Тринадцатый XIII (СИ)

Внутри остался только Гарн, остальной отряд из тринадцати человек отправился в лес.
— Прям неуловимую? — поинтересовался я.
Регаты довольно громоздкие создания, и они редко когда могут в беге превышать скорость бронированного автомобиля, поэтому этот метод передвижения оставался самым распространённым.
— Говорят, магическая.
— Кстати, а вы замечали, что у регатов нет тени? — подметил Макар.
— Да, это же общеизвестный факт. А чего это ты вдруг вспомнил? — Рита с прищуром посмотрела на него.
— Там тень мелькнула. Значит, показалось, — пожал плечами парень.
Он держал меч в руке, но сейчас использовал его скорее в качестве обычного усилителя, а не оружия, также как Маша пользуется даром Булочки.
В этот момент и я заметил пробегающую тень. Но больше ничего…
— Здесь точно видели регата, а не какого-то другого магического зверя? — спросил я, начиная сомневаться, что мы правильно определили цель.
— Да, я за это ручаюсь, — ответила Рита. — Наши люди не могли перепутать.
— А может, это оборотень? Как в фильмах, — усмехнулся Макар. — Какой-нибудь волк обращается в регата?
— Тихо всем, — велел я, снова заметив вдалеке ускользающую тень монстра.
Если это какая-то новая мутация, то я с таким сталкиваюсь впервые. Хотя тот же Зубастик умел становиться абсолютно невидимым, но даже в этом случае он не отбрасывал тени.
Я окружил нашу группу гибким куполом. И не зря.
Тень приблизилась. Острые когти кровожадного монстра оставили на куполе царапины. А потом тень ускользнула и спряталась в сотнях переплетающихся собой теней от деревьев.
— Такое чувство, что не мы его выслеживаем, а он — нас, — сглотнул Макар.
— Испугался? — подначивал я.
— Нет, — резко ответил он.
Хотя по выражению лица парня было видно, как он насторожен. Как он опасается за свою жизнь и сильнее сжимает в руках меч.
Я коснулся полос на мерцающем куполе, и они исчезли. Прозрачность купола напрямую зависела от количества влитой в неё энергии, и сейчас я усилил её.
Вовремя.
Монстр нанёс два удара сзади.
— А-а-а! –прокричала Рита и отшатнулась от этого места.
Остальные члены ордена заготовили боевые плетения. Но… чтобы поразить цель, надо видеть, куда бросать заклинание. А сейчас нас донимала одна-единственная тень.
— Лёх, — позвал меня Макар. — Кажется, земля дрожит под ногами.
А это было фигово…
Не мешкая, я продлил купол под землю. И всем нутром почувствовал, как в него пришёл мощный удар. Всего миг промедления, и тварь бы утащила Макара. Он это понимал, и сейчас лицо парня покраснело от ярости.
— Кажется, я понял, как себя ощущают не видящие, — произнёс мужчина из нашей команды и резко обернулся, услышав позади шорох.
Тварь двигалась вокруг нас, словно это мы её добыча. И мне это не нравилось.
В воздухе витала тревога. Тень появлялась и исчезала, словно бросая нам вызов. А у нас и выбора не было: мы должны были его принять.
— Лёх, а может твой всепоглощающий свет, — предложил Макар.
— Облако, — поправил я его. — Если использую его, то на километр вокруг останется лишь выжженная земля.
— И не факт, что оно не прожжёт купол, — забеспокоилась Рита.
— Не прожжёт, но мы оставим это на крайний случай.
Если бы я при встрече с каждой сильно мутировавшей тварью пользовался всепоглощающим облаком, то уничтожил бы уже процентов двадцать земной поверхности. Поэтому и тут мне не хотелось его применять.
— Он изучает нас, — сухо констатировала Рита. Её пальцы, трепещущие в воздухе, плели боевое заклинание. — Готовится к настоящей атаке.
— А это что было? Проверка? — Макар указал на купол.
— Да, он примеряется, Рита права, — кивнул я и направил в купол ещё больше маны.
И всего через мгновение увидел его… разинутую пасть монстра, вцепившуюся в купол максимальной толщины.
— Закройте глаза! — велел я и принялся выпускать энергию из купола.
