"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Я ничего об этом не знаю. Хозяйка не выглядела расстроенной — это всё, что я могу сказать.
Глория нервно постучала ручкой по блокноту.
— Последний вопрос. У
Его Сиятельства имеется коллекция холодного оружия: палаши, ятаганы, кинжалы, сабли, эспадроны или что-нибудь в этом роде?
— На втором этаже в библиотеке на стене есть персидский ковёр, а на нём развешано то, о чём вы говорите.
Мы с Глорией переглянулись. 
— И часто вы бывали в библиотеке? — спросил я.
— Не очень. Только когда леди читала. Я приносила ей чай.
— А с тех пор, как её убили?
— Была однажды. Его Сиятельство попросил вытереть там пыль.
— А кто делал это прежде?
— Домработница.
— Я вижу, здесь большой штат прислуги, — заметила Глория. — Наверное, это стоит недёшево. 
— Хозяева очень состоятельные люди, насколько я могу судить, — отозвалась горничная.
— А вы не заметили, не изменилось ли расположение оружия на ковре в последний раз, когда вы были в библиотеке? — спросил я.
— Не могу сказать, господин Блаунт. Никогда не рассматривала коллекцию. Почему бы вам не спросить об этом Его Сиятельство? Думаю, он лучше осведомлён об этом.
— Да, действительно, — согласился я. — Что ж, у меня всё. Премного благодарен.
— Не за что, господин Блаунт, — робко улыбнулась девушка. — Обращайтесь в любое время. Если у вас появятся вопросы, — добавила она после короткой паузы.
Глория что-то пробормотала себе поднос. Слов я не разобрал, но, кажется, она не детский стишок вспоминала.
— У вас есть ко мне вопросы? — обратилась к ней Хельга.
— Нет! — проскрипела Глория. — Спасибо! 
  
Глава 54
 
По дороге Глория шагала, недовольно поджав губы. Потом вдруг выдала:
— Как ты это, чёрт возьми, делаешь?! 
— Что именно? — прикинулся я.
— Сам знаешь! Почему женщины так на тебя реагируют?!
— Тебе виднее. Впрочем, думаю, дело в обаянии аристократии.
Глория фыркнула.
— Эка невидаль! Мало вас, что ли? На каждом шагу натыкаешься!
— Одно другому не мешает, — изрёк я веско. 
Граф встретил нас в гостиной.
— Узнали, что хотели? — спросил он.
— Да, — ответила Глория. — У меня к вам небольшая просьба. Вы, оказывается, обладаете замечательной коллекцией холодного оружия. Господин Блаунт большой любитель клинков. Он хотел бы осмотреть её. Если вы не против.
Генбах усмехнулся.
— Не притворяйтесь, мисс Глостер. Вы хотите знать, нет ли среди моих палашей и шпаг орудия убийства. Не желаю умножать ваши подозрения отказом. Местная полиция, правда, осмотрела дом и наверняка заметила мою коллекцию, но если вам угодно…
С этими словами он повёл нас на второй этаж в библиотеку.
— Давно вы начали собирать оружие? — спросил я по дороге.
— Как сказать, — отозвался граф. — В течение жизни у меня накопилось его довольно много, хотя я никогда не приобретал его специально. Просто решил развесить на ковре то, что было. Так что коллекционером я себя не считаю. А вот и библиотека, — Генбах распахнул дверь, и мы очутились в просторной комнате, две стены которой занимали стеллажами с книгами, среди которых попадались, судя по корешкам и названиям, довольно древние издания. Перед большим окном стояли широкий письменный стол и три глубоких кресла с высокими подлокотниками. Напротив располагалась богатая и разнообразная коллекция оружия.
— Прошу! — граф указал на ковёр широким жестом. — Изучайте, что хотите.
Сам он уселся в кресло и, сложив ладони вместе, приготовился наблюдать за нами. 
Мы внимательно осмотрели все «экспонаты», большая часть которых представляла собой всевозможные кинжалы и стилеты. Длинных клинков оказалось немного. Судя по всему, всё висело на своих местах. Во всяком случае, лишних дырок от гвоздей в ковре не обнаружилось.
— Наверное, вы не удовлетворитесь беглым осмотром и захотите взять что-нибудь на экспертизу? — насмешливо предположил граф. — Не стесняйтесь. 
— Если позволите, я бы прихватила с собой эти три палаша, — сказала Глория, указав на заинтересовавшие её экспонаты.
 
