Демон против правил (СИ)

Нэйтан кивнул.
– Давайте мы отведем вас туда, где был открыт портал, и если ритуал подтвердит, что он был там, мы обменяемся полной информацией о деле, потому что объединение их станет неизбежным.
– Не «если», а «когда», – хохотнул Дейвас, не сомневаясь, чем это закончится, но по протоколу проверка все равно была нужна, а лично ему хватало того факта, что он может думать и гладить по волосам Марику тайком от всех.
– Согласен, – заключил Нэйтан и тут же поднялся.
– Только заранее предупреждаю, мой раб пойдет с нами и будет присутствовать, – сказала Витория. – После объединения дел сами поймете почему.
Нэйтан кивнул. Использовать рабов никогда не запрещалось, даже если Витория на нем опыты ставила. Ее собственность – что хочет, то и делает, но эта самая собственность от книги едва отрывалась и обиженно мычала, когда ему говорили, что все, пора идти куда-то еще. Теперь уже Экатору хотелось, чтобы его оставили с книгами где-нибудь и не трогали почем зря, потому что законы порядка не терпят беглого невнимательного чтения – так гласила книга, да и он сам это чувствовал, но идти было нужно.
Быстро и молча.
Напряжение было такое, что Экатор чувствовал себя очень неуютно, но госпожа его обрадовала, сказав, что он сможет почитать, когда они окажутся на месте.
Экатор кивнул. Сегодня он чувствовал себя бесполезным и больше всего ему хотелось вернуться к книгам, а не следовать за госпожой, поэтому стоило им подняться в кабинет, как он сразу шмыгнул к окну и открыл книгу призыва. Ему, конечно, была интересней магия порядка, но он точно знал, что к ней нельзя прикасаться так небрежно, и если делать перерывы, то между главами, а не в середине параграфа.
Как ни странно, книга о призывах оказалась не менее интересной. Он начал читать, а потом уже не мог остановиться и за магами не следил, только за буквами на странице.
Будущие демоноборцы при этом не спешили замечать его, а занялись делом, не пытаясь избавиться от дежурных, просто сообщили, что пришли проверить рабочую версию.
– Я все сделаю, – сказал Роджерс, присев в центре комнаты.
Он всегда выполнял техническую работу, как Тевиш в команде Витории, поэтому и предмет-идентификатор был у него.
– Ботинок? – удивился Дейвас, увидев, что именно достал Роджерс. – Что, правда, ботинок?
– Да, – хмуро буркнул Нэйтан, не желая говорить больше.
Дейвас это сразу понял и плечами пожал, пошел обратно рассматривать стены в комнате, без особой цели, главное, что в компании Марики, которая просто пыталась осмотреться.
– Думаешь, ребята смогут работать вместе? – спросила она очень тихо.
– А то у них есть выбор, – пожал плечами Дейвас и умолк, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Роджерс же поставил ботинок на пол, начертил в воздухе над ним белую руну, та по воздуху скользнула вниз, как бы ловя ботинок в круг. В первый миг ничего не произошло, а во второй Нэйтан дернулся, шипя, словно от боли. Ботинок вспыхнул, а вместе с ним и круг призыва, нарисованный карандашом, а это значит демон, которого они искали, не просто был здесь – он рисовал эту руну, но поверить в это было все равно трудно.
– Магия сошла с ума, – сказал Роджерс, озвучивая его мысли.
– Что ж, – с удивительным спокойствием выдохнул Тевиш. – Расскажете про ботинок? Почему он, почему один? Неужели не было ничего лучше?
– Не было, – вздохнул Нэйтан, но уже не стал уходить от пояснений. – Ну, вы же понимаете, что идентификатором могут быть вещи, которые долго при маге, человеке или любом другом существе. Это один из двух ботинок, которые он обычно носил, вот нам его и отдали…
– Стоп, – сказал Тевиш, останавливая его еще и рукой. – Я сейчас правильно понял: демон ушел в одном ботинке?
– Да. Этот остался в его комнате, почему – нам неизвестно, – сказал. – На нем был всего один ботинок, поэтому…
– Странно, – согласилась Витория.
– Не то слово, – буквально простонал Нэйтан. – Ладно, рассказывайте, что тут вообще творится и зачем тут охрана?
– Подожди, – вместо ответа сказал Дейвас. – У нас есть консультант по вопросам ботинок. Экатор?
 
