"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Напали на наше войско только на следующий день, впрочем, не только на наше, судя по залпам орудий, похоже и другим досталось. Только вот мы на этот раз даже пушки не успели применить. Тварей было всего около пяти сотен, быстрые, да и заметили мы их ещё на подходе, приготовились открыть стрельбу, но видно у одного из аристократов, командующих конницей, сдали нервы.
Из-за того, что люди не выспались, они ещё были злые, вот и решили поквитаться с монстрами за свои страхи. В общем, аристократ повёл свою конницу навстречу тварям, тем самым не дал возможность пострелять артиллерии. Крики и ругань Рагона тут помочь не могли, да и маги тоже не успели ничего сделать, точнее просто твари ещё до нас не добежали на нужное расстояние.
Крупный отряд кованной конницы столкнулся с нежитью и началась бойня, пришлось в неё и другим всадникам включаться, не смотреть же как твоих боевых товарищей уничтожают. Мы, конечно, победили, только вот такой победы и даром никому не надо, за одного монстра ложили пять, если не шесть наших воинов, вообще народу полегло не мало. Аристократ, который первый пошёл в атаку, в этом бою погиб, но части его дружины удалось уцелеть, благодаря тому, что им на помощь пришли.
Вскоре наша бравая армия двинулась дальше, Рагон гонял своего скакуна вдоль войска и делал внушение аристократам, чтобы держали себя в руках, а потом вообще потребовал у меня несколько артефактов, чтобы командирам наиболее крупных отрядов дать. Не хотелось, чтобы ещё кто-то подобный фокус выкинул. Артефакты у меня были, часть обоза осталось к крепости, так что забрал у них на всякий случай, который настал, им они в крепости без надобности, защитные амулеты одели.
Один раз монстры попытались напасть и на меня, я же был в головном дозоре. Кстати, карету я оставил в крепости, решил ехать верхом, как и мои маги жизни. Нет, даже мысли не возникало показывать своим солдатам, мол, поглядите какой молодец ваш граф, тоже с вами все тяготы переносит. Просто неизвестно что там нас под столицей ждать будет, вдруг ноги придётся спешно уносить, этого нельзя исключать. Лучше удирать от врагов верхом, а не в карете, так быстрее получается.
В общем, примерно тридцать сравнительно мелких тварей рванули ко мне, только вот отступать я не стал, хоть и на тварей скакать тоже. Нанёс магический удар, правда мало он их остановил, тут похоже у всех защита имеется, только вот она не спасала от клыков моих гархов, которые и сцепились с этими тварями. Благо, что несмотря на свою скорость, они были раза в два меньше моих гархов, так что их достаточно было питомцам ухватить, а потом всё быстро заканчивалось. Впрочем, одного мы встретили залпом арбалетов, а потом мечами зарубили, благо, что никто при этом не пострадал, да и мои гархи смогли себе животы набить.
Армия сначала двигалась по полям, так что удавалось сохранять её в кулаке, только при переходе через небольшие ручьи возникала сутолока, а потом командиры вновь наводили порядок. Вскоре мы стали подниматься в гору, правда в небольшую, а когда мы добрались до верха, то наконец-то увидели цель нашего похода. Далеко внизу раскинулась легендарный, не побоюсь этого слова, город, столица мёртвых земель. Это было то место, где сотни лет назад за минуту приняла смерть огромная армия людей и откуда начала распространяться мёртвое пятно.
  
Глава 20
 
Мне доводилось читать об этом городе и если честно, я рассчитывал тут увидеть развалины. Всё же тут проходил штурм города, причём архимаги тут столетия назад разгулялись не на шутку. Только вот реальность оказалась совсем другой, о развалинах не могло быть и речи, издалека город вообще выглядел абсолютно целым, даже не было видно, что стены хоть местами был разрушены. Такое ощущение, что жители покинули этот город только пару дней назад.
С высоты город был как на ладони, его можно было рассмотреть полностью, наверное, если бы тут росли растения, то он был бы даже красивым, а так что-то не хватало. Тут было две стены, как и в моей столице, а в центре города ещё и огромный замок, в котором, как я понимаю, и был проведён опасный ритуал.
 
