Черные лабиринты. Книга 4

Почувствовав, что Меари сбавила скорость, Джихо дернул её за руку.
– Быстрее! – нетерпеливо крикнул он.
– Там Джи-Хун!
– Это его выбор! – бросил Джихо, мельком глянув на бывшего друга, и опять дернул за руку сестру, поторапливая.
Меари пробежала ещё немного, а потом снова обернулась. Джи-Хуна она уже не могла видеть, но надеялась, что он выбежит, постарается спастись…
Меари выпустила руку брата.
– Меари?! – крикнул он, резко тормозя.
– Прости меня, – прошептала Меари и покачала головой, – я не могу оставить его там одного.
Секунда, чтобы запомнить родное лицо, и Меари побежала обратно.
– Меари! – закричал Джихо и рванул за ней, но огромная глыба камня упала вниз, отрезая путь к сестре, запечатывая навсегда проход к купальне.
Меари бежала обратно на пределе своих возможностей, ведь если она не успеет, то её поступок будет бессмысленным… С потолка сыпались мелкие камни, не справляясь с огромным весом, что давил сверху. Пол под ногами покрывался трещинами, обнажая нутро нижнего уровня. Было так страшно. Так сильно хотелось жить. Так сильно хотелось, чтобы жил и он. Пожалуй, даже сильнее первоначального желания.
Джи-Хун стоял на том же месте, безразлично рассматривая руины. Заметив девушку, он в ужасе бросился к ней навстречу.
– Меари?! Зачем вернулась? Уходи! Скорее! – закричал он.
– Без тебя не пойду! – упрямо крикнула в ответ она и с ходу заключила его в объятия, крепко прижимаясь. – У меня на тебя планы!
– Сумасшедшая, – ошеломленно прошептал Джи-Хун.
– Какая есть, – ответила она, счастливо улыбаясь, а потом взяла его за руку и потянула за собой.
Джи-Хун сжал её руку и устремился прочь. Сделать им суждено было не больше пары шагов, пол под ногами в очередной раз тряхнуло, а потом всё рухнуло. Всё, что успел Джи-Хун, это прижать к себе Меари…
 
Глава 5
 
– Меари! Не-е-е-е-ет! Меари! – кричал Джихо, впиваясь пальцами в камни, пытаясь разобрать завал.
– Джи! Уходим! – закричал эльф другу, оттаскивая его.
– Отпусти!
Джихо вырвался и снова стал отшвыривать камни со своего пути, вот только это никак не могло помочь ему вернуться в купальню.
– Келлен! Помоги! – крикнул эльф следопыту, понимая, что самостоятельно он не справится с обезумевшим Джихо.
Келлен тихо ругнулся и бросился на помощь. Вместе они скрутили Джихо и поволокли по коридору. Выходило очень медленно – танэри рвался к завалу, и никакие доводы ему не помогали успокоиться. Стены и пол шатались всё интенсивнее, предрекая скорый конец.
Туён замерла: идти без Келлена не собиралась, а как помочь, не понимала…
– Бросьте его! – крикнул обернувшийся Кан. – Иначе все погибните!
Эльф от таких слов рассвирепел и грязно выругался, а потом в один удар отключил Джихо. Обмякшего танэри взвалил себе на плечи и понес. Вес не позволил развить нужную скорость, и с каждой минутой Натаниэль всё больше отставал от остальных.
Юн-Со тоже ненамного опережала эльфа, босые ноги не способствовали скорости, ступни девушки и вовсе уже оставляли кровавые следы. Но всё же она упрямо продолжала бороться за свою жизнь, превозмогая боль, заставляя себя бежать дальше.
– Раан! Пожалуйста, – постаралась перекрыть грохот обрушения Туён, умоляя, понимая, что ещё немного лишится не только Меари, но и друга.
Элгараан прорычал что-то Айлену, тот ответил яростью, но всё же развернулся и помчался обратно. В одно движение отобрал ношу у эльфа, не беспокоясь о том, нанесут ли его когти травму человеку, закинул себе на плечо и, придерживая за ноги, ускорился. Ещё один монстр подхватил Юн-Со, а Раан на полном ходу подцепил Туён, только в отличие от своих сородичей прижал к себе бережно, а не закинул на плечо.
Теперь, когда больше никто не отставал и не нужно было беспокоиться и оборачиваться, Келлен, Кан и Натаниэль неслись к заветным черным лабиринтам почти наравне с монстрами, практически вырывая свои жизни из лап смерти, что дышала им в спины.
***
Келлен не заметил, как закончились коридоры крепости и как начались черные лабиринты, он смотрел лишь на спину впереди бегущего монстра. Гадкое, глупое чувство, что если он потеряет его из виду, то потеряет и Туён. Хотя что-то внутри ему подсказывало, что не такое уже оно и глупое, слишком уж бережно несет свою ношу монстр, часто поворачивая морду в её сторону, желая убедиться, что всё хорошо.
 
