Заложник (СИ)
— А… — замерла она, переваривая теперь эту двусмысленность.
— И закроем тему! — сурово глянул я на неё. — Вернёмся к обсуждению песни. Всё понятно с разбивкой на партии?..
* * *
Примечание: музыкант Лёва Би-2 (Егор Бортник) признан иноагентом за то, что «негативно высказывался в отношении Российской Федерации, ее граждан и органов государственной власти».
Автор чтит Уголовный Кодекс! П. С. Но песня, всё равно, хорошая.
Глава 3
* * *
Я начинаю себя ловить на том, что не успеваю за развитием событий. Всё начинает идти слишком быстро. Я просто не успеваю…
Уже следующим утром я стоял в кабинете Директора и получал инструктаж перед… отправкой вечером на большой Имперский Бал в Зимний. Тот самый Бал по случаю праздника Нового Солнца, о котором буквально пару дней назад… а для меня и вовсе, только вчера, говорил в Москве брат.
Стоял не один, а в строю таких же инструктируемых: по три пары молодых людей с каждого из трёх старших курсов. Девять парней и девять девчонок. Из которых я лично знаком только с двумя: с Княжной Борятинской, стоящей рядом со мной и составляющей мою пару, и с Княжичем Тверским. Да — Макс тоже был здесь. И это не было чем-то удивительным: родовитый, успевающий по оценкам, имеющий звание Лицеист старший урядник — то есть, более, чем достойный представитель курса. Кроме него, от нас был ещё один паренёк. С погонами Лицеиста-вахмистра и значком Одарённого Ранга Вой Стихии Огня. Захар Перевертов. Просто Перевертов, не Княжич. Пока не Княжич, так как рядом с ним уже стояла Княжна Стародубская и ревниво поглядывала на других присутствовавших здесь представительниц «слабой» половины человечества. А так-то — да, Захар был Дворянином в первом поколении, то есть, бывшим простолюдином, получившим Дворянство вместе с открытием своего Дара. Родом он был из какой-то деревни, стоящей на землях Владимирского Княжества. Вроде бы, сыном местного кузнеца был и с ранних лет с отцом в кузнице возился. Проявил свой Дар в десять. Был замечен и взят Владимирским Князем к своему двору, там прошёл обучение, проявил недюжинные способности, за что был приближен к Князю и отправлен дальше сюда, в Царско-сельский Лицей, где тоже сумел отметиться — погоны вахмистра здесь просто так не раздают. Напомню: вахмистр здесь вообще на весь курс один. Теперь вот уже в женихах дочери Князя ходит…
Да: такой вот социальный лифт. Дар в этом мире возвышает мгновенно. А сильный Дар и личные способности могут вознести очень высоко, чуть ли не на самый верх. «Чуть ли» — потому, что самый верх — это Император. С другой стороны, и Император здесь — первый, среди равных… учитывая наличие такой традиции, как Ритуальный Поединок…
Но, не будем крамолить. Ни к чему это.
Откуда я вообще так много о Захаре узнал, хоть и не был знаком с ним лично? Макс рассказал. Они с ним на «младших курсах» в одном взводе учились. А Макс, он вообще общительный парень. Лёгкий и незлопамятный… как и положено было Воздушнику. Легко с людьми сходится, легко расходится, сильно не загоняется… Ветер — что с него возьмёшь?
Но знает он много и про многих. Постоянно в курсе всех дел и слухов… и сам же их с удовольствием переносит. Неплохой он малый.
А Захар — малый ещё и очень перспективный. Хоть и не Гений. До Гения не дотягивает: и Дар открыл поздно, и Ранг свой имеет к шестнадцати, а не как мой братан — к неполным четырнадцати. Но высокое место в Княжеской Семье Стародубских уже успел за собой застолбить прочно. Да и самой Василисе — Княжне Стародубской, он к сердцу пришёлся.
Вот так вот: и сам из деревни выбрался, и семью свою всю с собой вытащил — они теперь тоже очень уважаемые люди в Княжестве, перед ними все дороги, не требующие обязательного наличия Дара и Дворянства, открыты…
Но, ладно. Что-то я увлёкся. Умеет, блин, Максим интересно рассказывать. А так-то, мы, вообще-то на инструктаже у Директора стоим. А Бал будет уже этим вечером. И день сегодняшний нам дают на то, чтобы подготовиться. Один день… да что за жесть здесь творится?!!
