Отступник на краю империи (СИ)
Тусклого фонарного освещения было недостаточно, чтобы хорошенько изучить внутренности буса, но мне этого и не требовалось. Расстегнув пальто, я достал из чехла нож и спрятался за спинкой водительского кресла. Чтобы избежать палива, выглядывая из окна наружу, просто сделал прозрачной всю переднюю часть. Стал ждать.
Через несколько минут из кинотеатра повалил народ.
Я не видел всех, поскольку главное крыльцо скрывалось за углом здания. Но кто-то раскрывал зонты и перебегал улицу, чтобы добраться до автобусной остановки. Кто-то выезжал с общей парковки на своём автомобиле. В темноте мелькали подсвеченные шашечки такси. В такую погоду бомбилы сдерут за проезд втридорога, но никто не хотел мокнуть.
Ага, вот и знакомый персонаж.
Максимальная боеготовность, Крикс!
Мне бы пришлось вступить в сражение с фанатиком, если бы тот вознамерился сдвинуть боковую дверцу и влезть в салон. Но Василий действовал предсказуемо — быстрым шагом пересёк служебную парковку, открыл дверь со стороны водителя и плюхнулся в кресло.
Снова хлопнула дверь.
Я начал действовать. Левой рукой провёл захват, намертво зажав шею Рептилии, а правой, проницаемой, загнал нож в спинку кресла и ткнул остриём в поясницу фанатика. Несильно, но с намёком.
— Дёрнешься, — прошептал я на ухо Василию, — и останешься без почки.
Вася собирался дёрнуться, это я чувствовал, но остриё танто слегка остудило его пыл. Наверное, стоило бы отогнать машину в какое-нибудь глухое и безлюдное место, но тогда у Васи появится козырь. Поскольку он дебил, как и все последователи Чёрного Ока, то попытается выехать на встречную полосу или сброситься с эстакады, лишь бы не выдавать ценные сведения. Меня такой расклад не устраивает.
Рептилоид что-то просипел.
Я ослабил хватку — ровно настолько, чтобы человек мог разговаривать.
— Если тебе нужны деньги, — произнёс Вася, — то кошелёк во внутреннем кармане куртки. Слева. Забирай и уходи.
— Нет. Мне нужно, чтобы ты связался со своим куратором из Средних Рептилий. И передал сообщение.
Вася умолк.
Я не мог видеть выражение его лица, но подозреваю, что мужик не ожидал такого поворота. Сглотнул, переварил услышанное.
— Кто ты?
— Вопросы здесь задаю я.
— А у тебя они есть? — сориентировался лидер ячейки.
— Будут позже. Сейчас твоя задача — перебраться назад и отстучать ключом сообщение.
Пауза.
— Ты уверен в себе? — уточнил Василий. — Хорошо понимаешь, с кем связался?
Вдавливаю клинок и без труда прорезаю куртку. Вместе с верхним слоем кожи Рептилии. Вася дёрнулся, но я вновь сдавил ему горло.
— Слушай меня внимательно, мудак. Ещё пара-тройка сантиметров и тебе понадобится врач. Зуб с ядом вы ставите рядовым исполнителям, но не себе. Поэтому деваться некуда. Я могу тебя на британский флаг порезать, будешь чувствовать абсолютно всё. Свяжу, отвезу в какой-нибудь сарайчик, и там нашей беседе никто не помешает.
Вновь ослабляю хватку.
Я не блефовал.
Чемир передал мне огромное количество образов, которые я систематизировал по дороге к кинотеатру. И да, я понял, чем отличаются руководители от пешек. Вторыми жертвуют.
— Что ты хочешь передать? — выдохнул Вася.
— Я продиктую.
— Ладно, — сдался мужик. — Но тебе придётся меня отпустить.
— Можете, тебе ещё отсосать? — хмыкнул я. — Просто не дёргайся.
С этими словами я делаю кресло проницаемым, и лидер ячейки валится назад. Резко выпрямившись, я втащил его за шкирку на край раскладной кровати, рывком усадил и приставил нож к шее. Всё это заняло доли секунды, и Вася толком не понял, что произошло.
— Включай аппарат, — приказал я. — Бери ключ.
Глава 19
— Возникли проблемы, — диктую я. — Нужна личная встреча.
Вася фыркнул:
— Никто не придёт.
Я нежно похлопал рептилоида по плечу:
— Отправляй.
