"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Я ухмыльнулся, представив, как буду эти дивиденды получать.
Но тут же прогнал те фантазии. Сейчас не время для них. А вот для мыслей о музыке — в самый раз.
Есть у меня идея, как разжиться магической энергией…
Но пока не осуществил её, на приписку о невиновности Варлаи в «вызове» я возлагал не меньше надежд, чем на захват квадратов.
* * *Я неспроста торопил Рослевалду с составлением девятнадцати посланий для Сомовых и их союзниц в Совете: Барокшаевых и Берендеевых. По Правилам, Силаевы обязаны были предупредить противников о своей атаке на указанные в посланиях квадраты за сутки до её начала, не меньше. И атаковать в течение следующих суток: не успеют, придётся заново повторять процесс с «вызовом».
А значит, ещё до темна следовало разнести результаты стараний Росли всем адресатам. Чтобы иметь возможность «законно» уничтожить их деревья следующей ночью. Потому что днём забираться в чужие квадраты мне бы не хотелось.
Следовало провернуть всё быстро: незаметно попасть на нужный участок, обойти защитников, добраться до дерева. Такое возможно только под «отводом глаз», который при плохом освещении давал гораздо большие гарантии скрытности. Ведь я собирался рубить меллорны, а не устраивать сражения с защитницами фамильных территорий.
Девятнадцать квадратов, да ещё и разбросанных по городу — на то, чтобы только обойти их понадобится немало времени. Что уж говорить о том, чтобы тратить это время на стычки с воительницами: так можно по часу возиться в каждом квартале. А ведь для нужного Силаевым большинства в Совете и этих девятнадцати участков будет не достаточно.
Я вспомнил задания, что получал от наставников в храме богини Моз, когда сдавал экзамены на очередной обруч. Были тогда и похожие на это, завязанные на сроках. Когда приходилось решать, чем пользоваться для их выполнения: силой или ловкостью — ввязываться в битву или искать обходные пути.
Я чаще выбирал битву. Потому что был молодым и глупым — зачастую просто наслаждался процессом, а не спешил в кратчайшие сроки получить результат.
Сейчас процесс меня не интересовал совершенно.
Я собирался только исполнить просьбу боярышень: добиться оправдательного приговора для Варлаи Силаевой. Хотя и сам толком не понимал, зачем мне это нужно. Не нашел своим действиям логического объяснения.
Впрочем, я давно не пытался поступать логично. Зачем? Достаточно и того, что «я хочу».
* * *Правила не требовали подтверждения доставки «вызова». В случае возникновения споров, те решались в Главном храме предков. Как именно это делали, Росля не знала. Но заверила, что правду в храме вычисляют безошибочно. Расписки в получении нам не понадобятся — достаточно лишь вручить послания.
Эту часть задуманной мною операции мы с Рослевалдой разделили. Боярышне я поручил разнести наши письма по центральным квадратам города — те принадлежали союзницам Сомовых. И посоветовал держать язык за зубами, не посвящать в нашу авантюру никого, даже Кишину. До заседания Совета, где решат судьбу Варлаи, осталось меньше трёх суток. У нас нет времени на то, чтобы объяснять кому-либо свои поступки и доказывать их необходимость.
Я почти дословно повторил слова Мышки:
— Делай, как я говорю. И всё у нас получится. Вот увидишь.
Боярскому роду Сомовых я вызвался доставить «вызовы» лично. Их квадраты находились на самом краю фамильных территорий. Все восемь — на два участка больше, чем принадлежало Силаевым. Повезло, что располагались они компактно. Решил проехать через них по пути в общую часть города.
* * *Выпрыгнул из экипажа у ворот с изображением герба рода Сомовых.
На лице — иллюзия внешности Меркулы Силаевой. В руках — бумага с «вызовом» и столовый нож (кинжал был бы эффектней и эффективней, но расходовать девятнадцать хороших клинков в качестве крепления для посланий я посчитал излишеством).
Скрипнули петли смотрового окна. Сквозь узкую щель на меня уставились глаза стражницы. Быстро она среагировала!
