Странник (СИ)

— Проект "Маг" был иници...ирован главой Братства, Тиврестом на... 6384 году существования Лудуса. Цель - создание автома...тизированной боевой единицы с адаптивным искусственным инте...ллектом и способностью к использованию магии. На данный момент создано... неизвестно... прототипов. Количество активированных прототипов... одна единица.
— Эти психопаты пытались создать искусственного мага? — спросил Дерек. — А смысл?
  
— В теории, это неограниченное количество подчиненных архимагов, — задумчиво сказал Ларс. — Только представь какая это чудовищная военная сила. Говоришь им закидать город метеоритами - они выполняют приказ. Говоришь создать в каком-то месте новый залив? Бум, готово. У Братства конечно были опасные разработки, но это? В теории самая опасная из всех.
— Теперь я даже рада что это ваше Братство было уничтожено, — сказала Тисэ. — Эта их разработка бросает тень на всю искусство магии.
— Магия такой же инструмент как и всё остальное, — пожал плечами Ларс. — Не нужно делать из неё новую религию.
— Вообще-то...
Пока мои товарищи вели активное обсуждение, я раздумывал над только что полученной информацией. Братство занималось созданием искусственных магов? Не сказал бы что эти новости меня шокировали. Они разработали боевых роботов увешанных артефактами, так что немудрено что следующим шагом они решили наложить лапы на саму магию.
Куда больше меня удивил тот факт, что один из этих прототипов уже был активирован. Да и само их название... "Тарвик-два"? Было в нём что-то неуловимо знакомое. Где-то я уже слышал что-то подобное. Но всё никак не мог вспомнить. Где же?
Повторно взглянув на текст задания, я ещё сильней нахмурился. Награда было не особо впечатляющей, значит и задачка будет не особо сложной. Больше всего меня смущало словосочетание "Возможная помощь Стража". Это что вообще означало? После активации он может мне помочь, а может и к дьяволу послать? Непонятно.
Мне в очередной раз не хватало присутствия Мэла, чтобы как следует разобраться в ситуации. Оставалось надеяться что он успеет зарядиться до того как мы доберёмся до этого прототипа.
  
