Возвращение Узурпатора (СИ)

Мне очень хотелось снова её стукнуть и вышвырнуть где-нибудь подальше. Глава уже начинала раскалываться, к тому же здесь было душновато, а в носу до сих пор чудился запах из каморки.
— Да нет же! — воскликнула Злата. — Мы просто…
— Заткнись! — гаркнул я злобным, жёстким голосом.
И пленница, и Злата замолкли и замерли, глядя на меня испуганными глазами.
— Говори, что оттуда знаешь этого Гратца. Когда его в последний раз видела?
— Я… я п-просто убираюсь у него, — дрожащим голосом запищала бедняжка. — Но вот заболела и неделю не приходила… а он…
Теперь она начала рыдать. Злата тут же принялась её утешать и даже хотела освободить, но я не позволил.
И почему на допросах я всегда в качестве «плохого стражника»⁈ Даже на пару с Асваном постоянно приходилось быть злыднем. А ведь он считался мастером пыток, постоянно зубоскалил и рожей больше походил на зверя, нежели на человека.
Неужели я такой страшный?
В общем, Агафья — так звали эту даму — прислуживала Гратцу в качестве уборщицы и приходила в его каморку дважды в неделю. Про махинации с документами она не знала и была уверена, что работает он вполне законно. И даже видела несколько посетителей, хотя в такие моменты Гратц просил её подойти попозже.
— Видели кого-нибудь в последний месяц? Можете вспомнить?
— Может, кого-то узнали, — добавила Злата.
Агафья уже немного успокоилась и отвечала вполне нормально, без истерик. Я бы даже сказал, она освоилась и позабыла, что сидит в подвале, в оковах и неизвестно где.
— Да откуда! Эти все господари на одно лицо, да к тому же укутаны, что только носы торчат!
Мы со Златой переглянулись, гадая, серьёзно ли Агафья ничего не подозревала насчёт деятельности своего работодателя.
— Помню, с Третьяком как-то с полчаса проболтали, пока один такой с Гратцом сидел.
— Третьяк?
— Ой, да это прислужка один. Стоял, бедненький, голодный. Совсем его не кормят — кожа да кости. — Агафья совсем разошлась и начала болтать, словно оказалась на встрече с подружками. — Постояли с ним, я пирожком угостила, спросила, как там его матушка…
— Чей прислужка? — прервал я поток речи.
Агафья поёрзала на стуле, пыталась наклониться с таким видом, будто собирается прошептать что-то чрезвычайно секретное, но ремни крепко её держали.
И я был им крайне благодарен.
— Это боярина Чеслава мальчонка. Которого ещё Бездетным кличут.
Я наклонился поближе, чуя ценные сведения. Даже притаил дыхание, надеясь на лучшее. И не прогадал.
— Из Елизаровых он, — прошептала Агафья. — До сих пор не женился, хотя почти третий десяток разменял. Поговаривают, он…
Слухи насчёт детородных способностей Чеслава меня не интересовали. А вот сам он — ещё как.
Печати Елизаровых и Нелидовых в каморке Гратца мы нашли. Причём, судя по всему, краску на них наносили не так давно. Всё указывало на подделку договора, однако доказательств не хватало, чтобы припереть Войцеха к стене.
Но теперь у меня есть имя. И конкретный человек, которому оно принадлежало. Это уже очень многое. С этим можно работать.
Однако более ничего полезного от пленницы ожидать не стоило.
— Спасибо, — сказал я, прервав её рассказ, перешедший вообще в другое русло. — Это вам за беспокойства.
Достал небольшой мешочек с монетами, побряцал медяками внутри и кинул на колени Агафье. После чего обратился к Злате:
— Развяжи её и проводи. С закрытыми глазами.
Я уже направился к выходу, как вдруг пленница игриво промурлыкала:
— Погодите-ка, господарь похититель. Вы уверены, что не… это самое?
Её глазки с любопытством осматривали окружающий нас арсенал, а губы изогнулись в улыбке, от которой меня бросило в дрожь.
— Уверен! — твёрдо заявил ей в ответ и поспешил удалиться.
— Погоди, Л!… То есть… Стой! — Злата бросилась следом.
Чуть не выдала моё имя, но вовремя опомнилась. Я уж почувствовал, как к глотке подбирается гневный пучок жара, готовый вырваться ей в лицо тирадой из брани на нескольких языках.
