"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

«Все может быть, Сигей. Не удивлюсь, если служанки сейчас сидят под замком, дожидаются своей очереди идти на допрос. Но так же допускаю, что им попросту запретили пока передвигаться по дворцу, одарили внезапными выходными».
После того, как я побывал здесь в прошлый раз, когда приходил за Маей, новые посты охраны не появились. Не поставили пост даже рядом со служебным ходом, через который я уже второй раз проникал во дворец. Создавалось впечатление, что охраняют дворец спустя рукава, что гвардейцы дежурят в коридорах, просто отдавая дань традиции.
Удивило и то, что на постах нам встретились те же женщины, которых Ордош усыплял несколько часов назад. Это выглядело так, словно те спокойно проснулись, провалявшись на полу около часа, и вновь приступили к несению службы. Даже не попытавшись выяснить, что же с ними произошло.
Поведение гвардейцев, отсутствие прислуги, тишина во дворце – все это казалось мне странным.
«Какой-то неправильный заговор, – сказал я. – Если кто-то захватил власть, то почему не спешит этому радоваться, не занимает комнаты бывших хозяев, не делит между сторонниками захваченное имущество? А если никакого переворота не произошло, то почему исчезли служанки, не спешат никуда вестовые, не слышно голосов докторов, обсуждающих правильность лечения великой герцогини? Тишина и покой. Словно хозяева покинули дворец, и его, на время их отсутствия, законсервировали».
«Разделяю твое удивление, Сигей. Но мы явились сюда не для того, чтобы выяснять причины этих странностей. Наше дело – спасти любимую тёщу. А там пускай герцогиня сама разбирается с безобразиями, что происходят в ее дворце, городе и герцогстве. За тем поворотом, кстати, будет пост стражи. Два человека. Приготовься».
До Крыла герцогини мы добрались, не встретив никаких препятствий, кроме скучающих на постах гвардейцев. Ни одна из стражниц не успела поднять тревогу, выстрелить в нас из пулемета или, хотя бы, достать шпагу. Все мирно уснули, даже не заметив нашего появления.
«Колдун, попробуй не усыплять гвардейцев, что около Большой спальни, – сказал я. – Обездвижь их. Так, чтобы они могли разговаривать. Хочу пообщаться с ними, все же узнать, почему такая тишина во дворце».
«Нам некогда болтать с ними! Да и… сомневаюсь, Сигей, что они поведают тебе что-то стоящее», – сказал Ордош.
Но мою просьбу пообещал выполнить.
– Эти стражницы сразу не уснут, – сказал я Астре. – Хочу с ними поговорить. Не показывай им лицо. Тебе ни к чему лишние неприятности.
Женщина послушно склонила голову позволяя тени капюшона скрыть лицо.
Я обошел спящую стражницу, свернул в Крыло герцогини. Позволил гвардейцам заметить меня – тем, что несли караул у Большой спальни.
Когда шел за Маей, два патруля успели рассмотреть лицо Чайки. Но облик посланника богини гвардейцы увидели впервые. Они даже попытались направить на меня пулеметы.
Я шел к ним неторопливо, поглаживая стеклянную поверхность накопителя-черепа. Чувствовал покалывание на ладони – Ордош восполнял запас маны.
«Почему они не кричат? Не пытаются поднять тревогу?» – спросил я.
«Сейчас поймешь».
– Кто ты? Что тебе надо? – едва слышно прошептала одна из стражниц.
«Издавать громкие звуки они сейчас не могут, – сказал Ордош. – Не затягивай общение».
Я осторожно отвел в сторону ее приподнятую руку, заставив дуло пулемета смотреть в самый низ стены. Так лучше. А то, чего доброго, пулемет выстрелит, продырявит мою ногу.
Убедился, что оружие второй стражницы мне тоже не угрожает.
– Я пришел, чтобы помочь герцогине, – сказал я.
Постарался стать так, чтобы обе стражницы могли рассмотреть мое лицо.
– Ты… хочешь ее убить?
– Наоборот – вылечить. Она жива?
– Не трогай ее!
– Ты мне не ответила, – сказал я. – Шеста жива?
– Да. Пока.
Я посмотрел на дверь, около которой стояли обездвиженные заклинанием Ордоша гвардейцы. Спросил:
– Что говорят о состоянии герцогини врачи?
– Зачем тебе это знать? Уходи! Когда тебя схватят, ты пожалеешь, что явилась сюда!
