Странник (СИ)
— Память понемногу возвращается, — сказал я. — Но пока что только фрагментами. Может, позже вспомню что-нибудь ещё.
— Сам факт того, что к тебе возвращается память, отличная новость, — Ларс хлопнул меня по наплечнику. — Говорил же, что у вас Претендентов это проблема временная.
Хотелось бы мне, чтобы это было правдой... Ну да ладно. Я знал, что мои воспоминания можно вернуть, так что переживать на эту тему не было никакого смысла.
— Идём в "отбойник"? — решил я сменить тему разговора.
— Да, надо бы, — кивнул Ларс. — Уж не знаю, есть ли там что-то ценное, но поглядеть не помешает.
О, там было что-то весьма ценное. Помимо загадочного монолита, на который мне хотелось взглянуть, там росло древо Митры. Может быть, у нас и не выйдет забрать его целиком, но по крайней мере я смогу пополнить свои запасы артефактных материалов.
— Тисэ! — крикнул я. — Пора идти дальше!
Как только она присоединилась к нам, мы двинулись вслед за Ларсом. Мусорщик вывел нас со складов в узкие технические коридоры. По его стенам и потолку тянулись толстые трубы, которые в некоторых местах пропускали наружу ошпаривающий пар. Меня от него надёжно защищала броня и плащ. Но вот за остальных членов я немного переживал. И как оказалось, напрасно.
Ларс укрыл себя псионическим щитом. Тисэ возвела вокруг себя что-то похожее... Девушку окружила полупрозрачная дымка, которая без труда рассеивала поток пара. Дерек проходил через ошпаривающий заслон, не обращая на него никакого внимания. Если хорошенько подумать... оказывается, наша группа прекрасно подготовлена к исследованию опасных территорий. Возможно, всё это время я недооценивал своих товарищей.
Мы вышли в очередной транспортный коридор. Я ожидал вновь увидеть здесь ящики и транспорт, но дорога оказалась удивительно пуста. Не прошло и минуты, как мы вышли к большой двустворчатой двери с крупным символом Братства. Очередной гермозатвор.
Когда мы подошли ближе, Тисэ тихо ахнула. Ларс на пару с Дереком присвистнули, а Мэл задумчиво хмыкнул. Такая странная реакция привлекла моё внимание, заставив меня с недоумением осмотреться. Они что-то увидели? Где? Сколько бы я ни осматривался по сторонам, я не видел ничего примечательного.
— В чём дело? — спросил я у своих товарищей.
— Эту дверку мы не откроем, — уверенно заявил Дерек.
— Даже я чувствую, как от неё несёт магией, — сказал Ларс, приглаживая волосы. — Попробую покопаться в терминале, может, с него получится открыть дверь.
— Дверь защищена магией? — спросил я, так и не получив чёткого ответа.
— Да, — кивнула Тисэ. — На ней стоит сложная и очень могущественная печать. Сомневаюсь, что дверь получится открыть без помощи того, кто ставил здесь защиту.
Девочка права, — подал голос мой ассистент. — Печать не просто сложна и могущественна. Верней назвать её несравненной и непреодолимой. Вы не сможете пройти через эту дверь. Поверьте мне, я кое-что понимаю в защитной магии. Узоры, по которым идёт эфир, выглядят знакомо...
— Такое чувство, будто я уже видела где-то что-то подобное, — задумчиво сказала Тисэ. — Где же...
Тисэ подошла вплотную к гермозатвору и принялась внимательно рассматривать невидимые для меня узоры. В который раз я остаюсь в стороне, когда мы сталкиваемся с магическим явлением. Неужто даже месяца упорных тренировок мне не хватило, чтобы хоть немного приблизиться к пониманию науки об "эфире"?
— Да, мы её не откроем, — объявил Ларс, покопавшись в терминале. — Все системы работают, но не реагируют на команды. Кто бы ни поставил этот магический барьер, он намертво закрыл вход в "отбойник". Теперь мне ещё сильней хочется туда попасть!
Но кому понадобилось перекрывать вход в этот "отбойник"? Ради чего? Чтобы защитить загадочный монолит от посягательств? Или... это было нужно, чтобы защитить тех, кто мог обнаружить это место?
— Выходит, последний пункт в нашем путешествии по этому комплексу оказался пустышкой, — недовольно сказал Дерек. — Неожиданно. И весьма неприятно.