Герцогство на самом деле было богато, раз в городе так много было больших домов, да и домики, которые ютились недалеко от внешней стены, тоже не были похожи на халупы, довольно-таки добротные строения. Кстати, они тоже были целы, тут вообще ничего не говорило о том, что тут была серьёзная битва. Неужели мертвяки все разрушенные строения умудрились восстановить, только вот зачем им это, странно.
— Глазам своим не верю, — поражённо сказал Лерон. — Надо же, кому расскажу, сроду не поверят.
— Поверят, — улыбнулся я. — Ты тут ни один.
Наша армия встала, рассматривая город о котором ходило множество всяких легенд и сказок. Кто-то трепался, что тут имеются просто несметные сокровища, которые остались со времён древности, кто-то на полном серьёзе болтал, что и мертвяки все драгоценности сносят сюда, поэтому улицы едва ли не золотом завалины. В общем, каждый болтал что ему в голову придёт, естественно, хватало и всяких страшилок, мол, в городе такие твари, которые просто неуязвимы для оружия, да и магия на них вообще не действует. Так что много было сказок, с помощью которых пугали непослушных детей.
Вот вся армия и замерла, рассматривая такое диво, даже об усталости забыли, а некоторые даже рот раскрыли от удивления. Вроде бы все знали куда мы идём но вот мало кто верим, что это затея удастся. Удалась, по крайней мере, легендарный город мы увидели, а вот сможем ли его разрушить, уже от нас зависит.
— Выдвигаемся! — Заорал Рагон, его приказа подхватили остальные аристократы, в том числе и я.
— Давай Лерон, командуй, — сказал я. — Нужно укрепления строить, уверен, этот город не так пуст, как на первый взгляд кажется.
Армия пошла дальше, нам нужно было установить ещё одну и последнюю крепость, да и артефакт тоже, причём, чем быстрее, тем лучше. Вроде бы до этого солдаты шли молча, с угрюмыми лицами, а вот сейчас армия шумела, похоже, болтали все, спешили поделиться своими впечатлениями от увиденного. Да, уверен, что участники похода первое время будут самыми желанными посетителями во всех трактирах.
К городу мы подошли не самые первые, дело в том, что наша армия шла не по главной местной дороге, а по второстепенной, а вот армия императора оседлала главную дорогу, так что и дошла быстрее нас. Мы их увидели вдалеке, там уже вовсю шла стройка, люди готовились к обороне и осаде. Видно они подошли несколько часов назад.
Как и в прошлый раз, первым делом установили артефакт, а не стали ждать, когда строительство стен закончится. Мои пушкари тут же стали готовиться к бою, установили свои подставки и теперь заволакивали туда пушки, причём большинство из них было повёрнуто в сторону города. Разумное решение, особенно если учесть, что на стенах суетились какие-то фигуры, причём их было много. Похоже, что нежить готовилась дать отпор живым людям. Надо же, не знай я что город мёртв, то подумал бы, что там собрались простые жители, которые хотят защитить свой дом.
В армии императора тоже явно заметили, что мы подошли, но гонцов пока не было, видно теперь все будут ждать когда мы отдохнём и тогда начнут решать что делать с городом. Вообще стены у столицы мёртвого герцогства впечатляли, они были высокие, даже выше чем у меня, так что я даже не знаю, как мы их штурмовать будем, хотя, у нас есть пушки, так что возможно что будем их просто разрушать, а потом уже начнём продвигаться вглубь города.
Вблизи уже отчётливо было видно, что на стенах имеются человеческие фигуры, закованные в доспехи, Лерон даже предположил, что это, возможно, бывшая императорская армия, та самая, которая попала под действие ритуала. Надеюсь, что больше никто тут такой ритуал не проведёт, не хотелось бы мне стать нежитью, как и эти несчастные. Взглянув на город магическим зрением, я замер, в центре города, из замка, вырывался огромный чёрный жгут, метров двадцать в диаметре, который поднимался высоко в небо. От него в разные стороны уходили жгуты поменьше, такое ощущение, что это какое-то дерево растёт.