Безжалостный (СИ)

— Хватит издеваться, Тигра! — взревела девушка, грозно сжав кулаки. — Кто на вас напал?!
Не впечатленный этой вспышкой гнева, Марк предостерегающе подняв руку, взял бокал с вином. Подошел к своему любимому креслу, сел, игнорируя отчетливое злое рычание со стороны девушки. Посмотрел на игру света в бокале и сделал глоток.
Внезапно, Джи успокоилась. И это было плохим признаком.
— А у меня есть пистолет, — отстраненно бросила она, покачиваясь с пятки на носок. — А ноги у тебя две. Да и медблок на «Октавиане» ничего так.
— Пистолет, это серьезно, — подтвердил Марк, сделав еще один неспешный глоток. — Но ты же не станешь в меня стрелять.
— Ты уверен, что хочешь это проверить? — уточнила она, поиграв пальцами в воздухе возле рукояти пистолета, словно герой вестерна.
— Лень рассказывать, — отозвался Марк. — Проще показать. Август, дай ей видео боя в посадочном ангаре. И видео с мостика не забудь, которое перед боем.
— Другое дело! — обрадованная маленькой победой, Джи с ногами забралась во второе кресло и с интересом уставилась на голопроектор.
— Ты бы не стала стрелять, — несколько неуверенно проворчал Марк. Даже у безбашенности Джи был свой предел.
— Может нет, а может да, — отозвалась она, склоняя голову то на левый, то на правый бок. И возмущенно добавила, когда на голопроекторе появились первые кадры: — А где попкорн?
Пока Джи смотрела основанный на реальных событиях боевик с элементами трагедии, для наемников так точно, Марк проверил на личном коммуникаторе, как проходит сборка нового промышленного комплекса полного цикла. Фаири слегка задержался с поставкой «Тогеи-ка», но сразу перед внезапным отлетом Марка к Гнею, в Гемину начали приходить первые модули промышленной станции.
За время его отсутствия корпус промышленного комплекса полностью собрали, и теперь шла проверка и настройка основных систем. Когда она закончится, «Тогеи-ка» сможет приступить к производству хоть скрепок, хоть тяжелых скафов. Были бы только нужные ресурсы и технологические карты.
И первым заказом половины сборочных линий станет заказ Аэллы. Ничто не связывает лучше взаимовыгодных отношений.
— Как ты догадался, что это ловушка? — спросила Джи, закончив просмотр.
— Слишком много совпадений, — пояснил Марк, отключая коммуникатор. — А вообще, просто инстинкт. И обострившаяся из-за маленькой каюты паранойя.
— Может тебе стоит все время жить в маленькой каюте, — она задумчиво почесала бровь.
— И как долго окружающие будут терпеть мою паранойю, прежде чем пустят пулю в спину? — скривился Марк, подобная перспектива его не устраивала.
— Да, неудачная идея, — согласилась она. — Так кто это был?
— Наемники. Предположительно, нанятые дом Шверт.
— Предположительно?
— Все пленники в этом уверены. Но кто сказал, что они знают правду?
— Или просто лгут.
— Сомнительно, — сказал Марк, не вдаваясь в объяснения об источнике своей уверенности.
После Игниса, когда все незваные гости покинули борт «Октавиана Августа», он уже не сдерживался и провел допросы по проверенной временем методике Психа. Это помогло прояснить часть малозначительных деталей, но общая картина не изменилась. Как и не исчезли его подозрения насчет Оделии де Редор.
— А скажи-ка мне, Тигра, — с подозрением поинтересовалась Джи, почувствовав недосказанность. — Ты ничего не скрываешь от одного молодого, красивого и талантливого адмирала?
— Ты о Дайсоне? Разве он молодой и красивый?
— Опять ты уходишь от ответа! — возмутилась она. — Не верится мне, что смерть графа Корвуса де Велот, простая случайность!
— Если я скажу, что в этот раз совершенно ни причем, ты мне поверишь?
Джи некоторое время молчала, внимательно вглядываясь ему в глаза.
— Поверю, — внезапно согласилась она. — Но ты явно знал, что это произойдет. Баронесса Оделия?
— Догадывался, — подтвердил Марк. Скрыв за этим обтекаемым ответом истинное положение дел. — Зачем спрашивать, если знаешь ответ?