Нас озарило мощной вспышкой. Но всё же это куда лучше всепоглощающего облака.
За куполом послышались стоны твари. Свет исчез, и она исчезла. Я смог её ранить, но не убить.
  
Вокруг тлел лес, всего на нескольких сотнях метров, этого недостаточно, чтобы сильно навредить природе. Но в этом дыму не было видно и теней.
— Кажись, спугнули, — выдал Макар.
Но я и ответить не успел, как один из членов команды закричал.
Резко оборачиваюсь и вижу, как тварь просунула руку сквозь купол и вцепилась в плечо мужчины, который от боли выронил свою винтовку.
— Не стрелять! — крикнула Рита, опасаясь, что мы заденем своего.
Через этот купол пройдут заклинания, но не магические пули.
Я приблизился к тлеющей руке твари. А боль у регатов была сильно приглушена, особенно у мутировавших особей, надо было их значительно ранить, чтобы они страдали.
Хватаю тварь за запястье, пока она не оторвала плечо моего орденца и выпускаю из магических каналов энергию.
— А-а-а! — вопил мужчина, потому что тварь усилила хватку.
Ладонь сжалась в кулак, а купол замкнулся. Я оторвал этой кровожадной гадине конечность. Вот удивительно… у существования регатов больше нет цели, но они всё равно продолжают убивать.
— Аптечку! Быстро! — потребовала Рита у одного из мужчин.
Я отцепил лапу регата от плеча пострадавшего. Он уже не кричал, а стонал сквозь зубы.
— Наверняка раздробило кость, — предупредил я.
— Сейчас наложу магическую мазь, боли не будет, кровотечение остановится, он в любом случае дотянет до лекаря.
Пока Рита работала, я всматривался в происходящее за полупрозрачным куполом. Тварь была совсем рядом, но я не мог её увидеть.
Хорошо, что мы начали массовое истребление раньше, чем эта мутация успела распространиться. Иначе снос стен так и остался бы в моих мечтах.
Тень стала медленнее. Мы хорошо ранили эту тварь, но отступать она не намеревалась. Словно вместе с мутацией у неё атрофировался и инстинкт самосохранения.
Замечаю, как она передвигается под покровом дыма. И понимаю, что этот регат вовсе не невидимый. Он нематериальный.
— Он превращается в тень, — озвучил я выводы.
— Что⁈ И как его убить тогда? — нервно спросил Макар.
— Хотел бы я знать, — ответил я, продолжая высматривать монстра. — Дай-ка сюда свой меч.
— Зачем?
— Хочу кое-что попробовать. Давай без лишних вопросов, — я протянул руку и перехватил у Макара меч.
Я понятия не имел, какой мощности заклинание может убить эту тварь. Ведь стоит переборщить, и Европейская республика не один год будет разгребать последствия.
Благо я научился метать холодное оружие ещё в прошлой жизни. Оно мне нравилось не так, как огнестрел, но иной раз навык метания спасал мне жизнь.
Пока целился в прячущуюся тень, подметил, что чётко помню прошлую жизнь. За этот год постепенно все воспоминания вышли из тумана. И теперь мне есть с чем сравнивать.
Бросок!
И меч попадает точно в тень. После чего по округе разлетается крик боли и ненависти. Тень обращается в монстра, в груди которого сияет магический меч. Ещё миг… и лес озаряет вспышка света.
А я убираю защитный купол.
— К машинам! Надо срочно доставить раненого, — командую я.
Макар же поднимает свой меч и восхищением смотрит на сияющую сталь.
— Это оружие по мне, — улыбается он.
Надеюсь, на этом он хоть немного успокоится и поймёт, что на самом деле никогда не являлся слабым. Будь иначе, он бы не вытащил меня из той тюрьмы.
Мы с Ритой сидели на заднем сидении бронированного автомобиля и ехали обратно к Парижу, когда я спросил:
— Больше нет сложных случаев?
— Не-а, — она помотала головой. — Мутации у остальных особей незначительные. Орден справляется сам. Вернее, уже заканчивает.
— Отлично, значит, я могу начинать.
В этот раз я остановился в доме одного из членов совета правления, в пригороде Парижа. Здесь было куда спокойнее, чем в центре, и никто не пытался меня найти.