Экспансия: Прибытие. Том 1 (СИ)
Правда, с Кембеллами это сыграло злую шутку при посадке. Судя по внешнему виду базы, смахивающему на древний замок со множеством башен, должны они были приземлиться куда севернее, а угодили в горное ущелье, перегородив собой единственный проход в плодородные долины.
Не самый удачный старт, с учётом того, что тут зверья немного, да и сельхозпродукцию особо не повыращиваешь, места-то раз-два и обчёлся.
Впрочем, Кембеллы, судя по всему, руки не опустили. Отсюда я прекрасно видел, как они возводят крытые теплицы, стараясь с умом использовать любое доступное пространство.
— А вон и ответ, почему они шахты забросили. Аномалия путь перекрыла. Теперь в обход идут, — наставник указал в противоположную от замка сторону, а чуть позже оттуда донеслось эхо взрыва.
— Ну раз они туда так упорно лезут, то, значит, нашли что-то интересное, — предположил я и вздохнул. — Руда бы нам сейчас пригодилась… Ладно, давай спускаться. Судя по всему, нас уже заметили и с нетерпением ждут. Вон, даже встречать мчатся.
Из ворот замка выкатилась целая колонна различных машин от мелких багги, способных протиснуться в самые узкие коридоры, до крупной машины, которая круглой башней и длинным стволом напоминала танк, только на колёсах.
Будь мы с Иванычем одни, спуск не занял бы много времени, но из-за бронетранспортёра нам пришлось изрядно попетлять, так что, когда мы все-таки спустились в ущелье, нас уже встречали.
Стоило мне заглушить гравицикл и снять шлем, как у стоящего метрах в пятнадцать «танка» Кембеллов открылся боковой люк, и из него выпрыгнул крупный парень в доспехах, выкрашенных согласно родовым цветам, в коричнево-чёрные цвета.
Демонстративно поправив палаш на поясе, он, тем не менее, широко улыбаясь, направился в мою сторону.
— Род Кембеллов, и в частности я, Ивар Кембелл, младший сын Дугласа Кембелла, рады приветствовать соседей на своей земле, — остановившись передо мной, здоровяк протянул руку.
Надо же, младший сын. Руку я протягивать не спешил, пытаясь понять, это попытка оскорбить меня патриарха рода или…
— К сожалению, отец с братом не смогли лично прибыть, они сейчас пробиваются к шахтам, — у стоящего с протянутой рукой парня улыбка погасла, превратившись в дежурную, коих я насмотрелся ещё на Орбитале. — Но я послал гонца и думаю, что к нашему прибытию в замок, отец успеет вернуться, чтобы познакомиться с вами лично.
— Исаев Игорь Владиславович. В таком случае ничего страшного, — причина была уважительной, так что я все же протянул руку в ответ и пожал.
Хватка у Ивара оказалась не по-юношески крепкой. Судя по поведению, он явно выбрал путь воина, а не дипломата или хозяйственника.
— Тогда прошу в машину, — Кембелл указал на свой «танк». — Обстановка последние четыре дня неспокойная, и мне бы не хотелось рисковать гостями.
— А что, много проблем с живностью? Вроде, у вас её тут не так много, — не стал я отнекиваться, приказал погрузить гравициклы на бронетранспортёр и сам полез в машину.
— Ещё какие! Пускай зверья тут действительно мало, но в горах даже суслик способен доставить немалые проблемы, — судя по тону и хмурому взгляду, Ивар насчёт сусликов не шутил. — Кстати, где вы нашли бира? Мы несколько раз пытались выследить его, уж больно нагло он лез на нас в первые дни, но ему каждый раз удавалось уходить целым.
— Вы про оранжевого медведя? Ему просто не посчастливилось оказаться на моей территории, — улыбнулся я. — Но раз он ваш старый знакомец, то хотел бы преподнести этого зверя в знак зарождающихся добрососедских взаимоотношений.
— Бедняге, видимо, просто не сообщили, что на землях сменился хозяин. Медвежий куратор, похоже, проспал. Думаю, отец будет рад отведать этого мясца, тем более эта тварь умудрилась повредить его любимый вездеход, — хохотнул Кембелл, ударив себя по колену.
