"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Похоже, для всего отряда всё закончилось довольно-таки быстро, не было заметно, что тут была схватка, да и два десятка человек явно могли бы убить хоть одного мертвяка, а их тут не было. Тут же имелся и труп мага, у которого было срезано половина черепа, явно каким-то заклинанием, похоже, что только он что-то понял и даже попытался убежать, но ничего не вышло, остался лежать немного в стороне. Скорее всего амулет на себе хороший имел, вот и пережил первую атаку, уничтожившую отряд, а дальше посчитал, что сопротивление бесполезно и попытался удрать.
Тут же, недалеко от лошадей лежали и сумки воинов, которые никто не потрудился забрать, даже смотреть, что в них находится, никто не захотел. Значит, это дело рук нежити, а не живых людей. Трогать чужие вещи мы не стали, не принято хватать вещи солдат, павших в бою, тем более своих. Если бы мертвяки напали на нас в этом месте, то совсем другое дело, вроде как трофеи собираем, а так, никто даже не дёрнулся в их сторону, примета плохая. Считалось, что если начать мародёрствовать, то сам можешь вскоре сгинуть, а солдаты народ суеверный.
– Хватит тут топтаться, – скомандовал я. Поехали дальше.
Отряд продолжил движение, за этот день нам попалось несколько одиночных мертвяков, которых мы окончательно упокоили. Потерь не понесли, да и не те у нас были противники. Как мне было известно, в этих местах мертвяков должно было быть больше, а такое небольшое их количество сильно напрягало. Помнил я, как на нас в мёртвых землях навалилась толпа в несколько тысяч, с трудом отбились, потери понесли серьёзные. Надеюсь, что тут такая толпа в кучу не соберётся, хотя, нам и в несколько раз меньше хватит, отряд небольшой.
К вечеру мы всё же успели добраться до первой деревни, ещё издали я заметил неладное. Ворота были настежь распахнуты, да и стояла мёртвая тишина, конечно, тут веселившихся людей не встретишь, да и громко кричавших тоже, но вот пара сотен человек просто не могли все поголовно молчать. К тому же, кто-то бы работал, должны были шуметь домашние животные, а тут полная тишина. Наш отряд въехал в ворота и остановился на окраине, готовые отступить в случае нападения.
– Проверить дома, – скомандовал я. – Может найдём кого-нибудь, только не вздумайте разбредаться, держитесь кучнее и арбалеты приготовьте.
– Десятками, – махнул рукой сотник и воины стали заходить в один дом за другим, пытаясь найти выживших.
Красные пятна крови на земле ясно говорили о том, что тут был бой, только было их мало, как будто большинство людей просто связали и увели, ну или обратили. У большинства местных жителей должны были быть защитные амулеты, граф раздавал тем, кто тут надолго задерживался. Да и местных жителей беззащитными овечками тоже не назовёшь, умели постоять за себя, да и были все поголовно вооружены, так что и организованный отпор могли незваным гостям дать.
– Может между собой что-то не поделили? – Неуверенно предположил Маркос. – Подрались, а потом ушли в более безопасные места.
– Куда? – Поинтересовался я. – Дорога тут одна, по которой мы шли, а значит, они бы нам попались.
Минут за двадцать солдаты полностью обследовали деревню, но так никого и не нашли, перевернули всё верх дном.
– Что делать будем? – Напряжённо спросил сотник. – Тут на ночлег остаёмся?
– Да, ворота закройте, расположимся все в одном доме, тот который самый большой. Охрану выстави, только как и вчера, усиленную, если хоть кто-то уснет, можешь этому идиоту голову снести.
– Может быть, в другом месте на ночлег встанем? – Вновь влез в беседу Маркос. – Как-то тут жутко.
– Нет, – ответил за меня Лерон. – Темнеть скоро будет, неизвестно, сможем ли мы найти безопасное место, а тут хоть частокол есть, так что не стоит отсюда уходить, в случае чего оборону легче будет держать. Что с припасами, господин барон? – Обратился он ко мне. – Наши на исходе.
– Вы тут нашли обещанное графом продовольствие?
– Да, – кивнул воин. – Вон в том складе.