Но обошлось.
— Что такое? — спросил я атаманшу, когда дверь захлопнулась.
  
— Насчёт нашего вопроса… — осторожно напомнила она. — Есть какие-нибудь новости?
— Скоро будут. — Кивнул для убедительности. — Я сообщу.
━─━────༺༻────━─━
Помочь Злате избавиться от ярма Захара Кожедубыча можно будет чуть позже. Точнее, придётся это дело отложить. Через пару дней Ушанские отправят часть своей дружины патрулировать южные границы, и это значительно облегчит дело. Так что спешить не стоит.
А вот чем действительно надо заняться, так это сокровищницей. Судя по всему, Лют был уверен, что там хранятся сведения, способная раскрыть правду о моём «свержении». Но глава рода, как и его предки веками ранее, держат в тайне эту самую правду.
Мы с Аней занялись расшифровкой его записей и поняли, что этот пройдоха-Лют успел оставить кучу тайников, где спрятал записи или мелкие артефакты былой эпохи.
Ну, он думал, что так и есть, конечно. Только на деле ими оказались подделки-сувениры, скопированные со всякого хлама времён империи или даже настоящие вещицы, чудом дожившие до нынешних лет, но всё же не имеющих никакой практической пользы.
Например, в одном из схронов нашлась детская погремушка из слоновой кости. Почти целая.
На таких мелкими буквами выцарапывали коротенькие сказки-колыбельные, чтобы родителям не пришлось выдумывать или вспоминать, чем их убаюкивали в детстве.
На этой, видимо, когда-то была история про чудо-богатыря, но надписи стёрлись, и Лют через кривой перевод сделал вывод, что нашёл ритуальную реликвию старых богов. Или даже Исток. Был уверен, что в ней заключена сила, да только не знал, как её оттуда достать.
«…Оставлю это до лучших времён. В сокровищнице рода наверняка найдётся ответ, как пользоваться этим артефактом» — писал он в своей книжке.
Хотя пользоваться он мог и без всяких тайн, конечно. В погремушке даже камешки сохранились, чтобы бренчать.
Но всё же попадались не только бесполезные находки. Прежде, чем мы отыскали нечто стоящее, кроме ключа от сокровищницы, пришлось перерыть кучу тайников. Некоторые были прямо под носом Владимира и даже рьяного сторонника розг Владислава, но обошлось без лишних приключений. Во многом благодаря Ане. Одно её присутствие и доверие окружающих затмевало пошатнувшееся недоверие ко мне и отбрасывало кучу ненужных вопросов.
Так вот, в конце концов мы отыскали настоящий Исток. Правда, магии в нём оставалось на пару использований, поэтому придётся поберечь на крайний случай.
Но Исток крайне полезный. Это была свирель бога ветра Стрига. Я её раньше не видел в живую, но слышал рассказы и видел рисунки, поэтому узнал. Скорее всего, Лют не смог распознать магию, заточённую в артефакте, потому что его Источник не был достаточно развит. Но с первой ступенью Отрока это удалось.
Аня радовалась, словно маленький ребёнок. До умиления просто.
А затем как маленький же ребёнок сердилась и ругалась, когда узнала, что в сокровищницу она не пойдёт.
— Это нечестно! — возмущалась Аня гневным шёпотом. — Я столько сделала, чтобы туда пойти! Если бы не я…
— Да, согласен. Только благодаря тебе мы смогли узнать, что скрывали мои записи. И я благодарен, поверь. Но…
— Никаких «но»!
Девушка надулась, скрестила на груди руки и показательно отвернулась к окну. Мы сидели у меня дома, на окраине. Чтобы поменьше случайных глаз или ушей встретить.
— Ладно, — вздохнул я, поднимаясь со стула. — Но нужно дождаться темноты. И подготовить тебя к вылазке.
Аня удивлённо посмотрела на меня, чуть приоткрыв рот. Наверное, не думала, что я так быстро сдамся.
— Подготовить?
— Ага. — Я достал из сундука возле кровати свой костюм для подобных мероприятий. — Смотри.
Аня с любопытством рассматривала недавно обновлённые печати невидимости, нахмурилась, а затем её вдруг осенило.
— Это же те символы, которыми исписаны несколько листов!