Всадник Ветра (СИ)

Прорыв с хлюпаньем всосал остатки чудовища и схлопнулся. Утянув заодно и глефу: Всадника Ветра буквально вырвало у меня из рук, и я мог только с ужасом наблюдать в щель, как мой предмет-компаньон исчезает в черный разрыв портала прямо подо мной.
…
…
…
Да вашу ж Машу!
Меня одновременно пробило горячим и холодным потом, я перепугался до смерти, что исчезну вот прямо сейчас, — и успел предварительно поздравить себя с тем, что таки избавился от Проклятья вместе с глефой, ведь как ее теперь вернуть, если она исчезла в Междумирье? Плюс перед глазами пронессся в виде новостной ленты весь запас ругательств, почерпнутых за две жизни (вы, кстати, удивитесь, какой большой процент от общего числа реально узнаешь в детстве — последующие годы просто полируют изначальные наработки).
Но все это длилось секунду, не более. Потому что после короткого удара паники Всадник Ветра оказался у меня в руке, будто никуда и не исчезал. Целехонек, даже лезвие не запачкалось.
Ну что ж, похоже, Проклятье в случае чего дотянется до меня и в Междумирье.
 Глава 8 
Кончилось тем, что я заночевал по ту сторону хребта, но вовсе не оттого, что мне так было удобнее или быстрее, нет. Просто я вызвал специалистов Ордена для зачистки, и в этот раз пришлось долго дожидаться, пока они прилетят, затем еще провожать их по подземному ходу… А там уже дело близилось к полуночи и смысла куда-то дергаться не имелось.
Орденцы в этот раз прилетели аж на трех вертолетах, причем специалистов сопровождал взвод охраны, который прихватил с собой кучу снаряжения, в том числе зимние палатки с печками. Место в такой палатке бойцы мне и предложили, а я не стал отказываться. Конечно, благодаря термоконтролю Проклятья я могу хоть на снегу спать, но удовольствия мне это отнюдь не доставляет.
Метакосмсоозоологов прибыло аж пятеро, но моего знакомца Константина среди них не оказалось — наконец-то не его смена. Впрочем, с теми, кто прилетел, я тоже быстро нашел общий язык. Все — компетентные спецы, явно привычные к детям-волшебникам и явно в общих чертах посвященные в ситуацию.
— Я с вами согласна, — сказала немолодая уже тетка, главная в этой команде. Она представилась как Аглая, без отчества. — Если это правда был Огнеящер, то они очень живучие. И пищи им много не требуется. Одна из причин, почему они редко охотятся в живых мирах.
— То есть эта гадина еще и огнем дыхнуть могла? — спросил я, порадовавшись, что решил разобраться с монстром через дырочку.
— Эта — вряд ли. Чтобы дышать огнем, им нужно вдохнуть горючих газов, которые в изобилие в Междумирье, но не в нашей атмосфере. Так что обычно способность дышать огнем они теряют в течение получаса после перехода Кромки.
Потом Аглая задумчиво добавила, что она, конечно, не археолог и не в состоянии теоретизировать, как воздушный хищник застрял в подземной пещере — так-то Прорывы всегда открываются в воздухе — но лет двести назад на этом самом месте произошло сильное землетрясение, и что, возможно, именно тогда тварь умудрилась попасть в ловушку.
— Двести лет? — не поверил я. — Вы хотите сказать, что Огнеящер настолько живучий?
Аглая только плечами пожала.
— Говорю же, я не археолог. Но ничего невозможного в таком стечении обстоятельств не вижу. Редкая, конечно, история, да. Но по моему опыту любая редкая история случается как минимум единожды. В пользу этого говорит еще и то, что на этом склоне давно не было жилых деревень. Последнюю расселили еще до начала строительства Искровых башен. А ведь кто-то же эту тварь замуровал…
Ночевка в палатке дала еще одно преимущество помимо удобства: я воспользовался ноутбуком космозоологов, чтобы набрать подробнейший отчет для Аркадия. Он меня об этом не просил, но я решил, что лишним не будет. Опять же, историю с глефой лучше довести до сведения старшего аналитика Ордена — авось, он из этого поймет больше, чем я.
