Заложник (СИ)
* * *
Сегодня я не спрашивал Алину, готов ли у неё новый «план идеального дня». И не стал ни вокалом заниматься, ни гитарой, ни тем паче, немецким. С самого утра я достал золото, свой «алхимический набор», «Лебедев» и патроны к нему.
Алина ушла по своим делам — я не интересовался, куда. Я остался один на кухне. И я «отливал»… пули. Совершенно логичное продолжение «вчерашнего» опыта с гранатой. Золотые Артефактные пистолетные пули для моего верного «Лебедева», из которого я уже столько народу покрошил во всех своих «петлях»… Честно говоря, после открытия Дара, я уже думать начал, что больше он мне не пригодится, что против новых моих врагов он совершенно нелеп и бесполезен, ан нет! Снова к нему вернулся.
Плоскогубцами выкрутить пулю из патрона, не просыпав пороха из того. На место извлечённой пули, поставить новую, золотую. Затем обжать шейку гильзы, используя кольцо сильно уплотнённой воды, готовый патрон отставить в сторону, взять другой…
Полная обойма подготовлена. Можно начинать процесс «пробуждения», без него ничего из проделанного не будет иметь смысла. Золотые пули будут всего лишь кустарными, слишком тяжёлыми и мягкими, неустойчивыми на траектории и слабоэффективными кусками металла. Не более. А вот с «пробуждением»… Застрелиться мне точно хватит.
Полная обойма и одна пуля сверху.
Я пробуждал их весь оставшийся день. Одну за одной, одну за одной, делая длительные перерывы для восстановления сил и отдыха между каждой операцией. В противном случае, либо пули получились бы намного слабее нужного, либо я бы свалился с истощением в коматозном состоянии, как ранее уже падал после «пробуждения» жука.
А так… незадолго до возвращения Алины я всё закончил.
Загнал в патронник один, тот самый «лишний» патрон. Извлёк остальную обойму. Снял с предохранителя. Поднёс пистолет к подбородку и… я-таки смог прожать спусковой крючок. После «вчерашнего» безумия, видимо, что-то сдвинулось, стронулось в мозгу. Я перестал воспринимать пистолет, как то, что может меня убить, окончательно. Не умом перестал воспринимать — умом-то я давно это понял, чувства с этим обстоятельством смерились. До подсознания дошло.
Так что, рывок пальца, выстрел, пуля, спокойно, словно бы и вовсе не заметив, пробившая все слои всех «покровов» и вынесшая мозги из простреленной черепной коробки, полетевшая после этого дальше, ушедшая куда-то в потолок и… дальше. Настолько дальше, что, после того как мозг и череп были восстановлены, я смог увидеть свет неба сквозь оставшуюся дырочку.
Мягкая золотая пистолетная пулька насквозь пробила железобетонное межэтажное перекрытие и крышу над ним — совершенно нереальный результат для физики нормального мира. Но совершенно нормальный для «пробуждённого» Ратником Артефактного оружия…
Я загнал в рукоятку «Лебедя» подготовленную обойму, спрятал пистолет в «оперативную» кобуру под полу форменного пиджака-кителя и пошёл встречать Алину.
А после ужина и обмена новостями, улетел через балкон, не сказав, куда.
* * *
Ночь. Зима. Снег. Сквер. Лавочка рядом с замёрзшим каналом, закованным в каменные берега. Огромное звёздное небо над головой. Жёлтые уличные фонари.
Я сидел на лавке и играл в шахматы на своём телефоне. Противник попался примерно равный, поэтому играть было достаточно интересно. Не чувствовалось предопределённости исхода партии. Интрига оставалась до самого нынешнего момента: я нацелился на его короля, забившегося в угол, посредством совершения рокировки, а он подкрадывался к моему, расчищая центр. И, пока ещё было непонятно, кто успеет добиться своей цели первым.
Время подходило к сакраментальным «ноль-ноль тридцать». Ждать дольше, наверное, не имело смысла. Пора было решать — вернуться в общежитие сейчас и продолжить «петлю», или остаться здесь, и, по ходу, «петлю», наконец-таки, разорвать оказавшимся таким простым и тривиальным способом.
