"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

* * *
Припарковавшись за оградой школы, я направился к крыльцу. Возле него дворник в оранжевой спецовке лениво помахивал метлой. Заметив меня, он замер и уставился круглыми, светлыми глазами. От этого пристального взора делалось неприятно. Дворник вдруг медленно повёл головой сначала в одну, а затем в другую сторону, словно делал знак отрицания. Его губы приоткрылись и замерли. Он резко отвернулся и принялся мести куда активней прежнего.
Я поднялся по ступенькам и вошёл в школу. Охранник пропустил меня, не задавая вопросов. Я затормозил перед кабинетом труда. Оттуда доносилось негромкое постукивание, раздавались детские голоса. Открыв дверь, я вошёл. Несколько мальчишек лет двенадцати подняли удивлённые взгляды, двое неуверенно поздоровались.
— Где учитель? — спросил я.
— Там, — один пацан указал на дверь в соседнюю комнату.
Я пересёк мастерскую и оказался в помещении, где стояли верстаки. Трудовик сидел за столом и заполнял журнал.
— Здравствуйте, — проговорил я, останавливаясь на пороге.
Учитель поднял глаза.
— Приветствую. Опять по мою душу? — он отложил ручку и встал.
— У меня всего пара вопросов.
— Ну, давайте.
— У вас есть гвоздезабиватель?
Трудовик нахмурился, затем усмехнулся.
— Что? Зачем? Это кабинет труда, а не стройка.
— Я могу в этом убедиться?
— Да пожалуйста! — учитель сделал жест в сторону комнаты, где хранились инструменты. — Была б у меня такая штука, дети уже истыкали бы друг друга и ходили, как ежи. Вернее, лежали в морге, как ежи. А меня уволили бы. В лучшем случае.
Я не стал отвечать. Войдя в подсобку, сосредоточился на осмотре коробок. Гвоздезабиватель мог оказаться в упаковке от дрели, так что нужно было раскрыть каждую.
— Не буду вам мешать, — сказал трудовик через минуту. — Мне нужно за детьми следить, а то поотрезают себе пальцы или бошки друг дружке проломят.
Он развернулся и вышел, оставив меня одного. Я взялся за дело с удвоенным рвением. Однако нигде не нашёл ни гвоздезабивателя, ни кассет с гвоздями для него. Теперь нужно было съездить туда, где трудовик подрабатывал. Выйдя из комнаты, я сразу увидел учителя. Тот показывал одному из мальчишек, как правильно пользоваться напильником.
— Всё? — спросил он, когда я подошёл.
— Да, я закончил. Дайте адрес дома, где вы работаете.
— Зачем? А, хотите поискать гвоздезабиватель! — учитель усмехнулся. — Уверен, он там есть. Только я им не пользуюсь: для того, чтобы делать откосы, он не нужен.
— Верю, но такая работа.
— Вы меня в чём-то подозреваете?
— Рассматриваю разные версии.
— Уклончивый ответ.
— Пока ничего больше сказать не могу.
— Как хотите. Я работаю недалеко, минут десять от школы. Недавно построенный высотный дом на углу не замечали? Жёлто-серый. Поднимитесь по железной лестнице с левой стороны и спросите Стэна. Он вам всё покажет.
Выйдя из школы, я столкнулся на крыльце с дворником.
— Не ходи сюда! — прошептал тот едва слышно и нырнул в дверь.
Я проводил его недоумевающим взглядом. Мужик явно со странностями. Но что он имел в виду? Я хотел было догнать дворника, но передумал: тот пытался не афишировать свою попытку предупредить меня. Не стоит его выдавать. Лучше спрошу в другой раз и не в школе.
Добравшись до новостройки, я легко отыскал Стэна и объяснил, что мне нужно.
— Инструменты посмотреть? — задумчиво переспросил тот. — Я вообще-то не знаю точно, где что лежит. Ребята сами кладут всё на место, — он снял с гвоздика связку ключей, повертел их в руках, выбрал один. Однако отдавать мне не спешил. — Вы ведь не из полиции, верно?
— Частный детектив. Я показал вам удостоверение. Работаю со следователем.
— Это вы так говорите. А если врёте? Не против, если я позвоню в отделение и спрошу о вас?
— Да ради Бога. Дать номер?
— Нет, я сам найду. Так надёжней.
Через пять минут осторожный Стэн связался с Глорией, объяснил ситуацию и убедился, что я действительно работаю над делом, помогая полиции.
Сбросив вызов, он кивнул мне.
 
