Возвращение Узурпатора (СИ)

— А теперь ступай. Завтра на закате снова занятия, так что не опаздывай.
— А если меня задержат? — спросил я. — Всё-таки наказание…
— Разве я говорил, что меня это беспокоит? — Мудр приподнял бровь. — Ступай!
Ну, делать нечего. Я вышел со двора и направился в город. Хоть и стемнело, но ещё было довольно рано, чтобы ложиться спать, да и следовало немного освежиться для начала. И найти новую одежду, а то в этой больше ходить нельзя.
Тело болело, ныло, но то хорошая боль. Правильная. Она означала, что я крепну, причём довольно быстро.
Надо бы ещё отваров сделать, чтобы с запасом. Но это успеется.
Вспоминая ощущения от духовных потоков, которые пронзали всё тело, мне вдруг пришло в голову, что они чем-то напоминали Глас богов.
Может быть, нынешняя магия тоже как-то связана с богами, только иначе?
Я направился к ремесленной улице, где можно присмотреть подходящую одежду. Судя по шуму, там ещё не закрылись лавки, так что могу успеть.
Город в ночи выглядел весело, красиво. Фонари освещали мощёные дороги, рабочий люд собирался в корчмах и уже начинал горланить пьяные песни. Прохожие сейчас не бегали по делам, не замечая ничего вокруг, а устало возвращались по домам или просто гуляли, наслаждаясь прохладой после жаркого дня.
Я присмотрел добротные шаровары, кафтан, шапку и высокие сапоги. Заплатил залог, чтобы всё подогнали под мои размеры и украсили одежду узорами рода Нелидовых.
К тому моменту, когда дело было сделано, уже захотелось спать. Почему-то просто стоять в ожидании, пока мастер бегал вокруг с замерами, оказалось куда утомительнее, чем работа в поле или тренировки у Мудра.
Но на обратном пути, проходя мимо одной шумной корчмы, я заметил знакомое лицо.
Затем присмотрелся, и понял, что знакомых лиц целых три.
Ошибиться было сложно. У первого на подбородке была отметина от кулака Алексея, а двух других такие выразительные рожи, что не запомнить их было просто нельзя.
Вор со своими подельниками сидели на крытой веранде и глушили кружки пенного напитка, хмуро оглядываясь по сторонам.
Меня они не заметили, потому что я затаился, но вот девушку, которая проходила мимо, углядели быстро.
Она была красивой, с тёмными глазами, брюнетка. Платье подчёркивало осиную талию и широкие бёдра, которые заманчиво покачивались на ходу.
Бандиты быстро осушили кружки, немного выждали и отправились следом за ней.
— Вот паршивцы… — вздохнул я, провожая их взглядом. — Ну, они у меня получат!
Девушка завернула в переулок между двухэтажными зданиями, где располагались городские склады. Троица подонков последовали за ней, перед этим оглянувшись, чтобы никто не заметил.
Ну, последнее у них не вышло, поэтому я, немного погодя, нырнул в проулок.
Двигался тихо, дышал ровно и плавно, чтобы не выдать себя.
В тени зданий наблюдал, как девушка оборачивается и ускоряет шаг. Троица ускорялась вместе с ней, вынуждая меня спешить сильнее, чем хотелось бы.
Ноги уже одеревенели, так что красться было не очень удобно. Надо бы скорее приструнить подонков, пока они не добрались до бедняжки, и возвращаться домой.
Когда девушка обернулась, глядя на своих преследователей, набрала воздуха и вскинула руки, чтобы закричать, я уже набросился на них со спины.
Первым делом вырубил вертлявого вора. Ловить его потом одному не хотелось совершенно, а в прошлый раз пришлось вдвоём с Алексеем за ним бегать.
Второму бандиту сделал подсечку, а пока он валялся, ударил третьего в солнечное сплетение, и тот скрутился, ловя ртом воздух.
— Не волнуйтесь, барышня! — сверкнул я улыбкой, хотя в тени она это вряд ли заметила. — Я с ними разберусь!
Не обращая внимания на её удивлённое молчание — наверное, ошарашена бедняжка, — я пнул второго бандита, который уже почти поднялся на ноги, повернулся к третьему, чтобы…
Тут краем глаза заметил, как шевельнулась тень. Машинально выставил руку и поймал тонкое нежное запястье девушки…
Которая сжимала нож.