Домой в пещеру я отправился на следующий день, напившись горячего чая и позавтракав армейским пайком, которым угостили меня ребята из Службы (кстати, неожиданно вкусно). Настроение у меня было приподнятое, однако умеренно. С одной стороны, хорошо разобрался со сложным делом — молодец я. С другой, банально не выспался. Спал всего часа четыре. Для мальчика-волшебника как будто достаточно, но, похоже, вся эта история тяжелее мне далась, чем я думал. Вроде даже и не дрался толком, но тут магичил, там подмерзал… А дома, в пещере, меня даже горячего чаю не ждало! Банку-то я так и не отыскал в сугробе.
  
Однако на подлете в пещеру я… Вновь увидел, что в ней хозяйничали! Это что теперь, каждый раз так будет?
На сей раз, правда, я заметил вторжение не по ждущим у пещеры девочкам в разноцветных платьях, а по большой сумке на колесиках, которая довольно сюрреалистично смотрелась на пустом горном склоне возле входа в пещеру (разумеется, без следов, ведущих снизу). Кстати, моя импровизированная дверь в пещеру была распахнута настежь.
Это что еще за явление⁈ Ко мне кто-то решил переселиться⁈
Когда я приземлился у пещеры, от приподнятого настроения и следа не осталось. Уж не знаю, чего я ожидал, точнее, кого; от Марины Песни Моря, которая когда-то напрашивалась ночевать, до вредной девчонки Агни. Лошадок ждал тоже, в полном составе. А увидел почему-то только Левкиппу и Ксению. В новых платьях, розовом и темно-голубом соответственно.
— Ни фига себе, тебя опять нет! — воскликнула Ксения. — Ты вообще здесь живешь или нет?
— Ксюха, прекрати, — Левкиппа двинула ее локтем. — Извини, Кирилл, что мы без приглашения, но тебя действительно не найти! И Служба отказалась тебя с нами связать, сказали, что это твое личное дело. Но у нас ведь очень важный вопрос!
— Так, — сказал я. — Давайте по порядку. Какой важный вопрос?
— Так патрулирование же! — воскликнула Ксения. — У тебя радио есть, я его только что в сумку упаковала, — она кивнула на сумку. — Ты вообще за новостями не следишь?
— Не слежу, — честно сказал я, — последние два дня я был очень сильно занят. Что случилось? И почему вы так беспардонно у меня хозяйничаете?
— Извини, — сказала Левкиппа, — это правда беспардонно. Но у тебя тут ужасные условия, и ты нам нужен. И мы тогда решили — лучше тебе у нас пожить. Вот и сумку захватили, чтобы ты вещи собрал. А тебя все не было, так что мы собрали сами, их у тебя немного. Если ты с нами все-таки не захочешь, можем обратно разложить.
— Вы решили — это кто? — хмуро сказал я. — Вы вдвоем? А как остальные?
— Еще чего! — фыркнула Ксения. — Мы тут все вместе вчера были, ждали-ждали до вечера, не дождались. Тогда мы бросили жребий, кому оставаться, а остальные на патрулирование полетели.
— Какое патрулирование? Второй раз, между прочим, спрашиваю!
— Патрулирование истрелийской границы! Северного анклава!
— Зачем⁈ Вы что, пограничная служба?
— А это и есть наш важный вопрос, — вставила Левкиппа.
В общем, перебивая и уточняя друг друга, девчонки объяснили мне следующее.
Оказывается, в новостях вчера утром передали, что в связи с неполадками на АЭС-58 часть Искровых башен вдоль границы с Северными Территориями Истрелии будет отключена. Только автоматические башни и только в безлюдных районах, но — на неопределенный срок, до окончания ремонтных работ. Агриппина и остальные тут же сделали стойку: башни отключат, значит, велик риск проникновения Хищников! Да, в окружающих районах последнее время было довольно много прорывов, так что маловероятно, что они опять последуют в ближайшее время. Но исключать этого нельзя. А значит, это отличная возможность для девочек-лошадок показать себя. Тем более, речь все-таки шла об одном из анклавов Истрелии, родной страны Агриппины.
— Короче, мы решили, что нужно проследить за отключенным участкам, раз такое дело, — закончила Левкиппа. — Но мы теперь отряд, значит, без тебя было бы нечестно. Мы собрались и отправились за тобой — а тебя нет! Сперва думали, ты на охоте, а ты не появляешься и не появляешься… Рина у нас самая быстрая, она смоталась до Ладьи, а там ты позавчера только отмечался — с целым лосем! Значит, на той стороне хребта был.