Странник (СИ)

— Сейчас мы ждём пока всех вывезут с берега, — сказал Хорс. — После, с попутным ветром мы отсюда свалим. Можете отдыхать, пока выдалась возможность.
— С удовольствием воспользуюсь этим предложением, — потянувшись сказал Эдуардо. — А то эти бесконечные погони и схватки безмерно выматывают...
— Вот и я о том же, — кивнул капитан судна. — Мне пора вернуться к своим делам.
  
Как только капитан отошёл, Олег обратился ко всем нам.
— Всем отдыхать, это приказ. Пусть пока что мы и в сравнительной безопасности, но это может измениться в любой момент. Впереди нас ещё ждёт битва с армией культистов, не забывайте об этом.
А ведь у меня это совершенно вылетело из головы. Точно... нам предоставляли места на корабле только при условии что мы поможем отбиться от каких-то “морских чудовищ”. Которые вполне могли оказаться химерами Культа Глубокого моря. На меня приказ Олега конечно же не распространялся, но я всё равно последую примеру своих товарищей. Перед очередной грядущей битвой нужно было восстановить силы.
— Я останусь здесь, — сказал я. — Понаблюдаю за происходящим вокруг.
— Значит, наблюдателей будет двое, — кивнул Олег.
— Пойду рухну и вздремну непробудным сном, — запланировал Ларс.
Остальные мои товарищи спустились под палубу. Я тяжело опустился на стоявший неподалёку ящик, впервые свободно вздохнув за несколько часов. Две недели спокойной дороги на поезде плавно перетекли в изматывающее и затяжное столкновение с чудовищами Шина.
Нам очень повезло что по итогу из Проходчиков так никто и не погиб. Несмотря на несколько особо опасных ситуаций, мы смогли выбраться практически невредимыми. Удивительная удача, которую не хочется более испытывать на прочность.
Открыв список заданий, я ожидаемо получил парочку уведомлений от Системы, которая “поздравляла” меня с завершением Ликвидаций. Мне удалось перебить достаточно “Рабов” для получения награды, что не могло меня не обрадовать.
— В ближайшие несколько лет на эту сторону Залива явно не будет никаких экспедиций, — сказал Олег, наблюдая за далёким сражением на берегу. — Слишком велики риски.
Я пока закрыл окно с заданиями, заинтересовавшись поднятой темой.
— Наверное, если не привлекать внимания “Рыцарей” и патрулей, то по этим землям вполне себе можно передвигаться, — высказал я своё предположение.
Будь у меня какая-то способность для маскировки или далекого обнаружения конструктов, то я вполне смог бы скрытно передвигаться по этим местам. Разумеется, у меня не было никакого желания проверять свою теорию. Без веской причины в эти края я ни за что не вернусь.
— Твои слова сложно оспорить, учитывая что большую часть пути мы преодолели на поезде, — ответил Олег. — И никакие патрули не были для нас проблемой. Я говорю о другом риске. Взгляни на это... творение Кровавого Шина.
Он указал на возвышающуюся вдали “Длань”, которая чуть не стала причиной моей гибели.
— Что здесь, что в промышленном районе того города, эта чертовщина стала причиной колоссальных разрушений. Если бы она распространялась по земле, её ещё можно было бы остановить, уничтожить. Но подземному перемещению сложно противодействовать.
— Честно говоря, не представляю как такой корень можно остановить, — признал я.
— С помощью артефактов и магии это возможно. Но рано или поздно это растение найдёт способ приспособиться. Думается мне что теперь Городу придётся более пристально следить за этой стороной Залива.
— Думаешь, после наших действий корень может... стать активней?
— Это вполне возможно, да, — нахмурившись, признал Олег. — Эта экспедиция оказалась полна открытий, Сол. Мы понятия не имели что на этой стороне окажется такое большое количество разрушенных городов. Не знали о существовании “Рыцарей”, пока не встретились с ними лично. Никогда прежде не сталкивались с этими “Дланями” и изучали их только по старым отчётам. Которые, кстати говоря, оказались слишком устаревшими и практически бесполезными. Кровавый Шин стремительно расширяет свою территорию и эволюционирует. Приспосабливается к новым вызовам. Если так дело пойдёт и дальше, рано или поздно это растение доберётся до Города. И тогда даже архимаги пожалеют что не уделяли этой угрозе достаточно внимания.
