Возвращение Узурпатора (СИ)

Кто-то, как сказал Алексей, может и с Отрока начинать. Но таких очень мало. Например, Ратибор — старший сын Владимира. Он считался самым многообещающим воином среди молодёжи Нелидовых. И уже служил в княжеской дружине.
— В дружину берут воинов, достигших Бронзы, — рассказал Алексей. — У нас таких немного, но Ратибор уже на десятой ступени и должен скоро прорваться к Серебру.
А вот тех, у кого Источник не развит, — большинство. И к таким, как оказалось, относился Лют.
Всех детей рода периодически проверяли, и у Люта Источник не слишком отличался по развитию от обычного человека. Хотя я был крайне не согласен. Даже моих скудных знаний хватало, чтобы понять — мой Источник таит в себе много возможностей. По крайней мере, в прошлом теле начинал я с куда худших условий.
У Алексея ситуация была получше, но тоже слабовато. Его отец Ратислав больше делал ставку на мозги сына. Хотя я бы оттуда сначала выветрил лень.
Каждый род обучал своих людей сам. Всё-таки имелись тайные знания, техники развития и прочие секреты, которые чужакам не показывают.
И отсюда вытекала первая проблема. К общим занятиям меня ещё могли допустить, но тайные знания уже были под запретом. Незаконнорожденным они не дозволялись, а признать меня официально значило угрожать сыновьям Владимира в праве на место главы рода.
Вряд ли он на такое пойдёт.
Хотя теперь понятно, почему Лют увлёкся моей личностью и уповал на Великого Предка. Чем дольше я находился в этом времени, тем больше уверялся, что он был тут самым здравомыслящим.
Кстати, надо бы разыскать его тайники. Может, чего полезного найду.
— Чтобы обучаться магии, нужно дозволение Мудра. — Алексей как-то странно на меня посмотрел. — Это наш наставник. Но он жутко строгий, так что получится вряд ли.
— Если шансы невелики, значит они есть!
Алексей хмыкнул.
— Ну, смотри сам. Завтра в поле с утра. Будем работать в поте лица. Но вечером у Мудра занятия. Приходи, попробуй.
— Сделаю, — поправил я. — Кстати, а почему мы в поле работаем? Не грязновато ли для боярского рода?
В моё время знать занималась войной или управлением, но не пахотой. Неужто нравы так переменились?
Однако мой вопрос заставил Алексея заметно помрачнеть.
— Людей не хватает. Крестьяне бегут к другим боярам или в сёла. Денег тоже мало. Вот и приходится самим руки марать.
Похоже, надавил на больное. Но зато понял всю глубину положения.
И это мои потомки…
Ну, точнее брата. Думаю, всё дело именно в этом.
— Ничего, справимся! — Я похлопал Алексея по плечу, стараясь поднять настроение.
Мы как раз проходили мимо травницы, и у меня в голове родилась ещё одна идея.
— Погоди-ка… — Я свернул к лавке. — Положение нужно поправлять. И начинать будем прямо сейчас.
Я купил несколько мешочков кедровых шишек, корни имбиря, сушёной лапчатки, цветки василька и ещё несколько нужных трав. Ну, и весы — вряд ли получится их просто так найти.
Ушла целая монета, но это очень малая цена, чтобы исполнить задумку.
— Зачем тебе всё это? — спросил Алексей, когда мы шагали, благоухая душистыми ароматами.
— Завтра увидишь, — подмигнул я. — Но нужно, чтобы ты меня выручил. Разберёшься с инструментом сам? Мне время понадобится.
Алексей окинул меня недоверчивым взглядом, но всё же согласился.
— Только не вздумай меня надурить, Лют. Если попытаешься избежать наказания, розгов не избежишь.
— Запомни, дружище… — Мой голос звучал серьёзно, без затей. Даже немного прохладно, чем заставил его немного насторожиться. — Я всегда держу своё слово.
━─━────༺༻────━─━
Во дворе Ратислава нас уже заждались. Собственно, сам Ратислав и девушка, чем-то похожая на Алексея. Судя по всему, его старшая сестра.
У неё были густые русые волосы, убранными в косу, румяное лицо и пухлые губы. Зелёные большие глаза ярко подчёркивались пышными ресницами. Платье, украшенное узорами рода Нелидовых, облегало стройную фигуру и выделяло гордую осанку.
— Где вы так долго ходили? — строго спросил Ратислав. — И где инструменты?
  