– Берите сколько нужно, не с голоду же нам пухнуть, да и мясо сушеное всё тащите сюда, хоть гархи поедят нормально.
 
В деревне началась суета, часть солдат побежала за продовольствие, часть кормила лошадей, некоторые приступили к готовки пищи. Я наблюдал за всеми манипуляциями с отстранённым видом, а сам думал и думал. Сотник уже разобрался, пятна крови относительно свежие, нападение, скорее всего, было примерно сутки назад, теперь нужно было решить, что делать утром. Вообще, в такой ситуации имелось два пути. Мы могли вернуться в крепость и сообщить о том, что деревня пуста или завтра скакать в следующую деревню и предупредить там жителей о несчастье, произошедшем с их соседями.
Мне, конечно, хотелось выбрать первый вариант, но и людей нужно было предупредить, чтобы были готовы к возможному нападению, а вот делить отряд совсем не хотелось. Даже если тут имеются сильные некроманты, то толпой будет намного легче прорваться и уйти. Да и что я докладывать буду графу, то что деревня пуста? А о количестве неприятеля как узнать, да и вообще, кто это был? Можно предположить, что мертвяки, только вот животных в деревне не осталось, всех куда-то увели, а зачем скот мертвякам. В деревне осталось всего несколько куриц, которых сейчас солдаты отлавливали, хотели в котёл пустить. Мешать я им не стал, всё равно подохнут.
– Это ещё что за чудо? – Удивлено спросил я у сотника, показывая на чумазую мордашку, которая выглядывала из окна одного из домов. – Твои солдаты что, нормально дом обыскать не смогли.
– Сейчас разберусь, – сказал сотник и, взяв несколько бойцов, рванул к дому, где я видел ребёнка.
Минут через пять, из дома, куда ворвались мои дружинники, раздался громкий крик, грохот, из-за которого все побросали свои дела и приготовились к бою, а потом оттуда показались солдаты, тащившие женщину и двух детей. Местные были перепуганы, даже побледнели от страха. Их подвели ко мне, пришлось минут пять ждать, пока они немного успокоятся. Первая начала что-то осмысливать женщина, поняла, что их никто убивать не собирается, она уставилась на меня затравленным взглядом.
– Не надо бояться, – как можно доверительней сказал я. – Что у вас тут случилось?
– А вы кто? – Заикаясь, спросила селянка.
– Нас граф прислал на помощь, так что произошло?
– Нападение, – всхлипнула женщина.
– Кто напал?
– Некроманты, несколько, сказали что охраняют землю по приказу графа, а потом, обратили в нежить нашу стражу и открыли ворота, в которые ворвалась мертвяки. Муж успел крикнуть нам, чтобы прятались погреб.
– Значит, живые напали, – пробормотал сотник. – Твари.
– Не только, – буркнул мальчишка, настороженно рассматривая нас. – Были и мёртвые маги.
– Вот даже как, – поднял я брови.
Насколько мне было извести, мёртвых магов очень трудно заставить служить себе, нужно быть очень сильным некромантом, чтобы подобное сделать.
– Много мёртвых магов было? – Уточнил Лерон, видно тоже знал о подобном.
– Я семерых видел, – ответил мальчишка.
– Твою же мать, – выругался я. – У нас тут что, несколько архимагов некромантов орудует, это скверно, случись нападение, нас тут просто размажут, никакие амулеты не помогут.
– А не врёшь? – Строго спросил сотник. – То есть вся твоя семья ушла в погреб, а ты смотрел за тем. Кто пришёл?
– Так у нас тут видно ворота, – пояснил мальчишка. – Я в окно глядел, пока моего папу не оглушили и не связали.
– То есть его не стали убивать? – Напрягся я.
– Нет, только несколько человек убили, кто больше все сопротивлялся, а остальных старались взять живыми, а после я ничего не видел, в погреб спустился.
– А как вас не нашли-то? – Спросил я.
– Да погреб у них больно хитро сделан, – пояснил сотник. – Сразу не заметишь, видно тщательный осмотр никто не делал. Куда ушла нежить, вы конечно не знаете?
– Нет, покачала головой женщина. Откуда, мы в погребе сидели.
– Следопыты у нас есть? – Спросил я. – Такая толпа много следов должна оставить.