Сквер был мной выбран не случайно — он располагался достаточно недалеко от дома Алины, чтобы можно было наблюдать за её этажом невооружённым взглядом. Но, на достаточном расстоянии, чтобы возможная битва с Грандом её дом не задела.
И огненная фигура на её балкон всё ещё не наведывалась.
Я поёжился и плотнее запахнул полы своего форменного пиджака. Потом размял шею и сделал ход на шахматной доске экрана моего смартфона — передвинул пешку, подогнав её к самой линии обороны противника. Теперь был вопрос, что он сделает: убьёт мою пешку своей, оголив своего короля для моей последующей атаки или позволит моей пешке продолжить движение, создавая угрозу тому же королю уже самой пешкой? Или придумает что-то ещё и отвлечёт меня от атаки, создав угрозу где-то на другом фланге?
Игра была интересная, так что я решил ещё немного посидеть здесь, как минимум, закончить её. Ведь ничего принципиально важного от пяти-пятнадцати минут не изменится.
Не должно было измениться. Вот только, когда это самое «не должно» срабатывало?
Я медленно отложил телефон на лавку рядом с собой, глядя на то, как по небу летит пылающая точка, по мере приближения, приобретающая всё большую схожесть с человеческим силуэтом. И этот человек-факел летел не к дому Алины, а ко мне.
Не искал, не шарил, а летел прямо ко мне.
Я вздохнул и достал пистолет с уже заранее досланным в патронник патроном — это приближение полностью подтверждало высказанную мной Алине теорию о чьей-то наводке. Не говоря уж о смартфоне, который у Огненного Гранда был зажат в не горящей руке, на который тот постоянно поглядывал, явно сверяясь с его указанием направления. По мере приближения фигуры, это стало хорошо заметно.
Гранд подлетел и снизился, зависнув на расстоянии в четыре-пять метров от меня. От исходящего от него жара тут же поплыл и начал протаивать снег под ним и в радиусе пары метров.
Гранд ничего не стал говорить. Он спрятал смартфон и поднял руку в моём направлении. А дальше я выстрелил, а с его руки сорвался поток пламени в мою сторону.
Бах, бах, бах, шшшш!..
* * *
Глава 27
* * *
— Кать, а как может Ратник Воды победить Огненного Богатыря в прямом бою? Ну, если, чисто теоретически?
— Никак, — последовал чёткий, простой и незамедлительный ответ от Катерины, развалившейся на диванчике и увлечённо обрабатывавшей ноготь на своём левом мизинце пилочкой.
— А Витязь Воды? — с надеждой уточнил я с пола, где лежал без ноги и не особенно торопился приделывать её на место. Не то, чтобы не хотел или не мог, просто сегодня я пришёл поговорить, а не практикой заниматься.
Интересно, конечно, что моя учительница предложит следующим после сноса головы этапом развития, но поговорить для меня было сейчас важнее. Ведь, именно теории и знаний мне не хватает, а не практики. С практикой-то у меня, благодаря «петле», всё в порядке. И даже, пожалуй, что перебор.
— Да хоть Богатырь Воды, Юр, — усмехнулась Катерина. — В прямом бою Огненного Богатыря Водник не победит никогда.
— Но…? А как же… — даже потерялся от того, с какой уверенностью она это заявила.
— Потому что, вступающий в прямой бой с Огненным Богатырём Водник — идиот, — припечатала девушка. И столько категоричности было в этом ответе, что, происходи дело в аниме или манге, меня бы сейчас здоровенной гирей с выбитыми-вырезанными на ней крупными буквами «ИДИОТ» к полу припечатало. Как минимум, в моём воображении, именно это со мной и случилось. Крайне! Крайне неприятное чувство.
— Сила Водника не в прямых противостояниях, — добавила Катерина. — Даже на непосредственном поле битвы, Водники никогда не идут в первых рядах. Это глупо и нерационально. От них этого никто и не требует.
— Но ведь вода — одна из мощнейших Стихий, если даже не самая мощная? — попытался хоть немного не то, чтобы оправдаться, но, хотя бы, немного посопротивляться я.