"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Мне нужно срочно уехать в Скриос.
Привратник даже газету на стол уронил.
— Вот как? — его взгляд тут же потемнел до уже знакомого мне состояния чёрной дыры, в которой бесследно пропадает всё, что туда проваливается. — Вы, наверное, позабыли о том, что у нас с вами ещё много неразрешённых дел, связанных с Вратами? Иначе я ничем не могу объяснить ваше внезапное желание уехать.
— Возникла острая необходимость.
Привратник слегка зловеще хмыкнул. А затем ткнул в мою любимую мозоль:
— Ко всему прочему, дорх Гард будет крайне разозлён вашим отъездом. А где злость, там необдуманные поступки, резкие слова и разрушительные действия.
Он говорил, и сам же кипел от того, видно, что ему вообще приходится упоминать Кадана.
— Действия? Как те, что привели к синяку на вашем лице? — не удержалась я от замечания.
Признаться, не сразу заметила. Но когда Двэйн чуть повернул голову, свет из окна ясно выделил багровый след на его скуле.
— Согласен, очень наглядный пример. И мне не хотелось бы, чтобы с вами случилось что-то подобное. Так что же ведёт вас в Скриос? Не одно же только упрямство и желание сбежать от меня поскорей, нарушив все договоренности?
Скрывать уже поздно, Двэйн и так в курсе финансовых проблем Молана, да и вообще всего семейства О’Кин. Поэтому я набрала в грудь воздуха и проговорила как можно более ровно:
— Мой отец заболел. Так сильно, что не может вести дела. И поэтому он рискует очень скоро лишиться абсолютно всего, чего добился. Может, для кого-то это не имеет значения, но от этого зависит благосостояние всей семьи. И я не хотела бы, чтобы его усилия превратились в ничто. Тем более тогда всем завладеет Уэн Мактал. Это ещё хуже, чем просто банкротство!
Двэйн встал и, обойдя меня сбоку, остановился рядом. Кажется, всё это его ничуть не трогало — какое ему дело до проблем О’Кинов. Но что-то подсказывало, что он заинтересовался.
— И чем же вы хотите помочь? Вы и так делаете достаточно, чтобы спасти Молана. Иные девицы и на это не пошли бы — предпочли бы сетовать на судьбу.
Я ненадолго задумалась. Неправдой было бы сказать, что мне не страшно, что я полностью уверена, что справлюсь. Но не могу сдаться, не попробовав.
— Я хочу хотя бы временно взять ведение его дел на себя.
В конце концов, я училась в своём мире! И с местными законами успела познакомиться хотя бы в основе. Так что если копнуть глубже, разберусь!
— Вы понимаете, что вас сожрут? — ещё больше помрачнел Двэйн. — И Уэн Мактал обгложет ваши косточки с особым удовольствием. У вас пока нет средств, чтобы закрыть долги. И вас плохо знают, чтобы всерьёз вести с вами дела. К тому же вы…
— Девушка. Да, я помню. Но я попытаюсь. Скоро собрание акционеров “Солид-Унио” — акционерного общества, которое отец создал, чтобы бороться с монополией Уэна Мактала. И я должна уговорить участников пока не распродавать акции. Я должна поговорить с отцом, чтобы понять, насколько плохи наши дела на самом деле. Съездить на рудники и успокоить рабочих…
Двэйн остановил поток моих рассуждений, взяв меня за плечи. Слегка встряхнул, заставив посмотреть на него. Чем больше я говорила, тем яснее понимала, что это огромный груз. И теперь ещё яснее увидела, насколько тяжело ему — ведь он не просто делец средней руки. Он Привратник!
— Эйлин, — проговорил тёмный спокойно. — Вы понимаете, что это не просто сложно, но ещё и опасно? А с вашим самообладанием вы скорее спалите акционеров, чем в чём-то их убедите. Возможно, есть кто-то более компетентный и стойкий, кто может на время заменить вашего отца?
— Я компетентна. И быстро обучаюсь! Так что смогу разобраться во всём сама, пока отец не пойдёт на поправку. Я уверена, что у него было решение! Он не бил тревогу, а значит, надежда выйти из этой ситуации у него оставалась! На что-то он взял ссуду. Не просто так. 
— Возможно, чтобы просто выплатить долги по зарплате рабочим? — пожал плечами Двэйн.
