Заложник (СИ)

Так получилось, я не специально, что удары противника заставили меня дошататься до центра нашего круга. И уже в нём я застопорился, заякорился, встал, замер и распрямился. И именно там моя броня достигла той толщины и крепости, когда любые атаки моего противника (действительно разошедшегося не на шутку — он уже пытался закрутит вокруг меня настоящий торнадо. Единственно, размеры круга Богатырей ему в этом мешали, кабы не они, этого смерча хватило бы, чтобы разрушить пару-тройку кварталов… каменных домов Питера) стали неэффективными. Они перестали меня пробивать. Совсем. И смотрелось это, наверное, оч-ч-чень круто!
  
А я, всё равно, продолжал наращивать толщину брони. Продолжал и продолжал… прибавляя в росте и объёме. Мой «Русский Богатырь» рос уже независимо от моего тела, которое заканчивалось теперь уже где-то на уровне его колена. Он рос и высился. Он становился внушительнее и страшнее…
А, если вспомнить, что это всё не обычная вода, а сильно спрессованная…
И я вспомнил.
Противника я всё ещё не видел. Он прятался где-то в круге, используя эту свою технику сокрытия и невидимости. Наверное, основанную на искажении воздуха (надо будет потом как-нибудь самому с паром так поэкспериментировать). Не было ясно кого бить. Куда бить.
Но, с таким количеством Воды, мне так-то уже и не обязательно этого знать.
Я сосредоточился на себе. «Пришил» руку, затянул и залечил все дырки и порезы с переломами… а потом. Потом закрыл глаза и «взорвал» свою «броню». Разом всю… кроме того объёма, который нужен был для непосредственной защиты меня самого от её взрыва.
Что мой противник мёртв, я понял ещё до того, как вся пыль, пар и брызги осели. Просто почувствовал это.
Увидеть… было трудно. Его тело просто разорвало. Разорвало и расплескало.
Кровь была в лужах под ногами. Какие-то обрывки ткани и непонятные ошмётки плоти тоже были. Осколки костей… А тела не было. Только грязная мутно-красная вода под ногами, которую я заставил побыстрее впитаться в почву (и похер, что под нами брусчатка) и уйти в сторону. Не удивлюсь, если потом выяснится, что чьи-то подвалы затопило.
Ещё немного постоял в центре круга. Потом убрал весь лишний объём «покрова», оставив только «дежурный», поклонился Императору и одновременно стоящему рядом с ним отцу и пошёл к Мари, забирать обратно свой меч.
— Говорил же, что ненадолго, — улыбнулся бледной и перепуганной девочке я.
* * *
 Глава 10 
* * *
Вы любите слушать, что о вас говорят за вашей спиной? Ну, как минимум, в тот момент, когда удалось охерительно понтонуться? Так, что вот прям «Вау!».
Не то, чтобы я вот прям жить без этого не могу, но… назовём это «профессиональной деформацией писателя, выкладывающего свои книге в интернете по главам». Я зависим от комментариев. И, как минимум себе, я могу в этом честно признаться. Да — зависим. Меня прямо ломать начинает, когда после выкладки новой главы, под ней полная тишина. Причём, даже не так важно: ругаются или хвалят (лучше, конечно, когда хвалят), но полная тишина — это пытка!
Вот и здесь: я такую «главу» всем на стол выложил! Как я могу не попытаться «почитать» комментарии зрителей? Ну, вот как? Меня ж разорвёт, как капля никотина того хомячка!
А, если учесть, что способ «почитать» у меня-таки есть…
Ну а как вы хотели? Я Водник! И в этой битве использовал просто огромное количество воды: десятки, если не сотни её тонн! Сотни тонн МОЕЙ воды. Которая никуда не делась: её не кипятили, не выпаривали, не смешивали с огромным количеством воды нейтральной-текущей, и даже замёрзнуть она ещё не успела… хотя, вот, кстати, в последнее время я и с кипящей, и с парообразной, и с замороженной водой научился работать, так что «отделаться» от меня становится крайне трудно.
В общем, к чему я об этом? К тому, что, когда шёл в отведённую мне комнату переодеваться, да и пока переодевался, выглядел я, наверное, как пьяный, больной или очень уставший человек, хоть, на самом деле, реальности это никак не соответствовало — чувствовал я себя прекрасно. Я замирал, «зависал», «отвисал», делал всё медленно… Просто, я «слушал»!
