Орден Багровой бури. Книга 5 (СИ)

— Кажется, я знаю, про кого ты, — явно улыбаясь, отвечает Виктор.
— О да. Мы оба знаем, про кого я.
  
Глава 4
 
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.
— Мы же про Чернова говорим, да? — на всякий случай уточняет Виктор.
Усмехнувшись, я отвечаю:
— Про него, родимого. Только что какие-то бандюки украли грузовик с моими артефактами и пытались его сжечь. Мы с тобой оба знаем, что это может быть выгодно только одному человеку.
— Да уж. Ты ему здорово доходы снизил своими артефактами, — соглашается Самойлов.
— Удивительно, что он сразу пошёл на крайние меры. Не умеет человек конкурировать, сразу силу пытается применить, — наигранно грустно вздыхаю я.
— Тогда, значит, нам надо применить силу в ответ.
— Да ну, я не хочу с ним воевать. У меня есть более интересные и важные дела.
Подумав, Витёк говорит:
— Слушай, не обязательно воевать с самим Черновым. У меня есть идея.
— Какая?
— Как ты знаешь, у меня дела отлично идут, в том числе благодаря тебе. Я собрал сильную гвардию. Ну и отец тоже помог кое-чем, артиллерию мне подарил, — слегка смущенно заканчивает Виктор.
— Ну и правильно сделал. Я бы своего сына тоже оружием обеспечил. Тебя до сих пор беспокоит, что твой отец о тебе заботится? — спрашиваю я.
— Есть немного. Короче: у меня сил хватает, и я не против применить их в деле. Я уже доказал отцу, что могу вести дела, теперь хочу доказать, что способен воевать. Поэтому предлагаю следующее: давай я объявлю войну кому-нибудь из вассалов Чернова. Ты вмешиваться не будешь, но в случае чего поддержишь меня. Но это так, между нами.
— Хм. Вообще-то неплохая идея. Чернов поймёт, что это ответка за грузовик и другие его дела, ведь ты мой друг. Но доказать ничего не сможет. А если мы разобьем его вассала, он потеряет налоги и часть военной мощи, — задумчиво произношу я.
— Вот именно! — с ехидной улыбкой на лице соглашается Самойлов.
— У меня только один вопрос, Витёк. Ты уверен, что хочешь в это ввязываться? По большому счёту ты ни при чём.
— Надеюсь, ты шутишь, Андрей, — хмуро отвечает он.
— Вообще-то нет. Дело серьёзное.
— Ещё какое серьёзное. Во-первых, ты сам только что сказал, что ты мой друг! Я за тебя в огонь и в воду. Во-вторых, Чернов и нам с отцом проблемы устраивает, если ты не в курсе. В-третьих, я ему до сих пор не простил, как он тогда Хрипунова с Роговым натравил на нас!
— А, в-четвёртых, ты хочешь доказать отцу, что способен воевать без его поддержки, — заканчиваю я.
— Верно, — бурчит Виктор.
— Понятно. Что ж, если ты и правда готов на это пойти, отказываться не буду. Ты дома? Давай я приеду и обсудим детали.
— Жду, — коротко отвечает Самойлов и вешает трубку.
— Я правильно поняла, что вы воевать собрались? — сонно бормочет Лариса, которая пригрелась у меня на груди.
— Виктор собрался. Я ему только помогать буду.
— М-м, ну ладно. Витя молодец, я уверена, он победит. Ты надолго уедешь?
— Не знаю, любимая. Ты иди в спальню, я постараюсь приехать пораньше, — чмокаю её и встаю.
Когда сажусь в машину, у меня снова звонит телефон. Это Болотов.
— Слушаю, Юрий Александрович.
— Появилась кое-какая информация о наших бандитах. Полиция их опознала — все бывшие каторжники и рецидивисты. Родом из одной деревни под названием Старополье, если вам это о чём-то говорит.
— Пока что нет, но спасибо за сведения. С полицией не было проблем?
— Нет, конечно. Они нас ещё и похвалили за то, что прикончили этих негодяев, — усмехается Юрий.
— Я вас тоже хвалю. Молодцы, показали, на что способны. Доставьте грузовик туда, куда он направлялся и можете возвращаться в казарму. Что с водителем, кстати? — уточняю я.
— Не могу знать, ваше благородие. Ильдар с ребятами уже отправились на поиски. Надеюсь, водитель жив.
— Доложи мне, как только узнаете. Отбой.
— Есть, — отвечает Болотов.
Завожу автомобиль и направляюсь в бывшее поместье барона Ватагина, в котором теперь живёт мой друг. По дороге бужу Алису и прошу узнать, есть ли связь между деревней Старополье и родом Черновых.
  
