"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Лица новых гостей мне знакомы. Разглядев их, сразу понял причину всех этих «танцев с бубном», что устроила Елка, запрещая занимать столы в бильярдной.
Астра и Гадюка. Наше кафе посетила главарь банды гадюк.
«Я же говорил, не останется синевы, – сказал Ордош. – Всего несколько дней прошло, а тетка уже резво бегает».
«И что ей здесь понадобилось?» – спросил я.
«Кофейку зашла выпить», – ответил колдун.
И не ошибся.
Через минуту после появления своих командиров в закуток бара заглянула Елка.
– Два «фирменных», – сказала она. – И сам отнесешь в тот зал.
– У меня море заказов, – попытался возразить я.
Но Елка нецензурными выражениями сообщила, что прочие заказы не имеют приоритета.
– Подождут, – добавила она. – Если чо, самым нетерпеливым я сама… это… принесу извинения.
***
Гадюка и Астра сидели порознь.
Астра примостилась у входа в зал. Встретила меня хмурым взглядом из-под густых бровей. На столешнице перед ней серый бумажный пакет, внутри которого, без сомнения, прятался пулемет. Поза напряженная: женщина явно выполняла функцию охранника.
Гадюка же расположилась за дальним столом. Откинулась на спинку стула, сверлила меня взглядом. Узкие острые плечи, тонкие руки и шея – ее внешний вид просто кричал о том, что женщина долго болела или голодала. Ее длинные узловатые пальцы теребили края большого конверта, который Гадюка прижимала к столу ладонями.
– П…привет, малыш, – сказала Астра. Поблагодарила, когда я поставил перед ней чашку с кофе. Взгляд ее продолжал контролировать пространство за моей спиной.
– Привет, Пупсик, – сказала Гадюка тихим с хрипотцой голосом. – Решила попробовать твой хваленый кофе.
Придвинула чашку к себе, склонилась над ней, вдохнула запах напитка.
– Да уж, пахнет неплохо! Похоже, не зря Елка расхваливала.
Я отвесил привычный поклон. Задержал взгляд на ее бледном лице, рассматривая впалые щеки, плотно сжатые бледно-розовые губы и большие темные глаза.
Гадюка заметила мой интерес.
– Что? Выгляжу ужасно?
– Вы выглядите замечательно, – сказал я. – Даже щеки порозовели.
– Да уж, – сказала женщина. – Во всяком случае, не синяя!
Я кивнул головой, соглашаясь.
– Синевы совсем не осталось. Приятного аппетита.
Развернулся, собираясь вернуться к работе.
Но Гадюка остановила меня: ухватила за руку, сжав мне кисть.
Какие у нее сильные пальцы! Такими, пожалуй, можно и гвозди гнуть!
– Постой, – сказала она. – Присядь.
Женщина указала на стул, стоявший напротив нее.
– Садись.
– Простите, но мне нужно работать, – сказал я. – Скопилось много заказов. Хозяйка будет злиться.
– Работа подождет. Ряба пусть попробует только вякнуть! Присаживайся, Пупсик. А может, лучше называть тебя… принц Нарцисс? И кто ты у нас еще, граф?
«Интересный поворот, – сказал Ордош. – Убить ее? Сердечный приступ, последствие болезни…»
– Не надо, – сказала Гадюка.
– Что, не надо? – спросил я.
– Не надо меня убивать!
Я заметил, что Астра повернулась в мою сторону. Мышцы на ее плечах напряглись. Рука женщины скользнула внутрь бумажного пакета.
– О чем вы говорите?
– У тебя на лице написан вопрос, – сказала Гадюка, – убить ее сразу или выслушать?
– Неужели?
– А то. Ты не умеешь скрывать свои мысли, принц. Плохо. Тебе стоит этому научиться.
– Постараюсь, – сказал я.
– Я давно не боюсь смерти, принц.
Гадюка усмехнулась.
– Но вы с этой богиней – честное слово, извращенцы! – сказала она. – Да уж, убивать деревом! Стать удобрением при жизни я не хочу! Уж если помирать, то не так! Никогда бы не подумала, что смогу посочувствовать Кошке! Подохнуть таким образом – незавидная участь. Согласен?
Я не ответил.
– Присаживайся, поговорим. Никуда не сбежит твоя работа. Хотя я не понимаю, зачем она вообще тебе нужна. Деньги у тебя есть – как я понимаю, разжился ими у Кошки. Да уж. Но не переживай, я не буду приставать к тебе с расспросами.