Я «слушал» через ту воду, что так удачно расплескал по всему двору, что впиталась в землю и теперь расползлась вообще по всей округе, что осталась на подошвах обуви прошедшихся по двору Князей и «гостей столицы». Даже у Императора пара капелек на туфли заползти успело. Понятно, что всё это «счастье» не на долго. И заметят, и избавятся, и полную «дезинфекцию» проведут — не дураки же за безопасность Императора отвечают, как и за прочую «информационную безопасность». Но это будет потом. А вот прямо сейчас, у меня есть полный доступ ко всем происходящим разговорам — только «слушай»!
— Вот ведь, Борис Иванович, — слышал я голос одного из послов, разговаривающих с Императором в соседнем зале. — Никак не можешь ты без наебалова! Не в плюс, так в минус. Хоть где-нибудь, да обмануть.
— То есть, в то, что я сам не знал, ты не веришь? — ответил своему собеседнику Император.
— Не верю, — с таким же, как и прежде мягким доброжелательным весельем в голосе, продолжил тот. — Не отпустил бы ты начинающего Артефактора так спокойно на поединок, если бы не знал. Вот ни за что не отпустил бы! Никто бы не отпустил. И был бы прав. А ты отпустил — значит знал.
— Скажем, я верил, — дипломатично ответил Император. — Ведь, не только же удачей одной Юра Ратников одного за другим валит. Этот Диего у него — четвёртый. Причём, данная информация ни от кого не скрывалась. И я, вы все свидетели, специально её озвучил нашим гостям ДО боя. Кто им виноват, что они слушают не внимательно?
— И что теперь? — посерьёзнел голос Императорского собеседника. — Будешь искать замену? А успеешь? Сроки-то…
— Нет. Не буду, — ответил Император так же серьёзно. — Этот бой ничего принципиально не меняет. Всё в силе.
— А Артефакт, который у тебя на плече даже сейчас сидит? Не меняет?
— Нет, не меняет. Юре до настоящего Артефактора ещё учиться и учиться. В будущем, в перспективе — да, с него пылинки сдувать надо будет и караул Богатырский возле его спальни выставлять, что б не украли. Но не сейчас. Хотя, сложностей, то, что он вот так вот публично открылся, да ещё и при послах, добавит…
В то же самое время, в другой части помещения.
— Два Гения в одной Семье, Пётр Андреевич? Случайность, или…?
— Завидуй молча, Тимофей Германович, — раздался в ответ довольный рокот отца.
— Тоже, что ли, к Кобаяси посвататься? Не знаешь, у Ямато ещё дочерей или внучек на выданье нет?
— Дочерей точно нет, — отозвался отец. — Он, как на своей горе заперся, так ни с кем общаться не желает. Почитай, восьмидесятый год уже там сидит…
— Ну, то, что он тебя не принимает, ещё не значит, что вообще ни с кем не общается. Я вот слышал, что островок его вполне себе населённый, и он там не на голых камнях спит, небом укрывается…
— Ну, попытай счастья, коли такой осведомлённый…
Чуть дальше, судя по всему, пара Князей, обсуждали произошедшее между собой. Голоса были незнакомые, поэтому понять, кто именно, было проблематично.
— Такой же позёр, как и отец, — проворчал один.
— Да нет, — усмехнулся второй. — Этот, пожалуй, даже высокомернее будет: меч-то он девчонке оставил — мол, даже в серьёз противника не воспринимает.
— И быстрее-то он Воздушника, и голой-то рукой он «покров» Баталодора пробивает…
— И на «коронки» профессионального бретёра ему плевать…
— И любые атаки-то он игнорирует, даже не уворачиваясь…
— А вместо того, чтобы просто убить: в кровавую кашу растёр…
— И в канализацию спустил… Не слишком ли? Не перебор ли? Нет, я понимаю, что если отец его где-то прятал до шестнадцати и на одну боёвку, как пса бойцового на кровь, натаскивал, что тот ни истории, ни вежества не знает, ни кто есть кто при дворе, то теперь, когда скрывать это уже невозможно стало, то надо заявлять о себе, как можно громче, но всё равно: так откровенно глумиться-то зачем?