Лезвие холодило шею ушлёпка, и тот нехотя отстучал ключом фразу.
— Что теперь?
— Ждём ответ.
Цепляю на голову Васи наушники. На столе уже раскрыта потрёпанная тетрадь, в которую записывались предыдущие послания. Сначала абракадабра в виде непонятных символов, затем — перевод на русский. Каждый адепт учения держал шифр в голове. Насколько я понял, морзянка соответствовала буквам неведомого мёртвого языка, а уже из этих букв складывались осмысленные фразы. Причём язык знать не обязательно, Вася пользовался транскрипцией.
Я навёл кое-какие справки о порядках фанатиков. Главным образом моё расследование опиралось на пытки людей, частично — на сны, в которые влезала Джан. И да, я понимал, что протокол, которым пользовались младшие звенья цепочки, предполагает удалённое общение. Вот только в экстренных случаях Рептилии встречались. В заброшенных местах, подземных гаражах, под мостами, на набережных. Скрывали свои лица балаклавами, называли друг друга исключительно по именам или подпольным кличкам. Имена, разумеется, были вымышленными.
Что могло заставить Среднюю Рептилию встретиться с Младшей?
Форс-мажор.
Ситуация, вышедшая из-под контроля.
Мой план сводился к тому, чтобы создать иллюзию этой ситуации, добраться до следующего звена управленцев и попытаться выйти на Старших. В конечном счёте я возьму за яйца кого-нибудь из Реликтов, и будет отдан приказ оставить меня в покое. Но есть, признаться, идея получше. Стратегия ещё до конца не оформилась, поэтому не буду забегать наперёд.
Так вот, чтобы получить не сжатый в абракадабру сухой рапорт, а полноценный отчёт о событиях, угрожающих организации, и проинструктировать подчинённого, Средняя Рептилия может пойти на встречу. Выбрав для этого безопасную локацию. Обменявшись кодовыми фразами, фанатики узнают друг друга. Если вышестоящий сектант почует угрозу, то на пушечный выстрел не приблизится к своему подчинённому.
Как они вообще узнают друг друга?
Ну, два придурка в балаклавах и ни единой живой души вокруг. Наверное, так. Других предположений у меня нет, поэтому будем плыть по течению.
В наушниках что-то начало происходить.
Вася схватил ручку и начал заполнять журнал идиотскими закорючками. Страницы были освещены фонариком, закреплённым на крышке аппарата изолентой. Такая вот «настольная лампа».
Пара строчек.
— Переводи, — я слегка надавил на лезвие. — Если попробуешь меня обмануть, я почувствую. Учти, я знаю, что происходит в таких случаях в ваших ячейках. Заподозрю неладное — просто перережу тебе глотку. Уяснил?
— Да понял я, — раздосадованно ответил Вася.
Он не мог знать наверняка, блефую я или нет. Но я видел по поведению фанатика, что он не такой уж и фанатик. Это Посвящённые готовы были положить жизнь на идейный алтарь. Упыри, дёргающие за ниточки, мыслили иначе.
Вася очень хотел жить. Я это понял по учащённому пульсу, интонациям в голосе и той лёгкости, с которой лидер ячейки шёл на сотрудничество.
На перевод текста рептилоид потратил меньше минуты.
Я заглянул в тетрадь:
Укажите причину для личного контакта и ваше местонахождение.
— Текст такой, — я уже всё набросал в уме. — Миссия раскрыта. Один из Посвящённых захвачен оперативниками клановой СБ. Ясновидящие Эфы получили важную информацию из западных губерний. Есть риск раскрытия одной из ячеек среднего звена. Могу исправить положение, нужно согласовать план.
— Полный бред, — фыркнул Вася.
— Ты его отправишь, — сказал я. — Учти, сейчас за тобой следит мой телепат. Мы поддерживаем связь, и если этот парень скажет, что ты отстукиваешь порожняк, я тебя убью.
— Опять угрожаешь?
— Предупреждаю.
Конечно, я блефовал.
У меня нет друзей-телепатов.
Василий записал текст сообщения, перевёл в свои закорючки и принялся отстукивать. На сей раз мы ждали долго. Минут двадцать, как минимум. Думаю, куратор моего пленника что-то согласовывал наверху. Или раздумывал над тем, не слить ли своего подчинённого властям Фазиса. Я бы так и сделал, откровенно говоря.