Нам пришлось рассказать о проблемах с кузнецом, что не на шутку его разгневало. Но затем он даже немного гордился, что удалось разрешить ситуацию.
Правда, скорее он гордился сыном. Но когда услышал, что я принимал активное участи, и вообще предложил саму идею, Ратислав сильно удивился.
А вот девушка не поверила.
— Хватит нам в уши заливать! Лёша наверняка просто выгораживает этого бездельника. Братишка у меня слишком добренький, чтобы не помочь.
— Ольга! — осёк её Ратислав. — Иди в дом. Матери помоги.
Сверкнув в мою сторону ядовитым взглядом, Ольга с явным недовольством последовала указу отца, но напоследок хлопнула дверью.
Характер скверный. Не замужем.
— Идите мыться, а затем ужинать, — вздохнул Ратислав. — Баня растоплена. А потом спать. Завтра тяжёлый день.
У меня было странное впечатление от Ратислава. Я ему точно не нравился и раздражал, но он выглядел слишком загруженным, чтобы обращать на это много внимания.
Но я привык судить в первую очередь по делам, а не по косым взглядам. А пока ничего такого от него мне не прилетало.
Вот Влад, чьё полное имя Владислав, вызывал у меня чёткую неприязнь. Этот гадёныш, если ему развязать руки, таких дел бы наворотил…
Но, судя по всему, мне предстоит с ним познакомиться поближе. Когда настанет очередь его семьи.
Демоны, надо к тому моменту уже поправить положение в роду. Иначе он со свету меня сживёт.
Но теперь о хорошем.
Банька!
О, как же я её обожаю! По моему указу в каждом городе империи построили бани, чтобы люди держали себя в чистоте и добром расположении духа.
Вы представьте только, многие народы о таком чуде даже не слышали, пока я не установил свою власть над ними!
Но тут всё было как надо. Жаркая печка, веники…
Мы с Алексеем плеснули пропитанную берёзой воду на раскалённые камни, и тесное помещение обдало горячим ароматным паром. Затем отхлестали друг друга вениками, окатились, ещё поддали пару, ещё раз окатились, и только затем вышли на свежий воздух.
Вечерняя прохлада приятно ласкала всё тело. Дышалось легко, хорошо. Голова прочищалась, а Источник, кажется, затягивал раны.
На лице Алексея впервые за весь день появилась искренняя улыбка.
— Ладно, пошли. — Я поглубже вдохнул вечерний воздух. — Есть уже охота. Это ты у нас пирожками весь день питался, а у меня живот пустой.
Ужин тоже выдался хорошим. Стол был заставлен мясом, овощами, напитками. Правда, ели мы вдвоём.
Ратислав уже подкрепился и отправился по делам, Ольга, скорее всего, не пожелала сидеть со мной за одним столом. А матушка Алексея, Инга Олеговна, всё хлопотала по хозяйству, гоняя прислугу.
Мы не успели пообщаться плотно, виделись только мельком, но она приятная женщина, как мне показалось.
Глаза у Ольги были от неё — такие же зелёные, даже изумрудные. Волосы чёрные, лицо миловидное, а взгляд…
Скажем так, мудрости ей было не занимать, если я хоть что-то понимаю в людях.
А после ужина все отправились наверх спать.
Кроме меня.
Оказывается, у меня был свой дом. Тот самый, в котором я очнулся сегодня утром. Так что я отправился туда.
Правда, сна мне сегодня ждать не приходилось. В трофейной сумке лежали все необходимые ингредиенты для укрепляющего отвара. А готовил я его довольно давно, даже если не принимать во внимание эти проклятые полторы тысячи лет.
Этот отвар полезен, пока силушки не набралось столько, чтобы сразить Чернобурого волка голыми руками. А последние лет двадцать для меня это был не сложнее, чем прихлопнуть комара.
Так что ночка будет не легче, чем завтрашний день. Придётся вспомнить очень, очень многое. Причём до того момента, когда закончатся все ингредиенты. Иначе весь план провалится к демонам.
  
Глава 6
 
— Так, щепотку лапчатки, теперь толчёного кедра, имбирь…