"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Долго сидеть и раздумывать что делать, архимаг не стал, едва только выслушал наёмника, как сразу отправился к императору. К счастью собрание уже закончилось, поэтому Рагона его императорское величество приняло без промедления.
— Что случилось, друг мой? — Спросил глава государства.
— Мне войско нужно, чтобы столицу одного графства взять.
— Какого? — Удивился император. — Да и зачем, по-моему я говорил, чтобы без лишней крови всё прошло.
— Ученика моего, недотёпу, в плен взяли, а это непорядок. Он является учеником магической школы, поэтому никто не имеет право его трогать, кроме меня.
— С этим можно будет позже разобраться, — отмахнулся император. — Ещё не хватало, чтобы из-за каких-то баронов я войско на часть делил.
— Мне не нужно всё войско, воинов у графа почти не осталось, так что хватит и части. К тому же, ваше императорское величество, этот парень достиг за три года обучения пятой ступени и я уверен, что до конца обучения он станет магом-универсалом шестой ступени. Понимаете, он изучает заклинания даже быстрее чем я.
— То есть лет через десять может появиться тебе замена?
— Именно так, ваше императорское величество.
— Это меняет дело, сколько солдат тебе нужно?
— Тридцати тысяч хватит, чтобы побыстрее этот город взять, и тех архимагов, которые при захвате герцога со мной были, тоже возьму.
— Хорошо, Рагон, только не затягивай там и кровь понапрасну не лей.
На следующий день армия выступила, точнее примерно часть войска, вскоре к ним присоединились и наёмники, которые на время захвата полностью оставили дороги без своего пристального внимания. Впрочем, с имперского тракта никто разъезды не убирал, поэтому всё равно продовольствие к мятежникам трудно было подвозить. К тому же, их активность, после того как несколько караванов было захвачено, резко прекратилась.
Само собой, мятежники узнали быстро, что у них серьёзные проблемы возникли, поэтому, когда армия подошла к городу, ворота уже были закрыты, а мосты, перекинутые через реку подняты. Брать столицу графства в осаду Рагон не стал, а отправил к ним парламентёра, с предложением сдаться. На эту роль назначили новоиспечённого барона, командира наёмников. Мятежники впустили переговорщика в город и проводили его во дворец аристократа.
— Слушаю вас, — сказал он, когда мужчина вошёл в зал, в котором снова собралась вся знать.
— Некоторое время назад вами был схвачен ученик магической школы. В первую очередь мне хотелось бы убедиться, что он жив.
— Есть такой, — кивнул граф. — Сидит в клетке разбойник и ждёт когда его повесят. Приведите его.
Минут через десять приволокли барона, выглядел он неплохо, если не считать, что избили его сильно, снова попытался напасть на стражу.
— Хорошо, — кивнул наёмник, бросив взгляд на Стэна. — Командир нашего войска, архимаг Рагон, предлагает вам сдаться на милость победителя, тогда он не будет слишком суров. Если с его учеником что-то случиться, то все дворяне находящиеся здесь, их семьи, родные буду вне закона, как соучастники мятежа и захвата ученика магической школы.
— Боюсь, что вынужден отклонить эту просьбу, — язвительно сказал граф.
— Это не просьба, — ответил наёмник. — Это требование, больше мне вам сказать нечего. До обеда можете подумать, и ещё одно, вам господин маг, — Мужчина посмотрел на человека в балахоне. — Рагон передал отдельное пожелание умереть, пока вы с ним не встретились. Вы уже совершили один раз ошибку, поэтому лучше бы вам её не повторять.
Когда наёмник вышел, в зале стояла тревожная тишина, которую нарушил сам граф.
— О какой ошибке этот архимаг сказал? — Спросил он у мага, который был бледен.
— Два десятка лет назад, Рагона хотели убить, слишком многим он мешал. Я к этому был косвенно причастен. Заговор раскрыли, император смилостивился и не стал всех казнить, только главного преступника. Только вот сам архимаг никого прощать не собирался, уже через месяц все причастные к нападению на него и их семьи стали погибать, причём очень скверными смертями, которые даже врагу не пожелаешь. Умерли все, кто не успел сбежать, так вот. Поэтому мне и пришлось уехать в ту глушь, надеялся со временем вернуться в столицу, хорошо, что не вернулся.