— Нет. У него не было подобных долгов. Об этом он заботился в первую очередь. Знал, что, если им не платить, некому будет работать.
 
— Верно, — претемнейший усмехнулся. — Я готов отпустить вас ненадолго, но у меня есть пара условий. Первое: вы поговорите с отцом насчёт проверки Врат Феникса. Я понимаю, что он сейчас болен — но, возможно, у него хватит сил решить этот вопрос. 
Что ж, если не хватит — его буду решать я. В конце концов, в том есть и мой интерес тоже!
— А второе условие?
— Вы едете с сопровождением. Одну я вас не отпущу.
— Вам обязательно контролировать абсолютно всё? — тут же взбунтовалась я.
— А вам обязательно постоянно мне перечить? — ответно возмутился Двэйн. — Или едете с охраной, или не едете вовсе!
С охраной… Так он о безопасности моей беспокоится?
“Еся! — вдруг окликнул меня Гугл. — Наш отъезд — прекрасная возможность наведаться в арморумный лес!”
— Ну да, если не учитывать охрану, которая нас будет сопровождать.
“Ничего, с охраной мы как-нибудь справимся, — беспечно заявил птиц. — Нам главное из замка выбраться!”
Пока что толком я не представляла, как именно мы будем “устранять” охрану. Но всё же предположила, что у фамильяра на этот счёт уже имеются некоторые соображения. Он же всё-таки магическое существо! Может, у него есть какие-то особые уловки на такой случай.
— Хорошо, — пару мгновений поразмыслив, согласилась я.
По лицу претемнейшего тут же пронёсся луч облегчения.
— Отлично, — он скупо улыбнулся. Вернулся к столу и открыл один из запираемых на ключ ящиков. — Только прошу вас проявить терпение. Его высочество завтра собирается уезжать. А вам лучше не покидать Гитмор в его присутствии.
— Я пока соберу вещи, — бодро ответила я, радуясь, что всё разрешилось вполне мирно. — Только надеюсь, вы не собираетесь назначить мне в сопровождение половину местной стражи?
Двэйн пошарил в ящике и, вынув оттуда пухлый конверт, поднял на меня взгляд.
— Думаю, пары крепких мужчин и одной из ваших камеристок будет достаточно для присмотра и безопасности. Я подготовлю для вас пропуск через Врата. С ним вы вообще сможете перемещаться по всем княжествам свободно. Однако я не рекомендую вам этим злоупотреблять.
— И не собиралась, — слегка обиделась я. — Спасибо вам, дорх Ардер.
Он подошёл и почему-то протянул конверт мне.
— Вот, — вложил мне его в руку. — Это ваше жалованье за все дни, что вы успели проработать моей помощницей. — Я хотел отдать вам после того, как вы вернётесь к своим обязанностям. Но думаю, можно уже сейчас. Пригодится в дороге и дома. 
Я невольно взвесила конверт в ладони. Надо же! Довольно тяжёленький. Может, конечно, раньше я слишком мало местных денег держала в руках, но моё жалование выглядело крайне солидно.
— Благодарю, — я кивнула.
— Будьте осторожны, уберите сразу в надёжное место. В дороге вам может повстречаться кто угодно.
Я кивнула, отчего-то слегка смутившись под внимательном взглядом Двэйна. Он смотрел так, будто хотел сказать что-то ещё, но сомневался, стоит ли.
Дальше разговор как-то не сложился. Между нами повисло неловкое молчание, после чего я поспешила вернуться к себе. Ба и Айне всё так же дожидались меня в гостиной — мирно коротали время за вышиванием и беседой. Судя по нарастающему в голосе Нэссы раздражению, которое я расслышала, едва войдя в комнату — говорили они о Кадане. Но сразу смолкли, как только увидели меня.
— Ну как? — заинтригованно спросила бабуля. — Надеюсь, вы не разругались в пух и прах?
— Вовсе нет! — я пожала плечами проходя дальше. — Дорх Ардер отнёсся ко всему с удивительным пониманием.
— Порой и у тёмных случаются просветления, — скептично заметила ба.
Вообще порой мне казалось, что Двэйн ей даже нравится, только она тщательно это скрывает. Потому как не положено.
— Только прошу! — я посмотрела на Айне. — Ничего не говорить Кадану о том, что я собираюсь уехать. Чего доброго он ещё решит мне помешать. Пусть лучше узнает после того, как я покину Гитмор.