Она сверкнула злобным взглядом, разжала пальцы и подловила выпавшее оружие свободной рукой. Попыталась ударить, но я схватил и второе запястье.
  
— Отпусти! — потребовала возмущённым голосом.
И с ноги ударила мне в грудь, отчего даже дыхание немного сбилось.
Я вывернул её запястье, отнял нож и задал резонный вопрос:
— Что здесь, демоны вас побери, происходит⁈
Девушка пискнула из-за вывернутого плеча. Попыталась рыпнуться, но лёгкое нажатие на скрученную ладонь быстро заставило её передумать.
Бандиты стонали от боли, валяясь на земле, а воришка, кажется, начал приходить в себя.
Я оглянулся и понял, что стою в тупике, куда ни один здравомыслящий человек, особенно хрупкая девушка, заходить просто так не станет даже днём.
— Ну, да… — устало вздохнул я. — Сам дурак.
— Опусти, говорю! — снова подала голос, надо полагать, преступница.
— Ты кто такая? — спросил я, не обращая внимание на её требования.
— Отпус-Ай-яй-яй! Злата! Злата меня зовут!
Вежливый вопрос и немного приложенной силы всегда лучше, чем просто вежливый вопрос.
В который раз в этом убеждаюсь.
— Кто ты?
— Главарь этих недоумков! Не понятно что ли⁈
Надо же. И не пришлось снова применять силу.
Злата смотрела на меня вверх ногами, согнувшись почти пополам. И вдруг её взгляд зацепился за сумку.
— Эй! Это же ты их ограбил! Верни добычу!
Я тяжело вздохнул. Нашёл себе на голову проблем. И чего мне с ними теперь делать?
Не отпускать же, право слово…
— Мне кажется, ты не в том положении, чтобы требовать, Злата-воровка. Лучше скажи мне, почему я не должен отвести тебя к ближайшему посту и сдать городской страже?
Она мигом поутихла. Запястье вспотело, пульс участился. Похоже, начала осознавать, что кричать и капризничать со мной бесполезно.
Видок у неё, конечно, был привлекательный. Да и поза… Скажем, позволяла оценить некоторые достоинства. Но на мне такие штуки давно не действовали.
— Ладно, ладно… Послушай, возьми всё, что найдёшь. И давай разойдёмся, ладно? Ты сделаешь вид, что нас не видел, а мы никому не расскажем, кто именно увёл общак.
Опа-на!
Общак?
Словечко знакомое. Да и говорящее.
— А вот с этого момента поподробнее, Злата…
Покрасневшая от прильнувшей к голове крови, девушка стрельнула в меня хищным взглядом, выдохнула, но начала говорить.
Как оказалось, добыча в сумке не принадлежала этим бедолагам, а была месячным добровольно-принудительным сбором местных преступников. Что было логично. Многовато добра для таких никудышных разбойников.
Однако всё было куда веселее.
Оказывается, Мышь, — который вор, — вместе с Дубиной и Осиной, — которые оставшиеся двое дуболомов, — решили испытать удачу и поставили часть денег в кости. Вместо того чтобы просто отнести всё по нужному адресу.
Игра не пошла, и немалую сумму они проиграли. Проиграли бы и остальное, да только Злата вытащила всех троих прямо из игорного дома и заставила пополнять утраченное.
Почему не забрала сумку?
Да не сподручно было. Выполняла заказ одного разбойничьего атамана, который и так чуть не прошляпила из-за своих дружков.
А когда вернулась, увидела их побитыми, униженными и без сумки.
Я отпустил Злату, почёсывая затылок. Она шустро выпрямилась, вспыхнула разъярённым видом, но всё же не рискнула предпринять ничего против меня.
— Отдай сумку!.. Прошу тебя.
Даже немного приструнилась. Хотя давалось ей это тяжело. Глаза искрили гневом, который всеми силами вымещал покорность. Но девочка оказалась куда умнее, чем её подельники.
— Что тебе пустая сумка? — махнул я. — Денег там уже нет.
Злата ошарашенно вздохнула, широко раскрыла глаза и вдруг взорвалась:
— Да как же⁈ Там добычи было — месяц работы! Как можно столько потратить за пару дней⁈ Да ты!.. Да мы тебя!..
Пришлось гаркнуть в её сторону, чтобы замолчала. Голова сегодня и без того пухла, чтобы выслушивать обвинения. Да ещё от кого! От разбойников!