Да уж... мне нечем было развеять мрачные предположения Олега. Кровавый Шин действительно был угрозой пугающего масштаба.
— Что если наша экспедиция в итоге подстегнёт корень к эволюции? — продолжал размышлять мечник. — Что если эти “Рыцари” решат бросить все свои дела здесь и сосредоточатся на продвижении к Городу? Если им удастся перебраться на другую сторону Залива? Если мы обнаружим их быстро, это не страшно, уничтожим. Но если они поступят хитрее? Скажем... пройдут через Бездну?
А ведь мне такой вариант даже в голову не приходил. В Бездне было очень много чудовищ и ресурсов, которые Кровавый Шин в теории мог использовать для собственного развития. Взять хотя бы логова пауков-охотников, тела которых корень мог превращать в опасных чудовищ.
Помимо этого, Мэл как-то упоминал что Бездна пронизывает всё подземное пространство Лудуса. Если корню удастся её захватить, то он сможет вылезти оттуда в любое место. Это... очень мрачный сценарий.
— По возвращении в Город я буду требовать обратить на Кровавый Шин пристальное внимание. Он оказался куда более грозной силой чем мы полагали. И вполне возможно, уже стал опаснее некоторых фракций.
— Мне сравнивать его мощь не с чем, но... я согласен что Шин крайне опасен, — сказал я. — Как показала практика, сражаться с его конструктами очень непросто. А эта особенность по превращению тел убитых в древесные марионетки... устрашает.
В конце концов, Шин мог превращать в своих марионеток даже Претендентов. Само по себе растение никак мыслить не могло. Но вот подконтрольные ему “Рыцари”, дело другое. Они вполне могли и придумать какой-нибудь хитрый план для переброски через Залив. Учитывая что у них в распоряжении есть какие-то телепортационные способности, риск был вполне ощутимым.
— Пока оставим эти тревожные разговоры, — сказал Олег. — Эта тема подождёт до прибытия в Город.
Ничего более не сказав, мечник отошел чуть в сторону, продолжив наблюдать за далёким берегом. Я был не единственным кого беспокоило могущество растения-паразита, что было просто отлично.
После прибытия в Город мне предстояло заняться поиском “Северных Литейных” Братства, так что тот факт что Олег обратит на Шин пристальное внимание остальных фракций меня радовало. Быть может нам даже удастся выступить против растения единым фронтом? Хотя... Это маловероятно, учитывая историю предыдущего вторжения на эту сторону Залива.
Тяжело вздохнув, я выбросил эти мысли из головы и позволил себе ненадолго расслабиться.
  
Глава 19
 
Ждать полной эвакуации пиратов пришлось долго. Чтобы вывезти всех оставшихся на берегу, понадобилось целых шесть ходок туда-обратно, что заняло немало времени. Мне казалось что даже это Дерек не сможет удерживать позиции так долго, продолжая сражаться в полную силу. Но я ошибался.
Капитан пиратов продолжал разбрасываться заклинаниями налево и направо, сокрушая одну волну конструктов за другой с пугающей лёгкостью. Меньше чем через час все кто оставался на берегу были вывезены обратно на корабли. На этой позитивной новости битва у Залива Стоунхарта подошла концу, закончившись нашим успешным отступлением.
Дерек приказал незамедлительно сняться с якорей и выходить в открытую воду. Разумное решение, учитывая явную неудовлетворенность Пятого Рыцаря своим поражением. Может у конструктов Шина и не было обилия дальнобойных атак, но кто знает, что эти чудовища припрятали в рукаве?
Как только мы отошли на большое расстояние, ко мне подбежал один из пиратов.
— Господин Странник, — он чуть поклонился, чем немало меня удивил. — Капитан Хорс просит вас пройти в его каюту. Там будет проходить какое-то совещание.
— Хорошо, спасибо. Где находится каюта?