Орден Багровой бури. Книга 5 (СИ)

А как выясняется мгновением спустя — он тут не один.
То, что я принял за кучу мусора посреди храма, вдруг начинает шевелиться и поднимается. Жуткая тварь — трёхглазая помесь скорпиона, медведя и тролля, который упал в выгребную яму. Потому что воняет от монстра хуже, чем от кучи дерьма.
Хотя это не совсем монстр. В его чертах угадывается что-то человеческое, значит, это смертоед. Сильнейший из всех, что я видел.
Смертоед бросается вперёд, но тут в храм с рыком забегает Щелкунчик и с ходу запрыгивает на спину монстра, вонзая в него клыки и когти. Малыш решил, что мне не помешает помощь! Что ж, я не против.
Пользуюсь моментом: бросаюсь в атаку, целясь мечом в глаз на лбу. Кошмар создаёт мощное разрушительное заклинание — похоже, он готов уничтожить меня вместе со смертоедом.
Напитанный маной клинок пробивает магическую защиту входит в башку смертоеда по самую рукоять. Струнами Хаоса я тем временем опутываю Кошмара.
Его заклинания рушатся, но вытянуть из мага ману я уже не успеваю. Он создаёт щит, который струны Хаоса не в силах пробить. Что же, следовало ожидать. Всё-таки передо мной сильнейший тёмный маг из ныне живущих.
Я вырываю клинок из глазницы мёртвого смертоеда, и он бессильно падает на пол, снова становясь похожим на кучу мусора. Кошмар бросает взгляд на тело и качает головой.
— Ты расстроился? Наверное, это был твой козырь? — участливо интересуюсь я.
— Некусна, фу, — Щелкунчик, плюясь, спрыгивает со спины убитого монстра.
Мы с питомцем медленно приближаемся к Кошмару, обходя его с двух сторон. Он не спешит создавать новые заклинания, только отступает на пару шагов и говорит:
— Я знал, что ты способен рушить чужую магию.
— Ну, поздравляю. Тогда ты должен понимать, что смысла сопротивляться нет. Сдавайся, — предлагаю я.
Вместо ответа Кошмар выхватывает из карманов мантии два жезла. Сильные артефакты, из которых вырывается два сверкающих потока. Один летит в меня, другой в Щелкунчика.
Я лишь приподнимаю меч и втягиваю в него всю ману из потоков. Клинок покрывается искрящимся коконом. Я только вздыхаю:
— Неубедительно. Ну давай, Кошмар! Ты же главный злодей, покажи что-нибудь поинтереснее.
Старик ухмыляется и отбрасывает бесполезные жезлы. Тыча в меня пальцем, он орёт:
— Скоро ты увидишь кое-что интересное, Зверь! Но будь уверен, тебе это вряд ли понравится!
— Правда? Ты мне расскажешь или это будет сюрприз?
Кошмар задирает голову к потолку и кричит:
— Мой путь окончен! Но я сделал всё, что должно. Ты не смог меня остановить!
— Ну, вообще-то, я тебя остановил. И не думай, что получится так легко умереть. Знаю я ваши штучки — ты собирался взорвать себя, да? — спрашиваю я.
Кошмар смотрит на меня. Его лицо напряжено, а в глазах плещется целый океан непонимания.
Я усмехаюсь:
— Что, не получается? От Хаоса ты, может быть, и защитился. Но я умею кое-что ещё.
Пока противник драматизировал, я вытянул ману из его заклинания астральными струнами. А как только он попытался создать знакомое мне самоубийственное заклинание, немедленно прервал его. А заодно опутал руки и ноги Кошмара, чтобы он не попытался прикончить себя как-то иначе.
Предусмотрительно! Как только старик понимает, что магией ничего сделать не может, то пробует выхватить что-то из-за пазухи. Я его тут же обездвиживаю и сам лезу струной к нему под мантию.
— Что там у тебя? А-а, кинжал. Ты надеялся успеть зарезать себя, что ли? — усмехаюсь я.
— Ублюдок. Как ты это делаешь? — цедит Кошмар.
— Фокус такой. Если расскажу — будет неинтересно, — отвечаю я, снимаю с пояса рацию и говорю в неё:
— Герман, как у вас?
— Почти закончили, добиваем остатки. А у тебя? — раздаётся голос Радова.
— Взял Кошмара. Теперь надо с ним как следует побеседовать. Надеюсь, у вас есть при себе антимагические кандалы? А то у старика навязчивые мысли о суициде.
— Есть, конечно. Сейчас передам твоим, — отвечает Герман.
