько холодно. - Не принимай лично на свой счет. Просто… я в принципе не люблю напарников. Никаких…
Кажется, мой ответ Нэссиля искренне озадачил.
- В каком смысле?
Пожала плечами.
- В прямом. Не люблю напарников. На участие в программе была вынуждена согласиться, потому что не было выбора. Но я этого не хотела. Впрочем, не думаю, что и тебе это всерьез нужно…
Нэссиль некоторое время переваривал сказанное мной, а потом осторожно произнёс:
- Я прилетел сюда добровольно, меня никто не принуждал…
- Стало скучно? - голос мой прозвучал саркастически, хотя я вроде бы не хотела сейчас язвить. Даже сама себе удивилась.
Почувствовала, как парень раздражился. Меня словно незримой эмоциональной волной накрыло. Вздрогнула и снова посмотрела на него. Нет, на лице было холодное спокойствие, но внутри...
Или это у меня воображение разыгралось? Я ведь не могу знать, что он сейчас на самом деле чувствует…
- У меня были причины прилететь сюда, - произнес зоннён прохладно. – И это не скука…
Замолчал, а я почувствовала, что диалог зашел в тупик. Стало вдруг стыдно за свое поведение, но… ненадолго.
Мы остановились около невысокого деревянного дома. Он стоял чуть в стороне от поселения. Дверь была, на удивление, выбита, вместо окон зияли провалы. Нэссиль сделал знак, что войдёт первым. Я кивнула и решила не препятствовать, хотя в нашей двойке я считалась за старшую. Парень вернулся быстро и сообщил, что в доме безопасно.
Войдя туда, мы обнаружили весьма странное сооружение, отчаянно напоминающее кабину древнего самолета: настолько прикрепленные к стенам панели были усеяны многочисленными кнопками и рычагами.
Я присвистнула от удивления.
- Что это? – пробормотала самой себе. Нэссиль сорвал со стены пожелтевшие от времени бумаги и принялся читать. О, ему знакома наша письменность? Какой молодец! И говорит совершено без акцента! Если бы не его признание, не посчитала бы его зоннёном никогда...
— Это центр управления защитными силовыми ограждениями... – вдруг произнес он. – Ограждениями для диких животных. Ведь здесь зе́мли заповедника…
- Дикие животные? – пробормотала я, невольно вздрогнув. Почему-то пред глазами промелькнула адски коварная планета Зохра….
- Да, здесь даже есть перечень…
Читать вслух Нэссиль не стал, а я начала рассматривать прикреплённые к стенам панели с намертво застывшими датчиками и дисплеями…
- Популяцию хищников держали отдельно от травоядных, - наконец подал голос парень. – Силовые ограждения служили барьером, чтобы никто из опасных животных не мог подобраться к поселению или истребить стада травоядных. Но сейчас такой защиты, очевидно, нет…
 
Он многозначительно посмотрел мне в лицо, а мое сердце сжалось от дурного предчувствия.
Мы вышли из дома в напряжении, и я стала более внимательно пялиться у себя под ноги. Если здесь бывали животные, они должны были оставить следы…
К счастью, мы ничего не нашли и, связавшись с капитаном сообщили о своих догадках. Тот приказал возвращаться в поселение, и мы с Нэссилем двинулась назад. Однако уже через десяток шагов я замерла.
След. Огромный, отчётливый и совершенно свежий – он остался в кучке песка рядом с помётом, от которого исходил отчетливый душок. Значит, зверь был здесь совсем недавно…
Меня словно выключили. Весь мир перестал существовать, и только этот след казался реальнее и страшнее, чем любая другая опасность во всей вселенной…
Это был след… ягира.
  
Глава 17. Ягир...
 
Юлия
- Срочно! Возвращайтесь в поселок! – голос капитана по коммуникатору прозвучал крайне напряженно. – Только что нам сообщили, что около часа назад все силовые ограждения были уничтожены мощной ударной электромагнитной волной. Хищники на Шакре присутствуют в виде обычных крупных кошачьих, типа ягуаров и львов. Есть стая волков, но они пугливы и не станут нападать…
- Капитан, здесь ягир! – прервала я его. – Ядовитый и очень большой!!! Я только что видела его следы!!!
— Это невозможно, Юля… - капитан Бриггс смягчился и проговорил несколько снисходительно. Наверное, решил, что меня накрыла паника, и я теперь вижу то, чего нет в помине. – Последний ягир скончался на Шакре еще пять лет назад, это зафиксировано документально! Его завезли случайно, после чего тотчас же усыпили…
- Кэп, неужели вы мне не верите? – бросила горько. - После произошедшего со мной думаете, я не смогу отличить след обычного льва от этого чудовища? У него по-другому расположены когти, присутствует дополнительный палец сбоку. Я навидалась таких следов вдоволь, потому легко отличу от каких-либо других…
В коммуникаторе повисла тишина.
- Ладно, Юля, верю, - выдохнул капитан. – Но тогда у нас действительно большие неприятности! Двигайтесь осторожно, но быстро. Нам лучше пока вернуться на базу…
Я отключилась и тут же напоролась на внимательный взгляд Нэссиля.
- Ты была на планете Зохра? – прошептал он странным голосом. – Но она считается запрещенной для посещений! Неужели тебя отправили туда на задание?
Я напряглась. Говорить о своих злоключениях была совершенно не готова.
- Не важно, - буркнула я, отворачиваясь. – Пойдем уже…
Мы поторопились в обратную дорогу, но я постоянно ощущала на себе изучающий взгляд парня, и меня это нервировало. В конце концов не выдержала.
- Что тебя интересует, что ты так настырно пялишься на меня???
- Твои ранения… это ягир?
Пришлось неохотно кивнуть. К счастью, любопытный зоннён от меня отстал, потому что после последнего вопроса я остро почувствовала себя голой. И почему выходит так, что мои тайны одна за другой всплывают наружу, а он по-прежнему закрыт и в тени?
Хотела чего-нибудь тоже спросить, но в этот момент появился еще один след. Я замерла, как вкопанная.
- Ягир отправился в поселок… - шокировано прошептала я. – У нас ужасные проблемы!!!
Меня начала накрывать паника. Парни не готовы ко встрече с подобным монстром. Одна царапина может парализовать человека, а мощные челюсти быстро доделают свое дело…
Ну а я? Я готова к этой встрече?
Всеми силами пыталась об этом не думать. Закрывалась, отмахивалась и мучительно подавляла жуткие воспоминания, потому что реальность грозила свести с ума. Только не ягир! Только не снова!!!!
Но в опасности теперь не только я, но и мои друзья!
Представив Рину, тело которой рвали жуткие когти, я задрожала и так резво рванула вперед, что Нэссилю пришлось перейти на бег, чтобы меня догнать.