"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Кажется, она боялась.
Если честно, я тоже.
А снаружи было сыро – по скале стекали целые ручьи, точно недавно прошёл ливень. Солнце уже почти опустилось за линию гор. Закатное небо расцветилось всеми оттенками оранжевого и красного, и парящий в вышине Шекки сливался с ним без всякой маскировки. По краям от расщелины нассова трава распушилась, как на клумбе, и выбросила несколько изумительно красивых ажурных кистей сливочно-жёлтого цвета – крупных, в человеческий рост величиной. Цветочные лепестки трепетали на ветру.
Пахло мёдом и смертью.
Тейт помог мне встать на ноги. Пламя вокруг нас угасло, и я разорвала связь, ощутив противную, тянущую пустоту там, где ещё секунду назад его чувства дополняли мои. Маятник резонанса рассыпался невидимой пылью, и колени подогнулись. Навалилась страшная, невыносимая усталость.
– У нас что, получилось? – недоверчиво прошептал Тейт, разглядывая свои ладони так, словно он в первый раз их видел.
– Получилось, – слабо улыбнулась я, прикрывая глаза. Последние отсветы заката проникали даже сквозь сомкнутые веки – тепло, больно. – По крайней мере, сейчас. И не факт, что ты сможешь повторить это один, сам… Надо возвращаться. И, Тейт… Как ты думаешь, теперь у нас… у Лиоры… есть шанс?
– Да. Трикси, обещаю, я справлюсь. Просто верь мне.
– Конечно.
«Конечно»… Что ещё я могла ответить, в такой-то момент? Но оставалась одна тревожная мысль; она зудела над ухом, как надоедливое насекомое. Эфанга ведь не дурак. Он мастер, с которым считается даже Оро-Ич. И если настолько сильный маг и опытный интриган для сражения с неуправляемой мощью Тейта выбирает кого-то и явно не сомневается в победе даже без Лиоры…
На что же способен этот Соул?
Глава 4
Идиотская ситуация
Приобретённое умение находить общий язык в конфликтной ситуации. К сожалению, абсолютно бесполезно, если ущемлена гордость.
Насколько несовершенны ещё его навыки, Тейт понял, когда едва не спалил собственный дом – и меня заодно.
– Я смогу, – упрямо повторил он, сверля глазами оплавленную каверну, которая образовалась на месте двух смежных комнат. Порода запеклась до гладкой стекловидной корки; не спорю, красиво, но несколько непрактично – поскользнуться легче лёгкого. – Справлюсь.
– Разумеется, – вздохнула я в который раз и села на пол, утыкаясь лицом в колени. Голова болела второй день – не от нагрузок, а от тонкого запашка гари, который сопровождал нас повсюду. – Тебе нужно время, только и всего.
– Да нет времени!
Внутри у Тейта прозрачным огнём полыхало воспоминание о том, что случилось в пещере – ощущение послушного жара на ладонях, невесомое тело, спокойный разум. И потому собственная неуклюжесть теперь мучила его больше прежнего: дали попробовать силу на вкус – и отняли.
Ломка, вот как это называется.
– Есть, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Немного, но есть. Пойми, пожалуйста, что первая удача – это…
«…на девяносто процентов моя заслуга».
Я вовремя прикусила язык.
– Что-что? – нахмурился Тейт.
– Назовём это «образец». Ты увидел, на что ты способен, и понял, к чему надо стремиться. Примерно как… – Я задумалась. Можно бы привести в пример дядю Эрнана, но Тейт, к сожалению, не оценит изящество аналогии. – Примерно как у меня и мастера Оро-Ича. Я прикасалась к его разуму и видела его потрясающие псионические… э-э… его умения как внимающего и поющего. Я даже примерно понимаю, что должна делать. Но мне элементарно не хватает опыта и навыков.
– Ну ты сравнила себя и Оро-Ича.
Так, оскорбительные интонации пропустим мимо ушей.
Вдох-выдох, Трикси, вдох-выдох.
– Ты тоже сравнил – себя и моего брата Энтони. Он вообще не маг, а пирокинетик, ему легче. То, что мы добились хоть какого-то внятного результата – само по себе серьёзное достижение, – в который раз повторила я. – И, уверена, если мы вернёмся в ту пещеру и попробуем снова…
– Потом, – упрямо перебил меня Тейт, глядя в сторону. – Мне нужно научиться делать это одному. Я же не могу драться, когда ты у меня на спине висишь?
– Может, будем тогда сражаться вместе? – осторожно закинула я удочки.
