STAR RAIL: Дикое пламя (СИ)

Послышался грохот, а следом быстро удаляющийся голос коротышки.
— Я ещё верну-у-у-усь!
— Зачем вообще приходила? — озвучил свои мысли парень.
— «Наутилус» повстречал стаю гигантских моллюсков и продолжил своё путешествие под их неустанным надзором... Очень интересно, Джон. Тебе обязательно стоит это прочесть. — не отрывалась от своей темы Стив. Ей похоже было глубоко похер на происходящее, подземный город и всех его обитателей.
Пропустив крайне важный совет от карманного гномика мимо ушей, Джон решил немного осмотреться. Домик, в который он попал, трудно было назвать уютным. Даже если подключить воображение и убрать весь тот беспорядок, что он учинил вместе с великой и ужасной, обстановка всё равно казалась довольно бедной. Вещи, мебель и прочая утварь выглядели старыми и поношенными, исключением был только генератор тепла, излучавший тусклый желтый свет. Впрочем, и он выглядел стареньким.
Изучая местную обстановку, Джон не спешил двигаться с места. Парень был уверен, что вскоре сюда явятся местные гиды и сами проведут по всем достопримечательностям.
«А вот, кстати, и они», — хмыкнул парень, когда со стороны улицы послышались голоса.
Ждать долго не пришлось и уже через минуту в разбитом окне появилась чья-то помятая, небритая морда.
— Выходи. — строго скомандовал мужчина.
— Хех, бить будете?
— Не будем.
— В тюрьму потащите? — усмехнулся парень.
Впрочем его собеседник тоже не растерялся.
— В тюрьму? Это то место, где тебе ничего не надо делать и бесплатно кормят? Хах, за какие заслуги? — хохотнула морда, а затем добавила. — Выходи давай.
Логика железная. Джона несколько развеселил такой ответ и заранее расположил к нему его будущего собеседника.
Снаружи его ждал отряд местной охраны, который мало чем напоминал стандартных стражей Белобога. Скорее, они были похожи на шахтёров. У каждого имелась каноничная каска с фонариком и не менее каноничная кирка.
— Джон. — протянул руку наш герой.
Коренастый мужчина напротив него вновь усмехнулся, но ответил таким же крепким рукопожатием и представился.
Вообще, стоит отметить, что несмотря на свой грозный вид, жилистые руки, хмурые взгляды, выглядели они все несколько подавлено, а на фоне Джона так и вовсе болезненно.
— Ты откуда такой нарисовался? Зачем дома чужие ломаешь?
— Упал. — ответил Джон, но затем, подумав, добавил. — С Белобога. Выбрал не ту дырку в полу.
— Хах, с дырками и вправду лучше быть поаккуратнее, особенно у нас здесь. Могут и не найти никогда потом. А кем будешь? Военным? Гражданским? Или так... сам себе на уме?
И вот что им тут ответить?
— Ситуация такая, что, как бы... на Белобог я тоже упал. И в общем-то ещё не определился, хотя некоторые планы всё-таки были.
Услышав это заявление шахтёры-стражники переглянулись, а затем дружно загоготали. Без злобы, как это было в тюрьме Белобога.
— Это хорошо... — задумчиво покачал головой мужчина. — А то верхних у нас не любят. Гражданских ещё могут потерпеть и то, рожу начистят как пить дать, а вот тех, кто из стражи... Загулял у нас тут один, на утро с киркой в башке и жопе нашли. Сам понимаешь.
— Я всё стесняюсь спросить, а у вас «тут» это собственно где? Куда меня вообще занесло?
Казалось бы, обычный вопрос, а вызвал очередной приступ смеха у шахтёров.
— Да-а-а, он точно не из местных! — мужчина обернулся к остальной группе, мол «видали какой фрукт?». — Ты в Подземье, друг мой! И думается мне, что, побывав здесь, начнешь внимательней смотреть под ноги и, хах, выбирать дырки. Но ладно, у нас не так много времени. Как говорится, кто не работает, тот не ест. Сейчас тебя сопроводим к Олегу, он тебе всё расскажет.
— Олегу?
— Олег, Олег, — махнул тот рукой. — Нам с тобой некогда языками чесать. И это... старайся сильно лицом не светить. По тебе видно, что ты не из местных.
