"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Я пошла по коридору и постучала в дверь.
— Дорх Ардер? — позвала громко.
Внутри послышалось одобрительное мычание. Я вошла, решив, что мне разрешили.
Нет, Небеса, за что мне это?!
Двэйн стоял спиной ко мне в одном, прямо скажем, исподнем. Похоже, он как раз собирался одеться, но я вломилась в комнату раньше. Однако моё появление ничуть его не смутило.
Он повернулся ко мне, бессовестно демонстрируя все доступные взгляду рельефы. Так, о чём это я? И вообще — зачем сюда пришла? Где мои кисти и краски, чтобы немедленно нарисовать портрет?
— Вижу, тебе невтерпеж что-то мне рассказать. Кажется, я даже отсюда слышал, как ты ходишь туда-сюда по комнате.
Ну очень смешно! Я попыталась откинуть от лица щекочущую скулу прядку, и поняла, что мои щёки почти раскалённые. И наверняка красные.
— Вообще-то можно было сначала одеться, а потом разрешать мне войти.
Двэйн хитро усмехнулся и, взяв с постели рубашку, направился ко мне. Ему и раньше нравилось меня дразнить, а теперь он и вовсе позабыл все приличия! Вот что значит, стать женой тёмного. Это какой-то дьявол во плоти, ей богу!
— Мне нравится, как ты на меня смотришь. Это вселяет в меня надежду, — проговорил он спокойно.
— Н-надежду?
Я выдохнула, когда Двэйн остановился напротив — в провокационной близости. А бежать мне было некуда. Комната не такая уж большая.
— Да, на то, что наш незапланированный брак вовсе не такой уже нежеланный, как ты пытаешься показать.
Справедливости ради, поначалу так и было. Но с тех пор многое поменялось. Я Вгляделась в точёное лицо мужа, спустилась по его шее взглядом, и обмерла. Его кожа источал полупрозрачную тьму. Издалека это не было заметно, а сейчас я точно видела, что она окутана сероватым маревом. Это же почти как у императора! Только у того эффект гораздо, гораздо заметнее!
Может, мне мерещится?
Но когда я уже почти решилась прикоснуться к нему, претемнейший взял и надел рубашку. Меня едва не разорвало пополам от облегчения и разочарования одновременно.
— Вообще-то у меня важные новости, — я сразу постаралась вернуть себе невозмутимый вид. — Уэн Мактал собирался привезти солид раньше отца. Я видела, как он грузил его в фургоны. А Гугл выяснил, что их собирались отправить в Пал.
Двэйн застегнул воротник-стойку и повернулся ко мне, заинтересованно приподняв бровь.
— И почему же он до сих пор не здесь? — по его губам скользнула улыбка.
И ничего-то от него не скроешь!
— Скажем так… я нашла способ задержать их. Но, возможно, скоро он тоже здесь объявится.
— Если объявится, — Двэйн пожал плечами, — у нас состоится очень серьёзный разговор. Раз он раньше твоего отца узнал о том, что здесь случилось и успел подготовиться, возможно, именно он приложил к этому руку.
Претемнейший замолчал, о чём-то размышляя, а затем начал одеваться быстрее.
— С ним была Гленна, — добавила я.
Двэйн замер, одёрнув рукав, и пожал плечами.
— В общем-то я не удивлён. Она наверняка мечтает отомстить мне… или тебе за то, в чём сама же и виновата. — Но своими поступками она скорее напросится на большее наказание, которое уже пережила.
— И ещё, — я достала из ридикюля тот самый листок, который не давал мне покоя. Его предал Молан и сказал сразу вручить Привратнику. — Отец закончил правильную формулу заклинания для открытия врат Ингимона.
Двэйн резко развернулся ко мне и, не застегнув последнюю пуговицу сюртука, подошёл. Некоторое время они изучал записанные ровными рядами символы: качал головой, хмурился и удивлённо приподнимал брови. Как будто это было увлекательное повествование, а не формула.
— Удивительно! Он уверен, что это безопасно?
— Отец заверил меня, что всё проверил. Провёл некоторые опыты, и не заметил никаких вредоносных эффектов. Сейчас у него было больше времени…
Я подошла и тоже заглянул в листок. Честно говоря, для меня всё это выглядело какой-то абракадаброй — несмотря на то, что изучением древнемагического я немного занималась. Но, конечно, не в той степени, чтобы сходу понимать такие сложные формулы. Маги учатся этому большую часть жизни. А я тут даже года не прожила!