Тщетно.
– Нет, – склонил он голову, задумчиво таращась на остывающую пещеру. – Мне и так нужно придумать, как не задеть Лиору. Если ещё и ты будешь рядом… Я справлюсь, честно, – улыбнулся он вдруг беспечно. – Не в первый раз. Просто поверь.
– Ты ужасный человек, Танеси Тейт, – призналась я и с некоторым трудом поднялась. Меня до сих пор пошатывало из-за взрыва. Хорошо, что мой рыжий энтузиаст догадался проводить эксперименты в другой комнате… впрочем, и рухнувшей стены мне с избытком хватило, чтобы взбодриться. – Хорошо. Но давай договоримся, что дома ты больше опыты ставить не будешь. Я прогуляюсь недолго, часа полтора, затем вернусь и мы где-нибудь в безопасном месте попытаемся повторить вчерашний успех.
– Ладно, – согласился он неожиданно легко и ковырнул ногтём гладкую корку запечённой породы. – А я пока попробую, ну, успокоиться и сосредоточиться, как ты показывала. Только не здесь, а около хокорнов, вдруг опять рванёт.
– Прекрасно… Кстати, а сейчас что ты сделал-то? – запоздало спохватилась я.
Тейт ответил мне ясным, невинным взглядом новорождённого шраха:
– Я чихнул.
– А-а, – понятливо склонила я голову к плечу, будто так и надо, и с достоинством выбралась на свет, протиснувшись мимо Шекки.
Милый дядя Эрнан, если для телепатов высочайшего ранга расстояние действительно не имеет значения – пришли, пожалуйста, немного своего пофи… умиротворения. Очень надо.
Химера осторожно боднула меня клювом в плечо, а потом ещё раз, точно подбадривая.
– Ты же ничего не чувствуешь, – пробормотала я, почёсывая широкий пернатый лоб. – Как ты можешь меня жалеть?
Шекки ответил подозрительно разумным взглядом и, свернувшись клубком, сделал вид, что спит. Земля под ногами мелко задрожала; не дожидаясь, пока Тейт снова что-нибудь подорвёт или испепелит, я продралась сквозь заросли и выскочила на дорожку.
Вообще день выдался прекрасный – жаркий, тихий, ленивый. Идеально, чтобы вскарабкаться на гребень холма и там задремать, не думая ни о чём. Ни об опасностях, ни об учёбе, ни о том, как устраивать свою жизнь… Так, чтобы солнце прогревало до костей, а травинки лицо щекотали.
Но не получится.
Если дома, в родном мире, можно было распланировать время и устроить себе каникулы в середине лета, то Лагон такой роскоши не позволял. Может, лет через пять, когда Тейт станет лучше управляться со своими способностями, мы разберёмся с этим шраховым резонансом, а ко мне привыкнут… Сомнительно, впрочем. Судя по тому, какие испытания выпали на долю Ригуми Шаа в последнем путешествии, даже мастера не застрахованы от проблем.
Под ноги подвернулся камень; я перепрыгнула его на ходу и только тогда осознала, что уже несколько минут как машинально перешла на бег. Забавная привычка. И не единственная, кстати. Вот говорят же, что в мегаполисах люди меняются – начинают спешить, даже когда не опаздывают, обгоняют друг друга, пялятся в коммуникатор, постоянно проверяя сообщения, лавируют в толпе. Лагон тоже переделал меня на свой лад: приучил к тому, что бег – самый естественный способ передвижения, что незнакомцев лучше избегать и что купол следует всегда держать наготове.
Последняя привычка, надо заметить, исключительно полезная.
На границе зоны контроля мелькнула полузнакомая тень. Дома бы я отмахнулась, а в Лагоне инстинктивно потянулась к ней, прощупывая – и не зря.
Орса. Ну конечно, эта липучка так просто не отвяжется.
Не подавая виду, что заметила преследовательницу, я свернула с дорожки в заросли хотты. За ними, если мне память не изменяет, роща с жутковатыми кривыми деревьями, где растёт ослабленный вариант гаюса, без спор и не до смерти жгучий. Пройду насквозь и выберусь к лугам для самостоятельных занятий, а оттуда – двадцать минут бегом до мастерской Ригуми. Навещу его, снова рассыплюсь в благодарностях за чудесную прогулку к океану – и, может, задам пару вопросов насчёт кофейного дерева. Дел на полтора часа хватит с лихвой, а если девчонка за это время не уйдёт – её трудности.