Возвращение Узурпатора (СИ)

В общем, практика покажет.
Я надел наряд невидимки, запустил действие печатей и убедился, что всё работает как надо.
Печать на теле контролировать было легче, а вот те, что нанесены на одежду, имели довольно ограниченный срок. Поэтому времени у меня не очень много. Надо поспешить.
━─━────༺༻────━─━
Бордель теперь выглядел радушнее.
И намного безалабернее.
Стражников почти не было. Двое доходяг у входа не в счёт — какой злоумышленник будет ломиться через главные двери?
На крыше я заметил только пару человек, а из патрулей лишь двое уставших от жизни бедолаг, которых я помнил ещё по своей разведке. Они тогда стояли в переулке и причитали о тяжёлых временах, связанных с поборами Топора.
Сейчас они тоже бурчали, лениво шастая по округе и пиная камешек по пути.
— Эх, Топор-то худ был атаман, но спуску не давал!
— Это верно говоришь. Теперь, вон, весь уклад развалился. Баба — атаманша! Да где ж такое видано!
— Тише ты! Тут повсюду уши могут быть.
— Да кому уж какое дело? Они там с Ясыхом всё спорят, да спорят. А у нас как дела шли на спад, так и продолжают.
— Ага, ага… Топор драл мзду, но там хоть было с чего. А с этими только от блуда прибыток не упал. Но с него нам доля — что есть, что нет.
— И обратно же в блуд уходит всё равно…
— Ага. Я давече заплатил монетой одной бабе. Ну, той, что рыжими волосами.
— Знаю, знаю. И чего?
— Я эту монету запомнил — там царапина была приметная. Так мне этой же монетой долю выплатили!
— Эвоно как. И чего ты?
— Ну, решил не нарушать круговорот. Пошёл к ней опять.
— Равновесие злата и блуда, значит.
— Если бы! Она цену подняла…
Ну, в общем отпустил я эту парочку с тяжёлой воровской судьбой бродить дальше. Картину они описали вполне информативно, так что примерное понимание, зачем меня позвали, уже получено.
Только вот если бы я собирался в атаманы записываться, мне эти двое на хрен были б не нужны.
Ладно, посмотрим, что скажет Злата.
Я Забрался на крышу, безо всякого труда прокрался мимо стражников и подошёл к открытому окну атаманского жилища. Откуда ещё на подходе услышал ругань.
— А что ты собираешься с ними делать⁈ — кричала Злата, расхаживая туда-сюда вдоль комнаты. — Как отбиваться? У нас сил нет даже прежние точки крышевать. Дохода никакого!
Ясых сидел на тахте и грозно зыркал ей вслед.
— Значит, пойдём на большую дорогу. Мои парни справятся — там денег больше. Вот и будет нам доход.
— Да пока вы по лесам сидеть будете, здесь облаву устроят, разве не понимаешь? Нужно соглашаться!
— Нельзя!
Ясых вскочил перед Златой, исказил рожу в гневе и, по виду, вот-вот готов был устроить разнос с превращением всей мебели в заготовку для костра.
— Почему⁈
— Да потому что Топор с ними дела вёл. Будем поступать как он, люди роптать начнут, мол, тоже всех кинуть захотим! И не даст этот Кожедубыч нам в центре города работать, разве не понимаешь?
Злата немного утихла, но только пока соображала ответ. Зыркала на него огнём из глаз, губы поджала и чуть не тряслась вся.
Однако Ясых оказался сообразительнее.
— Всё, я вниз! — рыкнул он. — Мне надо думать, кого на дело брать завтра!
Злата с ещё большим возмущением смотрела, как уходит её товарищ. От кипящих эмоций даже не сумела сказать ничего внятного.
— А, ты… куда… а, ну!..
Но Ясых хлопнул дверью и удалился, оставив её полыхать в собственном негодовании.
Я перелез через окно, прекратил действие печатей на одежде и на теле, а затем…
— Привет!
— А-а-а-а-а-а!
Злата от неожиданности подскочила, закричала, узнала меня, но не могла уже остановиться и швырнула метательный нож.
Увернулся я вполне удачно, но нож вылетел в окно, а крики привлекли внимание стражи. Мне пришлось прятаться за тахтой, когда в дверь ворвались оба балбеса с крыши, оставив посты без присмотра.