— И тебя не смущает, что ее дочь должна выйти за Гнея? — внезапно заинтересовалась девушка.
 
Марк одарил ее недоуменным, но внимательным взглядом.
— Почему меня должны смущать проблемы Гнея? Оделия будет его тещей, а не моей.
— Гней простоват, и быстро попадет под их влияние. 
— Поэтому мне так нужен брак с Аэллой Серт де Орка — это уравняет нас с Оделией.
— Тогда тебе стоит поторопиться, — криво усмехнулась Джи. — Сомневаюсь, что баронессе Оделии интересен подобный брак.
— Мы договорились…
Усмешка на лице Джи стала еще шире.
— Не мне тебе рассказывать, что устная договоренность ничего не стоит. Я не так искушена в интригах, как ты. Но теперь, когда графа Корвуса больше нет, Оделия Лонк де Редор попытается максимально упрочить свое положение при Гнее. Не удивлюсь если сначала она задержится в доме Велот, потом привезет дочь, затем решит остаться при дочери… а заодно и при молодом графе. Полгода, год — Гней окажется под ее полным влиянием. А там, кто знает? Баронесса может внушить ему мысль, что ты слишком опасен, поэтому нельзя выдавать за тебя Аэллу. Или укажет на более подходящего кандидата.
— Гней не настолько податлив, как тебе кажется. И держит слово. — Марк не пытался ее убедить, просто сделал вид. Ему было интересно посмотреть, как далеко Джи сумеет продвинуться в своих рассуждениях. 
— Возможно, но разве он давал тебе слово выдать за тебя свою сестру? Именно слово, которое он так ценит, а не просто пространную фразу о том, что он на твоей стороне и сделает для этого все от него зависящее?
Слова Джи били в точку. Разговоры и даже твердые обещания — просто слова. Марк понимал, что во многом это из-за желания самой Аэллы Серт де Орка. Роман на расстоянии — это одно, а брак — совсем другое. Гней не станет выдавать сестру замуж против ее желания. И плевать ему на возможную выгоду и обещания.
— В чем-то ты права, — согласился Марк. Все же он плохо на нее влияет. Иначе как ей удалось прийти ровно к тем же выводам, что и он сам. — Оделия может подмять Гнея. Но с чего ты взяла, что я не позаботился об этом? Думаю, Гней уже получил одно маленькое, но интересное послание, — его губы исказились в предвкушающей улыбке. Доказательства нужны для прямых обвинений, а для сомнений достаточно легкого намека, слуха или… анонимного письма. — Аэлла Серт де Орка будет моей — я так хочу!
— Потому что это даст тебе систему Игнис, а теоретически еще и права на дом Велот. И все графство в целом, если с Гнем что-то случится до появления у него наследника, — прозорливо заметила Джи, решив не выяснять, что за комбинацию затеял неугомонный барон дома Фобос.
— Не делай из меня чудовища. Простота Гнея — это щит, который делает его неуязвимым для моих стрел. И вообще, почему ты так волнуешься о судьбе графа Велот?
— Мой Тигра ревнует? — улыбнулась девушка.
— Я? Ревную?.. Разве что самую малость? — сказал Марк, прислушиваясь к себе. Признавать подобное ему не хотелось, но зачем отрицать очевидное?
Джи посмотрела на него с удивлением. Потерла ладонью ухо. Ковырнула в нем разок пальцем, словно что-то ища. Видимо — истину. Лицо ее просветлело, и на лоб Марка опустилась теплая ладонь.
— Жара нет, странно, — задумчиво пробормотала она, нахмурив брови. — Наверное, просто послышалось.
— Бывает, — согласился Марк. — Оставим в покое Гнея. У нас тут намечается война с домом Шверт. И это должна быть очень короткая, но кровопролитная компания.
— Кровопролитная? — изумилась Джи. — Не замечала за тобой особой кровожадности.
С ее точки зрения, Марк всегда был рационален до тошноты. Чужие жизни он ценил ровно в той степени полезности, которую они могли принести. Но и в бессмысленной жестокости его не обвинишь.
— Не принимай мои слова буквально. Меня интересуют потери в кораблях, а не потери в людях. В идеале флоты графств Шверт и Лерн должны истребить друг друга. Флот графства Велот немного пострадать. А мы — остаться при своем, или получить еще несколько кораблей.