– Так что говорят врачи? Они осматривали ее?
 
Мне показалось, что стражница попыталась кивнуть, но не смогла.
– Да, – произнесла она. – Сказали, нужно за нее молиться.
– Хороший совет. А лечить ее не пытались?
– Великая герцогиня с ночи не приходит в сознание. Лекарки толпились у нее утром. Все бесполезно. Если ты ее тронешь, тебя найдут. Я сама буду резать тебя на кусочки!
– Я не собираюсь никого убивать. Успокойся. Выяснили, чем отравили Волчицу? Каким ядом?
Ответила все та же стражница. Ее напарница пока не произнесла ни слова – похоже, колдун перестарался, и говорить у нее попросту не получалось.
– Не знаю, – сказала женщина. – Почему мне трудно говорить? Почему не могу пошевелиться? Это ты со мной сделала?
– Сделал. Да, я. Не хочу, чтобы ты проделала во мне дыру, и не хочу тебя убивать. Есть кто-то с Волчицей в комнате?
«Один человек. Уже спит», – сказал Ордош.
«Хорошо».
– Лекарка. Одна.
– Ты не солгала, – сказал я. – Тогда ответь мне еще на вопрос: почему дворец сегодня такой безлюдный? Куда исчезла прислуга?
– Маршал Иволга всех отпустила. Они отправились в храм богов. Молиться Сионоре. Просить богиню спасти нашу великую герцогиню.
– Все пошли молиться? Это шутка?
– Нет, – сказала стражница. – После смены мы с девчонками тоже пойдем туда. Понесем на алтарь дары. И будем просить за нашу Волчицу.
– Молиться богине любви? – спросил я. – Почему ей?
– Говорят, это она остановила эпидемию синюшки. Она вспомнила о нас. Я сама недавно видела на небе знамение! Маршал сказала, что если яд не убьёт великую герцогиню, то через несколько дней та умрет от жажды и голода. Только чудо может спасти нашу Волчицу. Весь город будет просить о нем Сионору. Все, у кого есть возможность, пошли сегодня к храму. Ведь кто еще умеет делать чудеса, если не боги?
«Не перестарались ли мы с играми в посланника, колдун? Не прилетит ли нам по шапке от богини за шарлатанство и неправомерное использование ее имени?» – спросил я.
«Слова-то ты какие вспомнил! Неправомерное использование. Насмешил. Испугался? Напрасно. Этой самовлюбленной особе и дела нет до просьбы жалкой сотни людишек. Такие мелочи она и не заметит. Боги ушли из этого мира, Сигей. Прокляли его и сбежали. Ты сам читал об этом. Я затрудняюсь представить, что нужно теперь сделать, чтобы снова привлечь к нему их внимание», – сказал Ордош.
– Ваши мольбы уже привлекли внимание богини, – сказал я. – Она решила вам помочь.
– Правда?
– Она прислала меня.
– Тебя? Зачем?
– Я посланник богини Сионоры. Госпожа отправила меня, исполнить вашу просьбу.
– Правда? – повторила стражница. – Тебя прислала богиня? Разве такое возможно?
– А разве я похож на шутника?
– И… ты вылечишь великую герцогиню?
– Постараюсь, – сказал я. – Боги тоже не всесильны. Но, думаю, у меня получится.
«Заканчивай, дубина».
– Я спросил тебя, о чем хотел, женщина. А теперь не мешай мне. Сейчас не время для долгих разговоров. Меня ждет великая герцогиня. А тебе пора уснуть.
Последние слова я произнес для Ордоша. Тот понял намек. Обе стражницы повалились на пол.
Ничего не спрашивая у меня, Астра оттащила гвардейцев от двери, отобрала у тех пулеметы.
«Внутри двое, – сказал Ордош. – Одну я усыпил. Вторая – наша теща. Пока живая».
«Давай проведаем ее».
«Бандитку не бери с собой. Нечего ей там делать. Она и так многое уже видела».
Я убедился, что дверь не заперта. Повернулся к Астре.
– Подожди здесь, – сказал я. – Если явится кто-то – просто просигналь мне. Не шуми. Постараюсь не задерживаться.
***
В комнате полумрак. Окна зашторены. Огромную комнату освещала только одна лампа – та, что на стене над кроватью.
Букет запахов, как в алхимической лаборатории. Я поморщился. Подавил желание броситься к окнам, распахнуть их, впустить в комнату свежий воздух.