Глава 23
 
— Предуп...реждение, — сказал робот. — На террито...рии комплекса действует опасное существо. Соблюда...йте осторожность.
— Спасибо за предупреждение, — сказал я, взглянув на паутину.
Очевидно, что нам рано или поздно придётся столкнуться с этой тварью. Будь я здесь один, вряд ли осмелился бы двинуться вглубь комплекса. Но сейчас со мной рядом есть опытный и могучий Дерек, который вкупе с псионикой Ларса вполне должен был справиться с чудовищем. Тисэ под удар подставлять мне не хотелось, так что буду держать её подальше от битв. Она была единственной из нас, у кого не было никакой толковой защиты. Ларс мог защититься барьером, я был закован в броню, Дерек мог прикрыть себя магией.
— Почему он вообще тебя слушается? — спросил у меня Дерек.
— Приказ Тив...реста, — вместо меня ответил робот. — Оказывать Претен...дентам всестороннюю подде...ржку.
— Потому что они избранные Игрока, так что ли? — уточнил пират.
— Приказ Тив...реста, — повторил робот.
— Странное дело, — сказал Ларс. — А вот наших пустынных Претендентов такие модели не слушались. Может, из-за брони? Думает, что ты состоишь в Братстве? Хотя нет... тогда он бы попросил твой идентификатор. Хм. Загадка.
В дальней части коридора что-то громко рухнуло на пол, заставив нас подскочить и повыхватывать оружие. Аварийного освещения было маловато, чтобы разглядеть вдали хоть что-нибудь. Мы замерли, внимательно наблюдая за проходом. Минута. Две. Ничего не происходило. Шум не повторялся, не виднелось никакого движения и на нас никто не пытался напасть.
— Я никого не вижу, — доложился Ларс. — В псионическом поле абсолютно пусто.
— Сколько здесь может быть этих астральных тварей? — поинтересовался я.
— Немного, — неопределённо ответил Дерек. — Они охотники-одиночки. Я бы сказал... мы можем встретить максимум троих.
— Достоверно обна...ружен один враж...дебный организм, — вклинился в разговор робот.
Я кинул на робота Братства внимательный взгляд. Он самостоятельно решает какой информацией с нами поделиться? Мне казалось, что эти конструкты просто запрограммированные инструменты... Но он может сам принимать решения?
— Один, значит, — задумчиво повторил капитан пиратов. — С одним мы легко сладим. Если заметим его раньше. Девочка, создай-ка мне ледяное копьё.
— А? Да, сейчас, — ответила Тисэ, приступив к сотворению заклинания.
Пока они создавали какое-то импровизированное магическое оружие, я обратился к Ларсу.
— Может нам отключить этого робота?
— Неплохая идея, — кивнул Ларс. — Думаю при разборе с него можно будет снять пару полезных модулей. Магические щиты, например. Учитывая его состояние они могут быть и повреждены, но... возможно их получится починить. Очень интересно как этот здоровяк устроен. Только вот как его выключить-то? К энергоблоку лезть не хочется.
Ответ был довольно очевиден. Раз уж конструкт слушался моих приказов, значит...
— Робот, провести деактивацию, — отчеканил я.
— Выполняю.
Почему-то на меня резко накатило чувство дежавю... Как будто я уже когда-то отдавал подобную команду? Странно.
Стальные глазницы робота моргнули, и через мгновение свет в них полностью погас. Я услышал как в могучем металлическом корпусе со скрежетом отключалась одна система за другой, пока конструкт полностью не затих. Безжизненное тело защитника этого комплекса навевало на меня какую-то неуловимую тоску. Пусть этот робот и был всего лишь инструментом, его судьба меня совершенно не радовала.
Подошедший ближе Ларс уже собирался было подлезть к роботу вплотную, но тут он остановился и покосился на паутину.
— Что будет если до неё дотронуться? — спросил мусорщик у Дерека.
— Лучше не прикасайся к ней. Еcли приглядишься, увидишь что нити покрыты небольшими шипами. Видишь?
И правда, если присмотреться, то становятся видны очень небольшие шипы, на кончиках которых была накоплена какая-то влага.
— Яд? — предположил я.
— Именно. Две минуты и ты уже валяешься на земле и бьёшься в конвульсиях.
— А откуда вы вообще всё это знаете? — спросила Тисэ, передавая ледяное копьё.
— Я был в составе первых отрядов Проходчиков которые создали сразу же после падения Оортона. Тогда астральных тварей ещё было полно, так что мне вдоволь хватило возможностей на них поохотиться. Это сейчас чудовища из Астрала встречаются редко. Раньше было куда больше.
— Но они всё ещё попадаются в старых руинах и комплексах Братства, — проворчал Ларс, срезая паутину каким-то ножом. — Жаль что всех не добили.
— Несомненно. Так, вы долго ещё собираетесь возиться с этим роботом?
— Закончим по-быстрому. Сол, подмогни-ка.
Вытащив из ножен муспельхеймский клинок я принялся помогать мусорщику высвобождать робота из липкой ловушки. Мы без проблем управились за пару минут. Могучий конструкт медленно сполз по стене, полностью готовый к разбору.
— Гляну на него как вернёмся на корабли, — сказал Ларс. — Сол, ты пока спрячь его в своём инвентаре.
— Без проблем.
Когда я отправил робота и его оторванную руку в инвентарь, мы осторожно продолжили идти в глубины комплекса. Нам предстояло найти некий прототип, но откуда начинать поиски нам даже не представлялось. Когда мы добрались до двухуровневого перекрёстка, Ларс стал внимательно осматривать непонятные всем остальным символы на стенах. Время и место менялось, но моё невежество остаётся неизменным...
Без Ларса мы бы остались здесь плутать и плутать. Учитывая насколько масштабную стройку любило Братство, этот комплекс наверняка был... немаленьким по размерам.
— Я нашёл четыре весьма интересных направления, — сказал Искатель. — Мастерские, лаборатории, реакторы и Архив. Похоже это очень большой комплекс... Мы должны находиться где-то на самом верху административного крыла.