Странные жесты для аристократа. Понятно, что он — младший сын из обедневшего рода, но всё же какие-никакие манеры даже ему должны прививать. С другой стороны, может, я просто тень на плетень нагоняю?
В целом, парень производил приятное впечатление своим поведением. Настоящий воин, разве что видна была нехватка опыта. Впрочем, это поправимо. Месяц, другой, и он изрядно заматереет. Первые признаки этого я уже видел.
Наверное, именно такие, ещё гибкие, не закостеневшие и готовые учиться нужны здесь и сейчас для успешного покорения планеты. Надеюсь, его отец будет не сильно отличаться от него.
— А здесь у нас небольшие теплицы, — тем временем Ивар начал экскурсию, показывая на мониторе, явно закреплённом в спешке, видимо, для нас старались, окрестности. — Планируем выращивать зерновые. Думаю, если заглянете к нам через месяцок, угостим нашим знаменитым краннаханом и пивом.
— Звучит заманчиво, — кивнул я, мысленно ставя себе зарубку узнать, что такое краннахан до того, как появлюсь здесь в следующий раз.
А то, может, это какая-нибудь гадость наподобие «сюрстремминга». Пробовал такую в бытность студентом, после чего стал относиться с подозрением к любой еде, в названии которой присутствовало больше восьми букв.
Уж больно мне не понравился национальный деликатес, который мой сокурсник называл квашенной селёдкой, а по мне, судя по запаху, она была не квашеной, а попросту тухлой.
Конвой тем временем стремительно приближался к замку, а я всё больше проникался уважением к этому роду. Несмотря на неудачную посадку и возникшие трудности, они не опустили руки, постепенно восстанавливая и даже расширяя базу.
То тут, то там я видел уставших, но неунывающих людей, которые, несмотря на устаревшую технику, которую и техникой язык едва поворачивался называть, по кирпичику возводили свой новый дом.
Проезжая меж скал, обратил внимание, как на отвесных стенах группа мужчин в рабочих экзоскелетах монтируют огромные металлические балки. Мысленно достроив конструкцию, получил огромные ворота, способные остановить маленькую армию одним своим внешним видом.
— Уже представили, как впечатляюще будет смотреться, да? — спросил парень, довольный произведённым эффектом. — Наш род всегда славился умением обороняться, хотя и в нападении нам равных нет.
От скромности Ивар точно не умрёт, впрочем, по доступной мне информации, в его словах была истина. Просто уж слишком часто им не везло с выбором стороны. Впрочем, не мне и моему роду их в этом упрекать.
— На той стороне ущелья, так понимаю, то же самое? — уточнил я больше, чтобы поддержать разговор, так как ответ и так был очевиден.
В это же время в моей голове крутилось множество мыслей, и все они сходились в одном, с Кембеллами нужно будет либо заключать союз, либо уничтожать в ближайшее время.
Расположение их замка могло сыграть мне на руку при заключении союза, так как именно Кембеллам придётся встретиться с врагами, если те соберутся добраться до меня.
Горная гряда в других местах была непроходима, а воздух, при наличии нормального ПВО, в нынешних реалиях проблемой не был.
А вот если Кембеллы займут другую сторону…
Я не бездушный убийца и всегда предпочитаю дипломатию схватке, но уж слишком многие дворяне при упоминании моего рода предпочитали столкновения разговорам, а рисковать я не имел права.
Что ж, тем интереснее будет переговорить с патриархом.
— А тут что произошло? — отвлёкшись от размышлений, указал на огромную выемку в земле.
— Аномалия. Станцию связи как корова языком слизала. Её и трёх дежурных, что остались внутри на время бури, — с горечью в голосе сказал юноша.
Мы с Леоновым переглянулись. Вот и очередная закономерность. Нужно будет, когда вернёмся на Черепаху, продумать вопрос о возможности спрятать антенны под землю на случай очередной бури.
Тем временем машина остановилась. Ивар, распахнув люк, первым вскочил наружу, а как только мы с наставником выбрались вслед за ним, принял горделивую позу и громко произнёс:
— Уважаемый Игорь Владиславович, добро пожаловать в Нью-Кембелл!
Позади его широкой спины возвышались натуральные каменные стены, вынырнувшие как будто бы из седой старины. Чуть подальше виднелась арка ворот, с верхней точки которой свисало полотнище с гербом Кембеллов.