— Без обид, приятель. Мало ли аферистов. Но с тобой всё нормально. Полный порядок. Ну, пойдём посмотрим, что там у нас с инструментами. Вообще они хранятся в мастерской, но сейчас у меня два человека работают — может, они что и взяли.
Стэн повёл меня на улицу: оказалось, что мастерская стоит на отшибе. Это было одноэтажное здание вроде подсобки, с железной дверью и без окон.
— Вот тут всё должно быть, — сказал Стэн, отперев замок. — Смотри. Если что, пойдём поспрашиваем народ.
Я быстро осмотрел инвентарь. Гвоздезабиватель имелся. И коробка кассет к нему тоже.
— Это единственный? — спросил я, указав на инструмент.
Стэн пожал плечами.
— Можно проверить по списку.
— Не против, если я возьму гвоздезабиватель на время?
— Даже не знаю. А если понадобится?
— На пару дней, не больше.
Стэн колебался.
— Я позвоню и спрошу, — сказал он, наконец.
— Тогда заодно спросите, нет ли у вас ещё одного.
Через пару минут после краткого совещания по мобильнику Стэн объявил, что гвоздезабиватель в мастерской один и сейчас никому не нужен. Так что я прихватил его вместе с гвоздями.
— Зайдём в контору, дашь расписку, — сказал Стэн, запирая дверь мастерской.
Пока я заполнял бланк и ставил подпись, он проверил по документам, действительно ли у него только один гвоздезабиватель. Оказалось, что да.
Прежде, чем уйти, я спросил, работал ли вчера трудовик. Стэн ответил, что да.
— Вы что, всерьёз его в чём-то подозреваете? — спросил он недоверчиво.
— Пока об этом говорить рано. Можете точно сказать, сколько он здесь пробыл?
Стэн отрицательно покачал головой.
— Я за работниками не слежу. Они приходят, когда могут, берут ключ, потом возвращают. Оплата не почасовая, а за сделанную работу. Так сказать, по факту.
— Не к спеху?
— Вот-вот. Время терпит.
— Значит, вы не знаете, находился ли он здесь неотлучно?
— Понятия не имею.
— А он сдал вчера какую-нибудь работу? Ну, там, откос готовый, например.
— Нет. Но это неудивительно, дело-то не на пару часов. К тому же, он обычно сразу по несколько сдаёт.
Выйдя из конторы, я положил добычу в багажник, сел в машину и задумался. Получалось, трудовик имел возможность совершить убийство священника. Вот только зачем ему это?! Наверное, всё-таки, не он.
Телефон пикнул, сообщая о приходе СМС-ки. Номер был незнакомый, сообщение отправили через Интернет.
«Я тебя предупреждал, чтобы ты бросил это дело? Даю последний шанс!» — гласило послание.
Его завершали три весёлых смайлика. Они выглядели особенно омерзительно — словно клоуны с разрезанными от уха до уха ртами.
  
Глава 45
 
Утром я отправился в церковь. На фоне серого пасмурного неба она вырисовывалась особенно чётко: будто некто вырезал её из фотографии, сделанной в солнечный день, и наклеил на совершенно неподходящий пейзаж. Было трудно поверить, что недавно здесь произошло жестокое убийство.
Я припарковался возле церковной ограды. Охранник узнал меня и сразу пропустил.
— Где отец Эндрю? — спросил я у него.
— В храме. Спросите служек, они его позовут.
Так и случилось. Я обратился к женщине, гасившей в храме почти догоревшие свечки, и она сходила за священником.
— Я хотел узнать, кто приходил на исповедь к отцу Себастьяну в последние дни, — сказал я после того, как мы с отцом Эндрю обменялись приветствиями. — Это возможно?
— К сожалению, мы не ведём записи исповедующихся. Да и прихожане не представляются нам полностью. Только имена.
— Собственно, меня интересует конкретный человек, — я достал из кармана фотографии убитых женщин и выбрал для начала карточку Мердок. — Узнаёте?
Священник взял фотографию и секунд десять рассматривал.
— Да, эта женщина довольно часто приходила в церковь. Она что… умерла?