Услышав свое имя, увлеченный книгой раб быстро поднял голову и моргнул. Он ничего не слышал и мог только спешно захлопнуть книгу и тихо не то прошептать, не то спросить:
– Простите?
– Почему раб мог уйти в одном ботинке, если его куда-то отправили? – спросил Дейвас, даже не смущаясь заминки.
Экатор покосился на Виторию, но она, кажется, тоже ждала ответа, потому он постарался стать максимально серьезным и сообщил:
– Если у раба не было прямого приказа надеть ботинки или следить за своей обувью, то он мог обуть только один или потерять ботинок, если развязались завязки. Обычно рабы не способны заметить потерю обуви или одежды, если нет связанного с ними приказа.
– Вы спрашиваете у раба о таких вещах? – поразился Нэйтан.
– Да, он помогал моему отцу в питомнике, – спокойно ответила Витория. – Поверь, он знает о чем говорит, потому что сам следил за рабами.
– Что? – в один голос поразились Нэйтан, Роджерс и даже Тевиш.
Вита сделала вид, что не заметила, и спросила:
– Ты видел, чтобы рабы теряли обувь и не замечали этого?
– Да, госпожа, правда, обычно это были ботинки-лодочки, без шнуровки, но теряли, ходили в одном ботинке, а потом не могли понять, куда делся второй.
– Что отец делал в таких случаях? – все же спросила Витория.
– Наказывал меня, – спокойно ответил Экатор, косясь на руну призыва. – Это же мой недосмотр.
– Ясно, – ответила Витория, стараясь скрыть гнев. Она считала это несправедливым, но поспорить с покойным отцом не могла, зато Нэйтану могла показать бумаги на Экатора. – Да, он у меня особенный, но он полезный, скоро узнаешь почему.
– Точно особенный, – хмыкнул Нэйтан, взглянув на печать дефекта.
– В таком случае занимаемся объединением дел и материалов? – спросила Витория, понимая, что с этим у них с Нэйтаном будет морока до самого вечера.
Роджерс, понимая ответ, хотел забрать ботинок, но его внезапно остановил Дейвас.
– Погоди, – просил он. – Он нужен Экатору.
Только после этого демоноборцы заметили, что демон опустился на пол возле печати, положил книгу и внимательно изучал руны. В этом месте они были смазаны, словно по нарисованным мелом знакам кто-то провел рукой или хвостом, превращая их в разводы, а теперь они стали очень четко видны.
– Что? – спросил Дейвас, не выдержав. – Что ты так на них уставился?
Экатор даже вздрогнул, понимая, что он забылся. Он просто впервые начал читать о подобной магии, узнал значение нескольких ключевых рун, вот и попытался найти их на пентаграмме, а когда нашел, удивился, решил что перепутал, а потом перепроверил и запутался.
Сначала Экатор посмотрел на госпожу вопросительно, и только потом указал на руну, видя в ее взгляде одобрение.
– Это руна возврата, а не призыва, – сказал он, указывая на ключевой знак на полу, а потом на него же в книге. – Значит пентаграмма создавалась, чтобы вернуть демона, а не призвать. По крайней мере, в книге так написано, что призванного демона до ослабления временных цепей надо вернуть печатью возврата, где вот это – ключевой знак.
– Да знаем мы! – не выдержал Нэйтан, которому было дико слушать лекции от раба.
– Простите, господин, – тут же ответил ему Экатор. – Для меня все это ново, теперь я буду знать, что вы разбираетесь в значении рун.
– Но это многое меняет, – сказал Тевиш, хмыкнув.
Он сам лично много раз рассматривал смазанные знаки и все же склонялся, что это руна призыва. Они с руной возврата отличались одной закорючкой, но руну возврата давно никто не использовал, предпочитая руну отмены. Она проще и эффективнее, но в классических книгах она указана как вспомогательная.
 
«А значит, тот, кто это рисовал, брал знания из книги призыва, но как? Где?» – думал Тевиш и, хмурясь, спрашивал у Нэйтана.
– Раб точно был без дефектов?
– Точно. Очень смирный. Я все бумаги перепроверил. Очень смирный бытовой раб, такой простой, что прежнему хозяину было лень тратиться на перевозку его из столицы в поместье. Он его продал.