— А вы не думаете, что, будь я убийцей, то позаботился бы о том, чтобы отмыть орудия преступления? — спросил Генбах.
— Безусловно, Ваше Сиятельство. Но кровь смыть очень трудно, почти всегда остаётся хоть немного. Кроме того, она может затекать в щели — например, между клинком и рукоятью. Современная экспертиза способна обнаружить даже микроскопические частицы. 
— Вы что же, намереваетесь разобрать эти палаши? — нахмурился граф.
— Едва ли в этом возникнет необходимость. Прежде всего, нужно убедиться, что форма лезвий не совпадает с раной на теле.
— Может, я снял орудие преступления и спрятал? — не сдавался Генбах.
— Не думаю, Ваше Сиятельство. Видите ли, вы — мужчина и поэтому наверняка уверены, что все в доме отлично знают содержание вашей коллекции. Не правда ли?
Граф недоумевающе нахмурился.
— Ну, конечно! Она висит здесь давно. 
— Дело в том, что для женщин ваши экспонаты — всего лишь груда железа, — сказал я. — На вопрос, не изменилось ли что-нибудь в коллекции, Хельга ответила, что понятия не имеет. 
Генбах рассмеялся.
— Вы правы, господин Блаунт! Это всё равно, что спрашивать мужчину о платьях.
— Примерно, — согласился я. — Только платья, которые носят женщины, нам нравятся, а вот им оружие — нисколько.
Граф покачал головой. Веселье покинуло его. 
— Да-да, действительно. Будь я убийцей, наверняка повесил бы орудие преступления обратно, чтобы не вызвать подозрений. И, как оказывается, напрасно. 
— Так вы позволите забрать эти экспонаты? — напомнила Глория.
— Берите! — махнул рукой Генбах. — Может, найдёте там немного немецкой крови.
— Благодарю, Ваше Сиятельство. Возможно, на клинках вообще её нет.
— Это снимет с меня подозрения?
— Это снимет подозрения с палашей.
— Уже что-то, — граф встал и подошёл к ковру. — Я сам сниму их для вас, — отцепив палаши, он передал их лейтенанту. — Только будьте аккуратны, не повредите их. Вот этот, например, я получил в подарок от османского посла. Мы с ним были на охоте, и мне довелось подстрелить кабана, который собирался разделаться с турком.
Глория обещала быть осторожной и выдала графу расписку в том, что оружие взято на экспертизу и будет возвращено владельцу, если на нём не обнаружится следов крови. Генбах небрежно бросил бумажку в стоявшую на столе шкатулку из красного дерева.
Мы поблагодарили графа за приём, помощь следствию и извинились, что были вынуждены напомнить о постигшем его несчастье, после чего собрались уходить. Генбах вызвался проводить нас до дверей.
На пороге Глория вдруг замешкалась.
— Простите, Ваше Сиятельство. Последний вопрос. В последнее время вы не заказывали новую мебель?
Генбах чуть приподнял одну бровь. 
— Нет, мисс Глостер, я предпочитаю антиквариат. Он куда красивей и добротней.
— Может, отдавали реставрировать?
— И снова вынужден ответить отрицательно. Почему вы спрашиваете?
— Так, была одна мысль. 
Граф позвонил в маленький колокольчик, лежавший на столике для визиток, и на зов немедленно явился дворецкий, чтобы проводить нас до ворот. И, вероятно, убедиться, что мы убрались восвояси. 
  
Глава 55
 
— Завтра воскресенье, так что стоит сходить в церковь, — заметил я, когда мы уселись в машину. — Послушаем проповедь отца Бэйзила? Кажется, у него своя версия случившегося.
— Имеешь в виду Божью кару?
— Как тебе такая картинка: фанатичный служитель церкви, слегка тронувшийся, вообразил себя Господним мечом и, покрыв тело крестами, ночью отправился убивать того, кто, по его мнению, погряз в грехе.
— Случается всякое, но мне трудно представить человека, ратующего за веру, ненавидящего грех и в то же время бегающего под окнами нагишом.