— Что случилось⁈
— Что такое⁈
Они с оружием наготове осматривали всё помещение, но, слава богам, Злата к тому времени опомнилась и отправила их обратно.
— Ничего, ничего… просто показалось, — тяжело дыша, махнула она. — Возвращайтесь.
  
Когда балбесы ушли, я наконец вылез из укрытия и уселся на тахту, с которой у меня было связано одно очень приятное воспоминание.
— Звала?
— Ты как сюда пробрался⁈ — вместо благодарности возмутилась Злата.
Я театрально оглянулся в сторону выхода, снова посмотрел на неё и ответил:
— Слишком уж просто. Удивлён, что тут каждый желающий не бродит. Вам стоит обращать больше внимания на безопасность.
— Безопасность⁈ — зарычала она. — Да какая безопасность, когда…
— Так, — отрезал я стальным голосом. — Кричать будешь на своего сотоварища. Успокойся.
Злата растерянно похлопала глазами, хотела что-то возразить, но по моему твёрдому взгляду поняла, что рисковать не стоит, и понуро уселась рядом.
— Зачем звала? — повторил я вопрос.
— Ясых, — вздохнула девушка. — Он слишком упёртый, слушать ничего не хочет. К нам заявились бывшие покровители Топора и предложили работать на тех же условиях.
— Предложили?
— Настоятельно рекомендовали.
— Захар Кожедубыч, значит?
Злата удивилась, откуда я знаю, но быстро поняла, что к чему.
— Ага. Сам припёрся. Меня чуть в дрожь не бросило. — Она обняла себя руками, поёжилась и нахмурилась от неприятных воспоминаний. — Вспомнил меня, гад. Предложил…
Тут ком в горле не дал ей договорить. Но что именно мог предложить этот хрыч, понять было несложно.
В общем, проблема ясна. Как и стоило догадаться, преступность в городе покрывали заинтересованные люди, власть имущие. Топор захотел выбраться из кабалы, но ему помешали жадность, глупость и мы. Однако для его покровителей смена власти в трущобах — лишь новая марионетка в руках, поэтому сначала предложили по-хорошему договориться.
А не согласятся, так поставят своих наместников.
И, судя по словам Ясыха, это Захар обрубит все выходы на богатую добычу. А значит заветы «предка» исполнить не получится.
Надо что-то думать…
— Так, расскажи-ка, кто он такой, этот Кожедубыч.
Злата с надеждой взглянула на меня.
— Поможешь?
— Постараюсь. Но не бесплатно!
Всё же я ставил своих людей в атаманы не для того, чтобы их проблемы решать. А наоборот.
Злата немного приободрилась, даже улыбнулась. И начала рассказывать. Как оказалось, они уже раздобыли все сведения на этого гадёныша, какие только могли. Хоть тут хорошо отработали.
— Захар Кожедубыч — глава дворянского рода Ушанских. Его дед получил титул от прошлого стариградского князя. По записям — за верную службу. Но, говорят, на деле он купил его за большую сумму. Ушанские тогда особенно разбогатели, к тому же отец Захара достиг стадии витязя и считался одним из сильнейших воинов княжества. Поэтому влияние рода оказалось непомерно происхождению.
Я слушал её рассказ, осматривая помещение. Тут мало что изменилось, но вот чего у Топора было не отнять — при нём всегда находилась какая-нибудь еда. Пусть это чаще всего был виноград, но всё же перекусить сейчас я б не отказался. Теперь же стол перед нами пустовал вовсе.
— Сам Захар хочет боярином стать, — продолжала Злата. — Но всё не дотянется и до вершины Золотого воина, что никакими деньгами не исправишь. Надеется на сыновей — они вроде как способные. А пока расширяет влияние с помощью торговли и… нас.
— Это как?
— Он устранял соперников, натравлял банды на караваны других купцов или устраивал вокруг чужих лавок такие беспорядки, что потом выкупал всё за бесценок и наживался.
— Но среди бояр есть люди и посерьёзнее. Их не боится?
— Он осторожен, как я поняла. Знает, против кого можно действовать, а кого трогать не стоит. Но добрая треть торговли в городе уже в его власти.
Ух ты ж… Серьёзный дядька.
Амбициозный, к тому же, что может сыграть нам на руку.