— Это хорошо, — лицо Двэйн стало почти мрачным. — Как только закончим тут, я обсужу с его величеством возможность немедленного открытия врат. Мне нужно избавить тебя от Хаоса.
Он взглянул на меня и вдруг мягко провёл ладонью по моим волосам.
— Мне тоже хотелось бы наконец избавиться от этого. И… — я осеклась, ощутив, как от прикосновения претемнейшего по коже головы разбежались мурашки. Щекочущим водопадом они сбежали по спине — и у меня едва ноги не подкосились от томительной слабости.
— Что? — уточнил Двэйн, пытливо разглядывая моё лицо.
“Есенька, ты уверена, что это тебе нужно? — озабоченно пробормотал Гугл, почувствовав мои сомнения. — Это всё может поставить с ног на голову! Ты понимаешь? И эффекты могут оказаться не очень приятными”.
Я всё это понимала. Предсказать реакцию претемнейшего на новость о том, что девушка, которая ему нравится, на самом деле из другого мира и должна туда вернуться, невозможно. Но я смотрела в чёрные, без дна, глаза Двэйна и мне становилось дурно от собственных отравляющих жизнь недомолвок. Я вязла в этом, словно в болоте. Так может, Двэйну пора знать, что всё ещё сложнее, чем он думает? Что избавление от Хаоса не решит мои проблемы.
— Э-э… — я попыталась подобрать нужные слова, но они словно застряли в горле. — У меня деликатная просьба. Возможно, глупая, но это важно.
Двэйн непонимающе наморщил лоб.
— Это имеет отношение к Вратам Ингимона? Надеюсь, за ними тебя не ждёт тайный возлюбленный, — он напряжённо усмехнулся, будто и правда на миг в это поверил.
— Нет, — я помотала головой. Как он вообще до такого додумался? — Я хотела попросить тебя поговорить с принцем Слоанном. И убедить его оставить Айне в покое.
Трусиха! Трусиха! Я не об этом должна была ему сказать!
Но раз уж подняла эту тему, то придётся довести её до конца.
— Я думал, Айне льстит внимание его высочества, — претемнейший окончательно расслабился.
— Она всеми силами пытается его избежать. Она его даже по голове вазой треснула! И отказалась от приглашения на ужин! Думаю, у неё с Джедом всё серьёзно. Но она боится отказать его высочеству прямо.
— Честно говоря, я давно не замечал за Слоанном такой увлечённости. Ты уверена, что будет правильно вмешиваться в их отношения?
— Он написал письмо матушке, — я схватила Двэйн за лацканы сюртука и развернула к себе лицом. — Пригласил её в Грэйн для беседы. Представляешь, в каком ужасе будет Айне? Снова решают за неё! А теперь ещё и разлучат с мужчиной, который ей нравится. В которого она влюблена! Это же очевидно!
Двэйн глянул на меня с лёгкой опаской. Как будто мои рассуждения казались ему странными. Хоть я ничего странного в них не видела. Впрочем, как могла забыть, что в этом мире всё решают мужчины? Особенно, если они тёмные… Особенно если принцы. Какая-то безысходность!
— Хорошо, — претемнейший высвободил одежду из моей хватки и сжал мои ладони в своих. — Если это так важно, я попробую с ним поговорить. Но пока нам нужно восстановить магический контур Врат.
“Прекрасно, Еся! — хмыкнул в голове филин. — Это же надо ещё умудриться так резко сменить тему”.
— Мне кажется… я ещё не готова. Я даже не знаю, как это сказать! — попыталась я оправдаться.
И таращилась при этом в широкую спину Двэйна, который вновь принялся разглядывать заклинание на листке. Так хотелось подойти, обнять его и просто вжаться щекой между его лопаток — и стоять так. Долго.
“Ничего страшного, — вздохнул Гугл. — Значит, момент ещё не настал”.
Глава 15
Двэйн Ардер
Двэйн не стал допрашивать Эйлин, хоть она явно не о сестре хотела поговорить. Давить на неё вообще чревато потерей доверия, на которое было положено столько трудов. Расскажет, когда будет готова.