Я сел на стул, оставив Астру у себя за спиной, вне поля зрения.
«Нормально все, – сказал колдун. – Слежу за ней. Если дернется, узнает «гнев богини». Послушаем, что скажет нам эта тощая».
«Быстро же раскрыли наше инкогнито».
«Она узнала не самый главный наш секрет, – сказал Ордош. – Мы и не смогли бы скрывать его ото всех вечно. Даже не будем и пытаться».
– Гадаешь, как я узнала, кто ты?
– Да.
– Елка, – сказала Гадюка. – Попросила ее порыться в твоих вещах.
– Зачем?
– Хотела разузнать о тебе как можно больше. Как чуть очухалась, так сразу и заинтересовалась тобой. Сам должен понимать, почему. Мужчина, не боится магии, общается с богиней – все это очень любопытно!
«Вот уж, на кого бы не подумал».
«А чего ты ждал? – спросил колдун. – Ты спас Елке жизнь. Но это не значит, что она станет после этого на тебя молиться».
«Могла бы и предупредить».
«С какой стати? Банда ее семья, а не ты. Ты – так, шел мимо. Подумаешь, порылась в твоих вещах!»
«Неприятно».
«Согласен. Но это наше упущение. Мы с тобой забыли, что существуют воры. Совсем расслабились. К нам в комнату мог забраться кто угодно. А там, в шкафу, и деньги, и документы принца. Нам необходимо обезопасить себя от подобного».
«Как?»
«Есть на примете один способ, – сказал Ордош. – Но это мы обсудим вечером».
– Ясно.
– А то. Ты что, обиделся на девку? – спросила Гадюка.
– Нет…
– И это правильно. Попробовала бы она не выполнить мою просьбу! Да уж, мы хоть и не армия, но дисциплина у нас строгая. И мои просьбы – для всех, как приказ!
– Я не привык к тому, что кто-то роется в моих вещах, – сказал я.
– Тут не дворец, малыш. На этих улицах воруют, грабят и убивают. В том числе и мои девочки. Такая уж у нас работа.
– Сочувствую.
– Да я не жалуюсь, – сказала Гадюка. – И я не собираюсь расспрашивать о том, что позабыл на наших улицах принц Уралии. Что происходит у вас там, наверху, меня не касается. Стараюсь держаться подальше от властей и политики. Но ты очень… необычный мужчина, принц. Да уж, все мы слышали, что дочурке нашей герцогини сосватали сумасшедшего. Но я и предположить не могла, что его сумасшествие проявляется вот так.
– Простите, если разочаровал, – сказал я.
– Напротив. Я не разочарована. Но удивлена. Однако я пришла сюда по другой причине. Вот, держи. Это тебе.
Женщина подтолкнула в мою сторону конверт.
– Что это? – спросил я.
– Твои документы. Я думала, чем отблагодарить тебя за мое спасение. Сперва хотела деньгами. Но Елка уверяет, что в деньгах у тебя сейчас нужды нет. Зато ты упорно не желаешь афишировать свое имя. Документы принца никому не показываешь. Вот я и решила помочь тебе раздобыть другие, на твое новое имя. На Пупсика.
Я вынул из конверта украшенный завитушками и вензелями плотный лист бумаги. Паспорт. Пробежался по нему глазами.
«Ух, ты! – сказал Ордош. – Теперь ты Пупсик из Носа. Сельский житель мужского пола из королевства Уралия».
– Это… настоящий?
– А то! – сказала Гадюка. – Купила в вашем посольстве. Приложи большой палец к треугольнику, который внизу.
Я выполнил ее указание. Треугольник под моим пальцем нагрелся, его цвет сменился на синий.
– Почему он посинел?
– Теперь он станет менять цвет всякий раз, как ты коснешься его. Ни на кого другого он реагировать не будет. Документ настоящий. В посольстве запросили за него в полтора раза больше, чем за паспорт женщины.
– Паспорт можно так просто купить? – спросил я.
– А то! С деньгами и связями можно все, – сказала Гадюка.
– А что такое… Нос?
– Понятия не имею, где это. Какая-то деревушка в Уралии. Не все ли равно, где именно она находится? От герцогства она далеко, раз я о ней никогда не слышала.
– Интересное название – Нос.
– Обычное, – сказала Гадюка. – Сумела я тебя порадовать?
– Конечно, – сказал я. – Спасибо вам, госпожа Гадюка.