— А этот барьер не получится снять? — спросил Ларс.
— Нет, — задумчиво ответила Тисэ, отступив от двери на пару шагов назад. — Даже если мы сейчас ударим по двери всей магией, что у нас есть, эту печать мы даже не ослабим. В узорах есть магические круги восстановления.
— Восстановления? — переспросил Ларс. — То есть... Она будет восстанавливаться каждый раз, как мы будем по ней лупить?
— Вроде того, — кивнул Дерек. — Чтобы её пробить, нужен архимаг. А то и парочка.
Я вспомнил, где видел подобные узоры! — Вдруг оживился Мэл. — Это же... расскажу, когда вернёмся на поверхность.
Серьёзно? Сначала заинтересовал меня, а теперь отложил выдачу любопытной информации? Ну что за злодеяние...
— Понятно, понятно, — Ларс разочарованно вздохнул. — Значит, эту дверь мы никак не вскроем... жаль.
— Не то слово, — согласился Дерек. — Мне и самому теперь интересно, что Братство спрятало за такой дверью.
Мне ответ на этот вопрос был известен, так же как и Тисэ. Но я не спешил делиться этой информацией. Монолит, который находился за дверью, оказался куда важней, чем мне думалось, раз уж Братство решило оградить его такой мощной защитой. И разбалтывать кому попало о его существовании - плохая идея. Мало ли что пираты решат сделать с такой находкой.
— Ладно уж, — сказал я. — Возвращаемся на поверхность?
— Нужно бы, — кивнул капитан пиратов. — Сколько мы бродим здесь? Пару часов? Я уже начал скучать по еде.
— Разве здесь не остались области, до которых мы так и не добрались? — спросил я у Ларса. — Мастерские?
— Как оказалось, с ними есть одна проблемка. Системы комплекса не могут показать мне информацию с датчиков затопления. А это значит, что либо та часть комплекса вообще без энергии, либо она оказалась под водой. В любом из двух случаев, высока вероятность, что ценное оборудование и снаряжение пало жертвой эрозии.
— Интересно... Выходит, что в этот раз предложение Рарии оказалось не таким уж и выгодным, — задумчиво сказал Дерек. — Или именно такой результат и считается удачным?
— Не сказал бы... — Ларс почесал затылок. — Просто этот комплекс оказался в очень... агрессивном окружении. Если бы он не оказался затоплен, отсюда можно было бы вытащить гору оборудования. Думается мне, отсюда всё ещё можно реквизировать что-нибудь более-менее ценное, однако это потребует внушительных ресурсов. Сбор экспедиции, риски из-за перемещений по Заливу, погодные аномалии, возможные проблемы с культистами... Расхищение этого комплекса, та ещё морока. Честно говоря, понятия не имею, почему Рария направила нас сюда. Если она и правда обладает даром предвидения, то ей должен быть известен итог нашего спуска.
— Или у неё нет никакого дара, — сказал я. — И она просто использовала хорошую возможность, чтобы разведать состояние этого комплекса.
— И если бы мы нашли здесь что-то стоящее, она бы потребовала с нас часть прибыли, — пожал плечами Дерек. — Это стало бы платой за информацию. Впрочем, она всё равно может запросить что-нибудь при личной встрече.
Дерек был прав. Загадочная торговка вполне могла запросить приличную сумму просто за то, что навела нас на заброшенный комплекс Братства. У меня не было ни малейшего представления о том, сколько может стоить такая информация, так что оставалось надеяться, что эта Рария не запросит все находки и ресурсы, что сейчас находятся в моём инвентаре. Мне хотелось выстроить с торговкой доброжелательные отношения, но если она начнёт наглеть... наши пути разойдутся в разные стороны.
— Итак, как будем подниматься обратно на поверхность? — спросила Тисэ. — В воздушном пузыре?
— Дай-ка подумать, — сказал Дерек.
— Помнится, таков и был план, — напомнил Ларс. — Когда мы спускались ниже в комплекс, ты говорил, что без труда поднимешь нас на поверхность.
— Я помню, о чём говорил, — капитан бросил на Мусорщика строгий взгляд. — Я могу поднять нас всех на поверхность. Но не отсюда. Когда мы шли сюда, нам повстречались хищные рыбы. В узких коридорах, откуда можно убрать воду, они нам не противники.