Скоро прибывает весь Первый отряд во главе с Мраком. Они заковывают Кошмара в кандалы и ведут к машине. Я отворачиваюсь и направляюсь вглубь храма, надеясь отыскать что-нибудь интересное.
  
— Эй, стоять! — раздаётся крик за спиной.
Оборачиваюсь и вижу, как Мрак и Борода скручивают Кошмара в рогалик. Маг получает коленом под дых и закашливается.
— Что у вас там? — скучающим тоном интересуюсь я.
— Он попытался выхватить у меня пистолет, — объясняет Георгий.
— Внимательнее с ним. Не знаю, что у магов Хаоса за мания, но они все готовы прикончить себя, лишь бы не попадать в плен.
— Думаете, он себя хотел застрелить? — удивляется Борода.
— Конечно. Так что следите за ним в оба, он нужен живым.
— Я всё равно найду способ покинуть этот мир, — хрипит Кошмар.
— Не переживай, надолго ты здесь не задержишься. Но сначала расскажешь нам всё, что нужно, — обещаю я и отправляюсь дальше в храм.
Как-то здесь всё по-средневековому. Вода и сушёное мясо хранятся в бочках — даже не хочу думать, чьё это мясо. Судя по зеленоватому цвету, вряд ли говядина. Вместо электрических ламп — свечи, для умывания приспособлены тазик и кувшин.
М-да. Ради скрытности Кошмар и его ученики пожертвовали всеми благами современной цивилизации. Надо сказать, сработало — главарей Монстроедов очень долго никто не мог отыскать. Но у нас всё же получилось.
Я нахожу в стене потайную нишу, в которой хранятся книги. Здесь описаны способы поглощения энергии Хаоса, нарисованы варианты различных печатей и приведены структуры заклинаний.
Тёмные знания, но полезные. Оставлю себе — может, почерпну что-нибудь для построения каналов или владения Хаосом в целом.
Также в нише находится телефон. Там записан только один номер. Не надо быть гением, чтобы догадаться — номер принадлежит покровителю Монстроедов среди дворян. А работает он на мана-кристалле, и должен ловить связь даже здесь, в разломе.
Блин, не могу удержаться, чтобы не позвонить. Только надо придумать, как вывести собеседника на чистую воду и при этом не выдать себя.
Возвращаюсь на поле боя, отыскиваю Павла и спрашиваю:
— Я нашёл этот телефон в логове Кошмара. У вас есть специалисты, которые могут определить, где находится абонент? — показываю найденный телефон.
— Да, конечно! Где наш связист? Тимур, иди сюда! — мигом воодушевившись, Павел подзывает одного из членов своего отряда.
Мы описываем ему задачу. Связист внимательно выслушивает, достаёт из рюкзака какой-то прибор и подключает его к смартфону Кошмара. Потом дополнительно создаёт отслеживающее заклинание и говорит:
— Будем работать сразу по двум каналам, техническому и магическому. А ещё пробьём голос по базе. С вероятностью девяносто девять процентов узнаем, кому вы звоните.
— Хорошо. Тогда приступим, — киваю я и набираю номер.
Несколько гудков спустя раздаётся ответ:
— Да?
— Господин, нашу базу атаковали Стражи и Орден Багровой бури, — стараясь звучать испуганно, бормочу я.
— Кто говорит?
— Меня зовут Артём, ученик Кошмара. Он серьёзно ранен, нужна ваша помощь!
— Ранен, говоришь? А где же ваш целитель? Как его, Иван? — хмыкнув, интересуется собеседник.
Ха-ха, если это проверка, то рассчитанная на полного дурака.
А голос неизвестного кажется мне знакомым… Я не так много общался с Киреевым, но мне кажется, что это именно он.
— Какой Иван? У нас нет такого целителя! Господин, Кошмар умирает, помогите! — панически выкрикиваю я и смотрю на связиста. Тот показывает большой палец, мол, всё отлично, и следом крутит рукой в воздухе. Надо ещё потянуть разговор.
Помолчав, собеседник спрашивает:
— Где вы находитесь?
— Мы сумели уйти, прячемся в лесу недалеко от разлома, — отвечаю я и, чуть подумав, решаю рискнуть:
— Денис Александрович, если вы не поможете, Кошмар умрёт.
— Прямо сейчас я не могу помочь. Не хочу, чтобы моих людей поймали Стражи или тем более люди Зверева! Сделай что-нибудь и перезвони, когда всё уляжется, — говорит собеседник, никак не реагируя на то, что я назвал его имя.