"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Поясни, Трикси-кан, – с деланым равнодушием попросил Итасэ Ран, тщательно пряча садистское удовольствие под слоем отстранённой доброжелательности. Шрах, он знал, что я ляпну что-нибудь эдакое! Не представляю, откуда, но знал… или догадывался! – А ещё лучше – покажи.
Я тяжело вздохнула и воссоздала иллюзорный образ самой высокой горки из аквапарка в Эсме-Пейр. Разлила вокруг подкрашенную водичку, запустила купальщиков на резиновых кругах, визжащих детей с мизинец ростом – и только потом осознала, что легче было транслировать понятие напрямую, телепатией.
Интересно.
Как будто раньше у меня по умолчанию был установлен режим использования псионических способностей, а теперь меня «перепрошили» на магию. Телепатия казалась сейчас слишком лёгким выходом, а значит… скучным и некрасивым.
– Игамина, – попросил тем временем Тейт с горящими глазами. – Сделай. Прямо отсюда. Сможешь?
Маронг сглотнул, нервным жестом откинул с лица длинную прядь и, оглянувшись на мастера, ответил:
– Да. Как раз думал о чём-то масштабном. Шаа-кан, дозволено ли мне…
– Действуй, – усмехнулся Ригуми. Его это забавляло. – Ран-кан, проследи.
«Подстраховывай», – читалось в подтексте.
И понеслось.
Меньше чем через минуту Маронг соорудил чудовищное подобие водяной горки – без воды, но на вид весьма скользкой – и растянул её до самого пляжа, километров на десять. Мне от одного этого зрелища стало дурно. Итасэ пофыркал, покривился и креативным методом тычков и пинков заставил гордого «строителя» внести несколько принципиальных изменений – добавить витки, чтобы снизить скорость, соорудить через каждые пятьсот метров «бассейны» для той же цели и нахлобучить сверху на прозрачный жёлоб такую же крышку, чтоб случайно не вылететь на повороте.
– Первый! – подскочил к аттракциону Тейт. И обернулся: – Трикси?
Я инстинктивно сделала шаг назад.
Жёлоб горки вился над склоном – над острыми скалами, над верхушками деревьев, над расщелинами… И так – долго-долго. У меня сердце успевало выпрыгнуть из груди и за трёхсотметровый спуск в аквапарке, а тут?..
– Круто! – оттеснила меня Айка, сияющая, как неоновая реклама. – Ширбанём?
Тейт ничего не ответил – он разбежался, сиганул в жёлоб и съехал, стремительно набирая скорость. Следом за ним прыгнула и Айка.
– Не проверил… – простонал Маронг, трогая скользкую стенку и опасливо заглядывая вниз. Девчонка визжала, и звук эхом отдавался в горах; рыжий фонил восторгом, но это слышала только я, ну, может, ещё Лиора. – Ну чего стоило подождать, пока я…
И тут Итасэ Ран сделал то, что я от него не ожидала. Он пинком спихнул Маронга в злополучный жёлоб.
– Йа-а-а… – донеслось жалобное и вскоре затихло: видимо, кое-кто героически стиснул зубы, чтобы не визжать на поворотах.
Лиора обернулась. Взгляд у неё был воистину испепеляющий, куда там моей кузине-тихоне.
– Переживаешь – догоняй, – с изысканной жестокостью посоветовал Итасэ. Глаза у него блестели, как от алкоголя.
Лиора подтянула ремень, закрепляя сумку на талии, сняла и убрала шарф и, изящно присев на край горки, произнесла спокойно:
– Игамина забыл свои вещи. Возьмите кто-нибудь, – и, откинувшись, съехала по скользкому жёлобу.
Кагечи Ро прикрутил лишнюю сумку к боку своего ездового айра и шлепком отправил его вниз по склону, а затем сам съехал с горки, не дожидаясь мотивирующего тычка от Итасэ.
Так, осталось двое… Точнее, четверо, но мастер с подмастерьем не считаются.
В горле у меня пересохло, и коленки позорно ослабели.
– Не трусь, Трикси, – подмигнул мне Лао и рыбкой нырнул в жёлоб.
Я сглотнула и отступила за спину мастера Ригуми.
– Трикси-кан? – вкрадчиво позвал Итасэ. Серый полупрозрачный шарф, который прежде топорщился над ним, как змеиный капюшон, начал обвиваться тесными кольцами вокруг плеч. Логично – так меньше вероятность, что в процессе ткань за что-нибудь зацепится. – Твоя очередь.
