Странник (СИ)

Не успел он что-либо сказать, как нанесённая на ткань пыль начала постепенно осыпаться обратно. Загрязнение будто... выталкивалось обратно. Пару секунд, и артефакт был полностью очищен.
— Это свойство, значит, работает, — с улыбкой сказал Ларс. — Интересно... А ведь это зачарование работает на любые загрязнения. То бишь, оно пригодится тебе не только в путешествиях, но и в бою. Например, если тебя окатят чем-то токсичным. Или попытаются опутать паутиной. Или... да тут много вариантов, на деле-то.
  
Да, меня тоже посетила такая мысль. Пусть зачарование самоочищения и кажется простым, приспособленным только под путешествия свойством, на деле же, его вполне возможно использовать в бою. Точно так же как и самовосстановление.
Вынув из инвентаря нож, я быстро провёл лезвием по небольшому участку ткани, проделав в плаще заметную дыру. Как и в случае с загрязнением, зачарование показало себя довольно быстро. Разрезанные части ткани начали быстро срастаться. И меньше чем через секунду, плащ уже был как новенький.
— Впечатляет, — кивнул Мусорщик. — У Братства вот, ни одна броня самовосстанавливаться не умеет. Защиту от окружающей среды мы провери...
Его прервал оглушительный звон колокола, разнёсшийся откуда-то от ворот через которые мы въехали в депо. Мгновением позже, это оповещение повторилось ещё пару раз. Это что ещё происходит?
Ближайшие к нам пираты сорвались с мест, приводя оружие в боевую готовность, и начав перекрикиваться друг с другом.
— Ага... — Ларс поводил пиратов обеспокоенным взглядом. — Я быстро прочитал их мысли. Со стороны ближайшего Аванпоста Шина, сюда идёт крупная орда деревяшек. Чёрт! Думаю, им стоит помочь в обороне.
Накинув и быстро закрепив плащ, я выхватил из инвентаря свою боевую винтовку. Разумеется, мы должны помочь в обороне от сил Шина.
  