— Вообще без проблем. — хохотнул парень и натянул балаклаву, чем вызвал неоднозначную реакцию у окружающих.
И пока отряд двигался к некоему Олегу, Джон не без любопытства осматривал окружающий его городок.
  
По-сути, это была своего рода искажённая копия самого Белобога. Здания выглядели меньше, более старыми и обшарпанными, а их расположение куда хаотичнее, если сравнивать с поверхностью.
Подземье располагалось на самом дне огромной пещеры. Причём высота была такой, что со дна фактически невозможно было различить очертания, теряющихся во тьме, её каменных сводов.
Правда была и очень занятная деталь, вернее гигантское строение, которое словно было сложено из шайб разного диаметра и высоты. По ощущениям, некоторые из них достигали до полукилометра в диаметре. Конструкция уходила под самые своды пещеры и терялась где-то в темноте. Причём, она не была похожа на жилое строение.
«Но если она не жилая, тогда зачем здесь? Если верить моему внутреннему компасу, как раз над ней должен располагаться форт Клипот. Любопытно.»
Джону доводилось бывать в подземных городах, но как правило, их проектировали с тщательной проработкой освещения. В некоторых случаях, недостаток света компенсировался за счет флуоресцентных минералов, растений, иногда микроорганизмов. А тут как бы...
— Если не секрет, то что заставило спустится в Подземье? — поинтересовался Джон у своих конвоиров. — Темно, сыро, холодно... Явно не предел мечтаний.
— Что заставило?! Хах, хранительница заставила, чтоб ей суке крысы все пальцы погрызли!
«Удивительный контраст отношения на фоне Пелагеи», — подумал парень, а шахтёр всё продолжал изливать.
— Будь моя воля, я бы отсюда уже сегодня свалил и никогда больше не возвращался. Но нам не дают, понимаешь? Нас тут заперли и не выпускают!
— Может... со стражами договориться?
— Ага, мы ж тупые! За двадцать лет почти никому в голову не пришло.
— Ско-о-олько? Двадцать лет?!
— Именно! Считай всё Подземье не видело ни солнечного света, ни неба за весь этот срок. А дети, включая Хук, девочку, которую ты встретил, вообще понятия не имеют как оно всё выглядят. Для них подобные истории звучат как сказка, соображаешь? Потолок пещеры могут представить, а вот небо голубое или звезды уже нет. Я недавно своего сынишку припугнуть решил, говорю мол, будешь себя плохо вести, так солнце не увидишь. А он знаешь, что ответил? Знаешь?
— Не-а. — поддержал разговор Джон.
— Врёшь ты, говорит, всё! Никакого солнца не существует! И звёзд не существует, и неба твоего тоже не существует.... Неба, говорит, моего... — на этих словах мужчина посмурнел. — Я в его годы в Деда Мороза перестал верить, а он вот... в солнце.
Вот так вспыхнувшая неожиданными откровениями беседа резко сошла на нет и дальнейший разговор никто не желал поддерживать. Впрочем, оно и не надо было, поскольку меньше чем через минуту, Джона всё-таки привели к некоему Олегу.
***
Обстановка, которую довелось увидеть Джону совсем не прельщала. Ни подумал бы он, что тут окажется целый подземный город. Хотя его следовало ожидать, ведь вряд ли Белобог где-то в другом месте производит добычу полезных ископаемых. Только вот он не понимал причин такого деления.
Они ведь тут буквально хрен без соли доедают. Им там сверху вообще плевать на происходящее здесь?
— Живётся тяжело, но мы стараемся не унывать. — продолжал свой рассказ Олег. Приятным оказался дядькой, спокойный, собранный, по нему прямо видно, что прожил он много и повидал столько же. Располагал к себе, невольно даже вызывал уважение. — Только проблемы нарисовались в последнее время. Мало того, что отношения между верхом и низом становятся всё более натянутыми и агрессивными, так и ещё шахтёры подняли бунт из-за руды. В целом, если не считать взбесившихся ауроматронов, разгул преступности, голода, холода, недостатка лекарств, еды, солнечного света, то да, мы живем нормально.
Джон задумчиво кивнул:
— А мне почему так легко поверил?
— По глазам вижу, что не врёшь. Ты намного старше, чем выглядишь. — усмехнулся мужчина, оскалив зубы. — Я таких за километр вижу. Уверен, какой-нибудь Гепард даже и не понял.