– Спасибо, лучше тут постою, – вежливо ответила я, не торопясь выглядывать лишний раз из-за плеча мастера. – Э-э-э… не очень люблю аквапарки.
Несколько секунд Ригуми Шаа выдерживал театральную паузу, но затем смилостивился:
– Позаботься о том, чтобы все благополучно спустились, Ран-кан.
У меня отлегло от сердца.
Итасэ наградил меня странным сочувственным взглядом и забрался в жёлоб, прижимая к животу сумку. Он не сорвался вниз со свистом, как другие, а плавно тронулся, точно мультяшная ракета, постепенно ускоряясь. Длинные пряди вокруг лица у него красиво развевались, край шарфа трепетал, профиль был исполнен достоинства, а в голове звучало всё то же придушенное «Йа-а-а…» – и никаких связных мыслей.
Что ж, надеюсь, что за безопасностью горки он всё-таки проследит.
Наверное, Итасэ не до конца отключился, потому что жёлоб за его спиной начал аккуратно сворачиваться. Шекки, флегматичная химера Тейта, дёрнул головой, встряхнулся, взмыл в воздух и, постепенно становясь прозрачным, полетел за хозяином, к лагуне.
– Пора и нам, Трикси-кан, – заметил Ригуми Шаа и обнял меня одной рукой, притискивая к плечу. Слабо запахло пьяными синими цветами инлао; наверно, это был любимый аромат мастера.
Хватка, кстати, оказалась железная.
Под ногами у нас распустились полупрозрачные лепестки – и вокруг сомкнулся пузырь вроде мыльного. Тонкая радужная плёнка выглядела трагически ненадёжной.
Секунда – и пузырь сорвался с места… с такой скоростью и по такой траектории, что шраховы горки Маронга в сравнении с этим выглядели детским развлечением!
Я взвизгнула и повисла на мастере, цепляясь руками и ногами.
Ригуми Шаа, взрослый человек, серьёзный маг, хладнокровная сволочь и так далее только расхохотался, и летучий пузырь, заложив плавную петлю, рухнул в бездну.
Рывок – и мы зависли над острыми скалами, в сантиметрах от поверхности.
Ещё рывок – и чудом вписались в расщелину.
Когда пузырь заметался между вековыми деревьями, я обречённо зажмурилась.
Естественно, в лагуну мы прибыли первыми. Осталось даже время, чтобы уютно устроиться на тёплом песочке, вытягивая дрожащие ноги – мастера это, разумеется, не касалось, только меня – и дождаться, когда жёлоб выплюнет в бездну морскую восторженно орущего Тейта.
Волна брызг окатила даже Ригуми Шаа, и я почувствовала некоторое удовлетворение.
– Круто! – пробулькал рыжий и, отфыркиваясь, погрёб к берегу. Судя по цвету воды, глубина там была приличная. – Надо сказать Игамине, чтоб потом ещё такую сделал… Айе!
Тейт едва успел шарахнуться в сторону, когда с горки вылетела Айка. В воду она вошла беззвучно и потом долго не выныривала; появилась уже под самым берегом, аккурат когда в волны разрывным снарядом влетел Маронг, окружённый чем-то вроде защитной оболочки.
Нас накрыло брызгами во второй раз. Рыжий счастливо рассмеялся и распластался на песке.
Затем должна была появиться Лиора. Начал нарастать гул; я рефлекторно расправила купол, отыскивая её, и не нашла.
Какого шраха?!
Шум приближался. По жёлобу определённо что-то спускалось.
И тут до меня дошло.
– Лиора без сознания! – От волнения голос у меня стал по-дурацки высоким. Шрах, на такой скорости человек в обмороке может не просто удариться о воду и нахлебаться… – Отключилась! И это она! – и я ткнула пальцем в сторону горки, но договорить и объяснить, чем это опасно, не успела.
Нас внизу было четверо. И первым среагировал не мастер и даже не Маронг, который и создал горку, а рыжий.
Я едва успевала осознавать, что происходит.
Взметнулся песок из-под ног. Шаг, два, три, шлепок по воде – и Тейт, оттолкнувшись, кажется, прямо от волны, взмыл в воздух в невероятном прыжке. Уцепился за жёлоб, вскочил на него, пробежал на десять метров вверх, рубанул по крышке – и, похоже, пробил. Юркнул внутрь – в тот самый момент, когда Лиора пронеслась под ним, каким-то чудом догнал, обнял, оберегая от ударов и фиксируя шею в безопасном положении…