Семейная помощница перезванивает уже через десять минут и сообщает:
— Деревня Старополье и земли вокруг принадлежат барону Ермолову, он выращивает там рожь, фасоль и другие культуры. Вассал князя Чернова.
— Вот оно как. Спасибо большое, Алиса, этого достаточно.
— Пожалуйста, Андрей Алексеевич, это же моя работа, — отвечает девушка.
Делаю простые выводы: Чернов задумал грязное дело, но побоялся отправлять своих гвардейцев или наёмников, чтобы следы не привели к нему. Поэтому попросил Ермолова найти каких-нибудь отщепенцев. А тот, видимо, поленился искать и взял первых попавшихся отморозков из своей деревни.
В итоге следы всё равно привели к Чернову. Впрочем, я и так не сомневался, что это всё его затея.
Через полчаса я уже прибыл на место, и гвардейцы открывают ворота сразу, как только я подъезжаю. Дворецкий провожает меня в каминный зал, где Виктор и какой-то кавказец с густыми чёрными усами о чём-то негромко беседуют.
— Андрей, ты уже приехал? Добро пожаловать, дружище, — Самойлов встаёт, чтобы обнять меня.
— Рад видеть, — отвечаю я и хлопаю его по спине.
— Знакомься, это Заурбек Хатаев, капитан моей гвардии.
— Здравия желаю, ваше благородие, — поднявшись, кавказец поправляет мундир и отдаёт честь.
— Здравствуйте, Заурбек, — киваю в ответ и спрашиваю:
— Вы что, уже начали военный план составлять?
— Вроде того. Пока привели гвардию в боевую готовность и думаем, кого выбрать своей жертвой, — с улыбкой отвечает Виктор.
— У меня есть для вас кандидат. Барон Ермолов.
— Мы думали над ним, — кивает Заурбек, а Самойлов спрашивает:
— Почему именно он?
— Потому что бандиты, которые пытались уничтожить мои артефакты, были из принадлежащей ему деревни. Я умею складывать дважды два, — усаживаясь за стол, объясняю я.
— Ну что ж, Ермолов так Ермолов, мне без разницы, — воинственно заявляет Виктор, садясь рядом со мной.
— Раз цель выбрана, предлагаю заняться поиском данных о его силах и заодно отправить разведчиков к его владениям, — предлагает Заурбек.
— Приступай, — кивает Самойлов.
Хатаев кивает и выходит из комнаты, на ходу набирая чей-то номер. Виктор тем временем рассказывает мне, какими силами он сам обладает, и я даже удивляюсь, как он за такой короткий срок сумел собрать настолько сильную гвардию.
— Когда ты успел накопить столько людей и техники?
— Пока ты занимался Багровыми Стражами, я занимался гвардией, — с ухмылкой разводит руками Витёк.
— Ты молодец. Думаю, легко разобьёшь этого Ермолова.
— Не будем загадывать, ладно? Сначала поймём, какие у него войска. Хотя по мне нет разницы — если это он отправил к тебе бандитов по поручению Чернова, то на него и надо напасть. Так наше послание точно будет понятно верно.
— Согласен. Я в любом случае помогу тебе оружием, техникой и артефактами. А ещё у меня недавно появились крутые опытные офицеры, они могут выступить инструкторами и помочь твоему Заурбеку с командованием, — предлагаю я.
— Не откажусь. Я, конечно, хочу убедить отца, что один не пропаду. Но только дурак воюет в полном одиночестве и отказывается от помощи, — улыбается Виктор.
— Рад, что ты это понимаешь. К тому же Чернов точно так же помогал Хрипунову и Рогову. Я просто покажу ему, что тоже могу так делать.
— Вот и правильно. Нам пригодятся и твои защитные амулеты, и танки лишними не будут. Ты же их отремонтировал? — уточняет Самойлов.
— Само собой. Хорошо, что не успел гербы нарисовать, — усмехаюсь я.
Скоро Заурбек возвращается с докладом о силах противника. Можно легко узнать немало данных о войсках любого дворянина, ведь мы обязаны их регистрировать, начиная от солдат и заканчивая всем имеющимся вооружением. Конечно, эти сведения не лежат в открытом доступе, но, если у тебя есть знакомые в имперской канцелярии, достать их не проблема. А у рода Самойловых такие знакомые есть.