Хотя, пожалуй, «жесть» только для меня, такого забывчивого. Все остальные студенты о Бале были давным-давно в курсе. И готовились к нему. И даже боролись за места на нём — знали, что каждый год проводится специальный конкурс-отбор среди всех Лицеистов, по итогам которого, выбирались шесть достойнейших с каждого курса: три юноши и три девушки… Правда, со стороны девушек, конкурс не сказать, чтобы честный: «мистическим» образом «достойнейшими» оказываются невесты и девушки тех парней, которые побеждают в конкурсе своём… С другой стороны, всё очень соответствует женской роли, принятой в данном обществе: не личный успех, а поддержка-помощь и вдохновление-стимулирование на подвиги и успех своего мужчины. Можно сказать, что у них тут свой конкурс был: кто своего парня лучше продвинет… или соблазнит-отхватит себе лучшего парня. Такая себе, неплохая репетиция-подготовка к взрослой жизни.
Такие страсти, говорят, вокруг этого Бала были… А я и знать-то о них не знал. И попал в число его участников, возможно подвинув куда более достойного, по чисто политическим причинам. Или… интриги власть имущих входят в условия проведения данного конкурса?..
Так или иначе, а вечером мне ехать с Марией в Зимний. А у меня ни костюма выходного нет, ни понимания, что там делать…
Нормальный костюм, достойный Бала в Императорском Дворце за полдня не достанешь. Тут вовсе без вариантов. Портные, что с такими вещами дело имеют, работают по записи, где очередь на полгода вперёд расписана. Да и, даже, если загнаться и отвалить за срочность сумму в десять раз больше запрашиваемой, хорошая одежда мгновенно не шьётся. Быстро только кошки плодятся…
Так что, с костюмом только один выход: в форме Лицея идти. Она у меня хотя бы в наличии есть. Да и по статусу, как и по качеству пошива, она ничуть не хуже будет, чем самый дорогой «гражданский» выходной костюм. Не будет позорным для Рода Долгоруких, если я пойду в нём.
Что ещё? Транспорт? Хорошо хоть обычная современная машина для прибытия ко дворцу подойдёт, а не карета какая-нибудь церемониальная. За деньги, тем более, за большие деньги, можно было бы достать и карету. Но, опять же: время! С машиной всё проще: позвонил Алексею Константиновичу, и тот подсказал номер телефона серьёзной фирмы, которая здесь, в Питере, занимается сдачей на прокат элитных моделей автомобилей любых брендов планеты. Как раз, для знатных и состоятельных клиентов. У них же и собственные водители имелись — можно было легко заказать себе достойную Княжича жоповозку на вечер.
Но Алексей в разговоре аккуратно попенял мне, что я так поздно спохватился, и теперь вынужден пользоваться услугами сторонних фирм, тогда как можно было чуть раньше напрямую отцу позвонить, и он бы пригнал из Москвы для меня собственный Княжеский транспорт, со своими доверенными людьми и Княжескими номерами, что было бы куда круче и представительнее.
Ну, я для виду, повинился. Сказал, что в следующий раз умнее и предусмотрительнее буду.
Что дальше? Признак Дворянства — меч. Он у меня уже есть — отцов подарок: одноручный, прямой, широкий, с «грибовидным» навершием, острым концом и обоюдоострым лезвием. Ещё и с какими-то то ли кельтскими, то ли словенскими узорами на гарде и навершии, с «булатным» узором в металле на всё лезвие. Удобная игрушка. В руке, как влитой сидит.
Перевязь для него с ножнами тоже есть. И я даже успел к ней немного привыкнуть. Так что, с этой стороны, всё в порядке. Не опозорюсь.
Платье для дамы…
— У меня уже всё приготовлено, — на мой вопрос быстро ответила всё ещё не до конца переставшая на меня дуться Мари. Так-то мы с ней уже к концу прошлой недели почти помирились… точнее, она со мной. Но тут суббота, и выход наших с Алиной новых клипов, где мы опять разыгрываем перед страной историю «волшебной любви Принца и Золушки»… В общем, сцена в столовой повторилась практически один в один, в точности.