Глава 10
 
Мы с Ларсом не стали дожидаться своих товарищей, и сразу же рванули на подмогу пиратам. Считав мысли окружающих, Мусорщик выяснил что противник наступает с того направления, откуда мы прибыли.
— Возможно, это нас нагнал тот отряд преследователей, который увязался за нами ещё от города с Разломом, — предположил Ларс.
Да, это было вполне возможно. Пусть этот отряд и не был крупным, он всё ещё был весьма опасен. Мы убегали от него по двум причинам. Первая - для нас не было никакого смысла с ними сражаться. Вторая - скорее всего во главе этого отряда стоял наш старый знакомый... Рыцарь Шина. То самое чудовище, сумевшее пробить мне руку насквозь кристаллическим копьём.
Пусть нам и не довелось скрестить с этой тварью клинки, но исходя из рассказов Проходчиков, это чудовище по опасности было довольно близко к Доминанту. Сражаться с ним было опасно.
И вот теперь, это чудовище приближается сюда...
Неожиданно, перед глазами выскочило системное окно. Висящая в области зрения серая рамка, обрамляла белый фон, на котором проступили каллиграфически выведенные слова. За последние две недели я не получал ни одного “сообщения” от Системы.
Задание Развития 
“Битва на руинах старого мира” 
Кровавый Шин решил провести масштабную наступательную кампанию, чтобы выбить захватчиков со своей территории. Под удар попадёт сразу несколько фракций Лудуса. Встаньте бок о бок с обороняющимися, и дайте наступающим отпор. 
Награда - Сфера Развития [5 шт.], Артефакт [Обычного] класса 
Принять? 
Вот так новости... Система в кои-то веки решила выдать мне задание, которое полностью соответствовало моим интересам. Принять. Награда была весьма неплохой. А значит, одолеть наступающие силы Шина будет не так-то просто. Система наверняка учла количество пиратов и их вооружение, посчитав что отбиться всё равно будет сложно.
— Ларс! Судя по всему, на нас движется прямо-таки огромная орда Шина, — я махнул рукой в сторону нашего поезда. — Нужно предупредить остальных!
— Чего? Насколько огромная орда?
— Наверное, даже побольше той что преследовала нас.
Ларс новостям совершенно не обрадовался, скорчив недовольную мину. Мусорщик резко остановился, и развернувшись побежал в сторону поезда. Ему нужно было предупредить Проходчиков о надвигающейся угрозе. Они конечно и сами уже поняли что депо подвергнется нападению. Не заметить колокольный звон и суету среди пиратов ещё нужно было умудриться.
Однако, Олег вполне может рассудить что им нет смысла вмешиваться в оборону этого места. А если твари прорвутся через ряды защитников... Что-либо делать уже будет поздно.
Добежав до ворот депо, я молнией взметнулся по лестнице на один из расположенных сверху мостиков. Наткнувшись взглядом на раздающего команды Хандзо, мне подумалось что неплохо будет предупредить его о своём присутствии. Чтобы добраться до него, мне пришлось чуть растолкать пиратов.
— Хандзо, — обратился я к нему. — Сколько у нас противников?
— У нас? Вы тоже собираетесь сражаться? — немало удивился пират. — Я-то думал вы решите отсидеться в тылу.
— За остальных пока ничего сказать не могу. Я точно буду сражаться бок о бок с вами.
— Ха! Вот это дух, — Хандзо улыбнулся. — Тогда милости просим на рубеж. Занимай свободное место.
— Сколько их? — спросил я, уперев винтовку в ржавые поручни мостика.
Не дожидаясь ответа, я проследил за взглядами пиратов, заметив медленно надвигающееся пыльное облако.
— Достаточно чтобы нас всех перебить, если не будем действовать сверх собственных возможностей, — ответил Хандзо. — По прикидкам наших наводчиков, там одних только мелких чудовищ около тысячи.
Мелких чудовищ? Должно быть он имел в виду “Рабов”, самые низшие конструкты в иерархии войск Шина. Но даже так... Тысяча? А не слишком ли это много? В “Городе под Разломом” нам приходилось иметь дело разве что с парой сотен “Рабов”.
— Это не считая более мощных тварюг, — продолжал говорить Хандзо. — Их там наверное под сотню... может, две. С такой ордой нам сражаться ещё не доводилось.
— Тогда какой смысл защищать депо? Не разумней будет отступить обратно в море? — предположил я.
— Мы не можем позволить себе отступить. Ты уже видел наши корабли?
— Мельком.
— Полагаю, этого было достаточно, чтобы понять в каком состоянии они сейчас находятся. Если уйдем из депо на воду, эти твари обратно нас точно не запустят. А это будет нам необходимо, потому что без ремонта, выйти обратно в Залив не сможем. Так что придётся нам стоять насмерть.
Да уж, ситуация складывалась не из лучших. Если мы начнём проигрывать в сражении, то нам даже некуда будет отступить. Тем больше было причин не оставаться в стороне от битвы.
Пираты всё прибывали и прибывали к воротам депо. Стрелки занимали позиции на мостиках, на крыше и у дыр в бетонных стенах. Мне даже сложно было просчитать сколько огнестрельного оружия оказалось в нашем распоряжении. Одного нашего залпа должно оказаться достаточно, чтобы лобовая атака Шина захлебнулась.
Когда вражеские силы оказались на полпути, к нам наконец присоединились Проходчики, во главе с Олегом. Сюда подошли все, кроме Диомеда. Наверх им забраться уже не удалось, но, они не особо-то и пытались. Бойцы ближнего боя пригодятся именно внизу, если чудовища Шина смогут каким-то чудом пройти преодолеть огневой заслон, и пробиться через врата.
Когда все оказались на позициях, мы стали безмолвно, недвижимо ожидать начала сражения. По мере приближения пыльного облака, я всё отчетливей ощущал как воздух будто-бы становиться тяжелее. Дыхание у пиратов сбивалось всё чаще, некоторые из защитников чересчур резко вскидывали оружие, кто-то нашептывал полупанические выражения, кто-то молился Игроку, с просьбой о благословении.
Я обратил свой взор на небо, размышляя о предстоящей битве. В моей голове крутились различные тактики, способы по максимуму использовать собственный арсенал.
— Приготовились! — выкрикнул Хандзо, вскидывая пистолет.