 
— У нас есть дела поважнее, — подал голос командир гарнизона. — Потом в воспоминания погружаться будем, что с предложением архимага будем делать?
— Я не собираюсь сдавать свой город этому психу! — Заявил граф. — Будем сражаться. Какие у нас силы собраны?
— Около пяти тысяч, вместе с ополчением, маги только слабые, в общем, размажут они нас, мы не сможем сдержать войско императора. Скорее всего, стены возьмут после первого же штурма, особенно если ударят сразу с нескольких сторон.
— Магов у нас сколько, — посмотрел граф на человека в балахоне.
— Можно сказать, что только я. — Ответил мужчина. — Одного Рагона хватит чтобы убить всех одарённых в вашем городе, я вам это гарантирую. Сдаваться нужно и само собой, это парня вообще не трогать, а ещё лучше, выдать.
— Вы с ума сошли, — даже стал со своего кресла граф. — Сами же говорите, что он полностью невменяем, ничего хорошего в плену у этого архимага нас не ждёт.
— А я сейчас не о себе думаю, — ответил маг. — А о своей семье, жене и детях, которых он может пощадить, если сдадимся. Вам тоже советую этим заняться, не нужно строить иллюзий, если будет бой, они тоже умрут и радуйтесь, если просто повесят или голову отрубят, это будет лучшим для них вариантом.
— Я всё равно не могу запустить в город врагов без боя, — стал упрямиться граф. — Возможно, что наш король…
— Да перестаньте вы! — Повысил голос маг. — Какой король? Герцог захотел больше власти и проиграл, да и мёртв он, раз не показывается на глаза своим солдатам. О том, что его просто ранили, распускает слухи его ближайшее окружение, чтобы остатки войска не разбежались, им-то помилования не грозит, вот и тянут время, чтобы как можно дольше сохранить свои никчемные жизни. В общем, прошу вас освободить меня от клятвы верности, я возьму свою семью и выйду из города, может хоть они живы останутся.
— Вы с ума сошли?! — Взвизгнул граф.
— Он прав, господин граф, — снова подал голос командир гарнизона. — Город обречён, мы в любом случае не сможем отбиться, так почему не сдаться?
— Молодец, — хмыкнул маг. — Соображаешь. Да и есть надежда, что нас никто казнить не будет.
— Вас не поймёшь, — буркнул аристократ. — То точно нас убьёт, то возможно помилует.
— Убьёт он нас, если мы сопротивляться будем, а вот если откроем ворота и выйдем, то может и сохранит нам жизни. Видите ли, эта сволочь очень самолюбивая и если мы начнём перед ним каяться, да парня его вернём, то у него от этого сразу настроение подымиться. Думаете, что он так о своём ученике заботится? Нет, он пришёл сюда только из-за того, что кто-то посмел тронуть его вещь, мне кажется, что если бы у него украли горстку зерна, то он всё равно примчался бы мстить обидчикам. Может, если сами сдадимся, на суд императора отправит, я уже узнавал, много аристократов на сторону его императорского величества перешло, причём у них даже земли не забрали, а с нас какой спрос? Вздумайте вы пойти против герцога, мы бы уже все были мертвы, так что можно будет отбрехаться, может и повезёт, главное, пережить встречу с Рагоном, а для этого нужно делать несчастные лица и каяться в своих грехах.
— Меня сейчас стошнит от ваших слов, — пробурчал граф, только уже не так уверенно.
— Могу вам рассказать, какие архимаги затейники в плане казней, сразу тошнота пройдёт, да и вид несчастного грешника появится.
Рагон тем временем сидел в кресле, которое привёз в свое карете и посматривал на небо, ожидая, когда выйдет время ультиматума. Об ученике своём он беспокоился, причём уже сотню наказаний перебрал, чтобы думал в следующий раз, стоит ли попадаться в плен. Настроение, после того, что ему сообщили, что Стэн жив было отменное, да и устал сидеть в лагере и смотреть на высокомерные рожи дворян, хотелось какого-нибудь дела.