Монстры резко свернули в ответвление, о существовании которого Келлен за годы походов сюда не догадывался. Увидев впереди тупик, следопыт стал притормаживать, чтобы на полном ходу не врезаться в стену, а темные продолжили свой бег. Когда столкновение с каменной порой, казалось, было не избежать, первый бегущий монстр чуть изменил положение тела и… пропал. За ним ещё один и ещё. Келлен часто заморгал, не сразу понимая, куда они делись, и только потом пришло осознание. Расселина! Причем настолько неприметная, что если не знать, что она там есть, то просто не увидишь.
Протиснувшись внутрь, Келлен быстро осмотрелся. Масштабы сокрытого грота поражали размерами. Здесь легко могли уместиться и темные, и люди. Наличие кристаллов сверху обеспечивали слабое освещение, а влажные стены позволяли надеяться, что где-то недалеко есть источник воды. Учитывая, что грот не имел других ответвлений, и что расселина узкая, не позволяющая пролезть ящерицам, это место было идеальным убежищем. И вроде нужно было радоваться, но липкий страх пробрал Келлена изнутри, вызывая мурашки ужаса. Всё это время монстры были гораздо ближе к людям, чем он думал. Всё это время Келлен считал, что эти участки лабиринтов были безопасными, что территория тварей начинается дальше.
Монстр, что нес Джихо, втолкнул свою ношу в грот и сразу же бросил на пол. Натаниэль сцепил зубы, чтобы не наговорить лишнего, и поспешил к другу, аккуратно приподнимая его и относя подальше. Такая участь постигла бы и Юн-Со, но она вовремя освободилась от своего спасителя, и сама зашла внутрь убежища. Последними показались Элгараан и Туён. Девушка благодарно улыбнулась и ласково коснулась его груди в области сердца.
В этот момент у Келлена проснулся живший внутри приспешник Арарага, желание сделать очень-очень больно огромной твари, что смела касаться его Туён, и что эти прикосновения получала в ответ, было нестерпимым. И почему Туён стоит ещё возле него? И что такого ему там шепчет? Арараг! Неважно, кем он был там раньше, сейчас это тварь! Причем весьма опасная! Почему она упорно игнорирует этот факт?!
Он подошел, сжал локоть Туён и потянул за собой, уводя в сторону от всех, а затем отпустил. Вдох-выдох. Спокойствие. Они выжили. Это главное. С остальным разберется. И с этими остроухими тоже.
– Лён…
Дурацкое имя. Лучше бы молчала. Раздражает.
– Твоя ревность не имеет смысла. Элгараан мне друг.
Презрительный смешок вырвался против воли – он вообще не собирался с ней пока говорить и как-то реагировать. И придумала же, фантазерка, ревнует… К монстру? Смешно!
– Лё-ё-ё-ён… – ласково протянула она и взглянула в его глаза. Он скривился. Её красивые глаза не помогут ей. Она всё равно его раздражает. Туён понимающе улыбнулась и пояснила: – Просто друг, как Натаниэль и Меари…
На имени подруги она запнулась. Осознание непоправимого настигло её в этот момент. Слезы полились из глаз. Арараг… В суматохе побега он и забыл, что девчонка осталась где-то под землей вместе с иританом. Горе, застывшее в глазах Туён, вымыло его злость и погасило непонятную обиду. Келлен притянул её к себе и обнял, что ей сказать в утешение не знал. Да и какие слова могут исправить смерть близкого человека?
Взбалмошная подруга возлюбленной всегда действовала ему на нервы, но ему всё равно было жаль, что вот так всё закончилось. И какой приспешник хаоса её заставил повернуть обратно? Если бы Туён бросилась спасать кого-то, он бы ещё понял – это в её духе, – но Меари? Слишком странно это даже для неё.