Шагнул к воротам. Не говоря охраннице ни слова, приложил к створке лист бумаги с «вызовом». Прикрепил его к воротам ножом.
Вонзить кухонный нож в доску по рукоять не получилось. Куда там! Клинок с тупым острием не вошёл в древесину и на четверть.
Плевать.
Сойдёт.
Проигнорировав восклицания стражницы, вернулся к карете.
Один за другим посетил семь квадратов Сомовых. Пометил их главные ворота написанными Рослевалдой посланиями. В восьмой заезжать не стал — Правила не позволяли отбирать у боярского рода последний участок фамильных земель. Жаль. На то, чтобы до кучи прихватить и его много времени бы не понадобилось.
Я надеялся, что Росля справилась со своей задачей не хуже меня.
За боярышню не переживал — причинять посланнице вред Правила запрещали. А боярыни, как я убедился, следовали их указанием неукоснительно.
Лишь бы только сама Рослевалда ничего не напутала. Перед тем, как она отправилась к центральным квадратам, дважды заставил её повторить вслух, что именно и в какой последовательности нужно делать. Справится.
* * *Из кварталов рода Сомовых я отправился в общую часть города. Как и вчера, доехал до круглой площади с пересохшим фонтаном. Выбрался там из кареты, махнул караукой — отогнал от своих сапог нахальных голубей. Вдохнул запах конского навоза, обильно удобрявшего камни площади. Велел вознице возвращаться обратно: как и в прошлый раз, посвящать Силаевых в свои дела я не горел желанием.
Безоблачное небо не казалось таким ярким, как в полдень. К вечеру появился прохладный ветер. Солнечный диск уже едва ни касался крыш домов — намекал, что ночь близко, призывал меня поторопиться. Я прислушался к этому намёку. Не отвлекаясь на яркие вывески и назойливых птиц, что всей стаей следовали за мной по пятам, выпрашивая еду, пошёл в знакомый магазин одежды.
Там сходу направился к красному плащу, похожему на одеяние волшебника из детских сказок — приметил его ещё в прошлый раз. Подумал тогда: нужно быть сумасшедшим, чтобы расхаживать в таком по улицам. Для теперешних моих целей он вполне годился.
В комплект к нему прикупил мешочек из алого шёлка. Не представляю, для чего он изначально предназначался — тут же на прилавке ножом изготовил из него шапку-маску. Под прицелом глаз шокированных продавщиц нацепил ту на голову, покрасовался перед зеркалом.
Чуть расширил отверстие для рта.
Признал своё изделие годным, хоть и не слишком привлекательным.
Покинул магазин под аккомпанемент слов благодарности продавщиц — заподозрил, что здорово переплатил им. Не важно. С мечтательной улыбкой на лице, с караукой и упакованными в компактный тюк плащом и маской в руках замер посреди улицы.
Осмотрелся.
Увидел неторопливо кативший в мою сторону экипаж. Громко свистнул, поманил возницу рукой. Уклонился от морды лошади — та пыталась меня то ли облизнуть, то ли поцеловать, запрыгнул в коляску.
— В Городской театр, — скомандовал я.
Понятия не имел, где этот театр находился. Но надеялся, что тот недалеко, что приеду к нему до темноты. Рассчитывал, что о местонахождении театра знала извозчица.
Судя по тому, что та не задала мне уточняющих вопросов, не ошибся. Коляска тронулась с места.
* * *В планах по освобождению Варлаи Силаевой театр занимал не последнее место. Внёс его туда ещё днём. Вспомнил, как о нём упоминала хозяйка борделя.
Именно в Городском театре я собирался пополнить свои запасы магической энергии.
Сегодня я буду там петь.
* * *О Городском театре я ещё днём расспросил Кишину.
Оказалось, что боярыня с женой там часто бывали. Лишь после похищения Алаины на время позабыли об этом развлечении.
Узнал, что жители Бригдата театром очень гордятся. А провинциалы, по приезду в столицу, стараются посетить его в первую очередь — чтобы было чем похвастаться дома.