Странник (СИ)
Через выданный мне бинокль я видел сотни и сотни людей, снующих туда-сюда по развалинам поселения. К небу поднимались десятки крупных столпов чёрного дыма, то ли от костров, то ли от горящих корней Шина...
— В чём дело, Ларс? — послышался голос Диомеда.
Глава 8
— Пираты? — удивленно переспросил капитан. — Вот уж неожиданное известие.
— А то, — кивнул Ларс. — Я-то думал что эти ребята так далеко на запад никогда не заплывают.
— Обычно они не заплывают за Семицветную бухту, — согласно кивнул Диомед. — Странно что они на этой стороне Залива.
— Они заняли депо в котором находится корабль? — уточнил подошедший Олег. — Похоже, придётся с ними договариваться.
— Это возможно? — спросил я.
— Всё зависит от того, какой капитан возглавляет эту компанию, — задумавшись, ответил Диомед. — Может у нас и получится с ними договориться. Если только, они здесь не для того чтобы перехватить “Куб”.
Неужели и Пиратам Роджера нужен этот злосчастный артефакт, который я вырвал из груди умирающего Доминанта? Фракции уделяют уж слишком большое внимание вещи, назначение которой неизвестно.
Как Пираты вообще могли узнать, куда направляются Проходчики? Отследили их корабль?
— Вряд ли им нужен артефакт, — помотал головой Ларс. — Откуда бы им вообще знать, что он у вас?
— Культисты? — кратко предположил Олег.
— Нет, вряд ли, — сказал Диомед, сжав переносицу. — Культ не стал бы делиться информацией со своими заклятыми врагами. Даже для того, чтобы натравить их на нас. Слишком велики риски.
— Разве Пираты представляют для вас угрозу? — спросил я. — Между вами ведь заключен договор о ненападении.
Я уже множество раз слышал об этом договоре между фракциями. Однако, судя по тому что я до сих пор видел, им часто пренебрегали.
— Всё сводится к капитану этого флота, — повторил Диомед. — Пусть пираты и действуют от имени своего лидера, по факту, они разделены на множество группировок. Некоторые чтят заключенный Роджером с Городом договор. Некоторые, относятся к нему с презрением.
Вот как? Я-то ожидал что все пираты будут следовать воле своего лидера... Видимо, “Пираты Роджера” не такая уж и единая фракция как мне думалось. В чём-то они даже были похожи на Культ Глубокого моря. По рассказам Ларса, каждый капитан культистов действует как ему заблагорассудится. Любопытно, что бы со мной стало, встреться я не с Лемархом, а каким-то другим лидером культа? Вряд ли это закончилось бы чем-то хорошим.
— Раз эти детишки облюбовали депо, значит и корабль наш они уже нашли, — задумчиво сказал Олег. — Он был под нашим флагом.
— Говоришь, придётся договариваться? — Диомед скрестил руки на груди. — Это нам что же, собственный корабль у них выбивать?
— Они наверняка присвоили его себе, по какому-нибудь надуманному праву, — с хитрой ухмылкой сказал Ларс. — Так что его либо придётся выбивать, либо выкупать.
— Либо давить на них своим авторитетом, — Олег пожал плечами. — Как вариант. Если сможем их как следует запугать, уверен что они согласятся отдать наше судно.
— Ладно, — уверенно кивнул капитан. — Тогда идём напролом. Ларс, разгони поезд как следует, и начни замедлять его только когда подъедем ближе. Олег, оповести остальных. Все должны быть готовы по мановению руки вступить в бой.
— Понял, — махнул Ларс.
— Сделаем, — кивнул Олег.
Как только эти двое приступили к выполнению команд, Диомед обратился ко мне.
— Сол, тебе советую тоже подготовиться к сражению. Если пираты решат атаковать только нас, то у тебя будет возможность не вмешиваться. Ты не состоишь ни в одной из фракций, так что не обязан нам помогать. Да и врагов наживать тебе пока не стоит.
— Если на вас нападут, я вмешаюсь, — кратко, бескомпромиссно сказал я.
Остаться в стороне пока на моих боевых товарищей нападают? Не вижу ни одной достойной причины, чтобы не выступить на их стороне. Мы с Проходчиками сражались бок о бок, разделяли бег, кров и переживания. Они, в отличие от каких-то там пиратов, мне далеко не чужие люди.
Диомед был прав насчёт фракций. Мой свободный статус должен был позволить мне заявить “я ни при чём”, и оставить Проходчиков на растерзание пиратам. С одной стороны, таким образом я не испорчу себе репутацию среди Пиратов Роджера. Что наверняка может пригодится в будущем, когда мне нужно будет собирать поддержку для возождённого Братства.
Только вот цена за такой нейтралитет окажется просто недопустимой.
— Что же, ты Претендент, — с улыбкой сказал Диомед. — Поступай как считаешь верным.
Как только с разговорами было покончено, мы стали готовиться к возможному сражению Не очень-то умно и хитро было гнать на окопавшихся в депо пиратов в лоб, но, другого выбора у нас особо-то и не было. Железная дорога вскоре вышла на эстакаду, после чего напрямую вела прямо к депо. И левая, и правая стороны прекрасно просматривались, отсекая любую возможность подкрасться к пиратам незамеченными.
Перепроверив всё своё снаряжение, я снова взял у Ларса бинокль, и более внимательно осмотрел депо в которое мы направлялись. Оно находилось на небольшой возвышенности, которая примыкала к развалинам города, по традиции оплетенным корнями кровавого Шина. Неподалёку проходила почти полностью разрушенная эстакада, которая уходила... прямо в Залив, скрываясь где-то под водой.
По началу я решил что такое расположение дороги, мягко говоря было странным. Но осмотрев округу ещё немного, я понял в чём тут было дело. Часть этого города оказалась под водой. Стоило мне чуть присмотреться, как под водной гладью стали проглядываться верхушки зданий, и остовы Титанов.
Наверное, подтопление города было одним из последствий тектонических сдвигов после падения луны? Упавший спутник Лудуса должен был серьёзно перелопатить ландшафт. Решив что причина потопления именно в этом, я перевёл взгляд на депо.
Первым делом, я осмотрел большие, двустворчатые ворота которые преграждали проезд внутрь. Наш железнодорожный путь как раз упирался в них, так что, сходу ворваться на поезде внутрь мы не сможем. Не то чтобы мне этого особо хотелось.
Над воротами располагалось сразу несколько металлических мостов, на которых сейчас столпились люди и зверолюды, вооруженные кто чем. Благодаря мощной оптике, мне удалось увидеть большое количество огнестрельного оружия, которое соседствовало с луками и арбалетами. Все эти пираты носились по мостам из стороны в стороны, направляя вооружение в сторону железнодорожных путей.
У меня не осталось никаких сомнений... нас и правда уже поджидали. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Заметить несущийся на полном ходу поезд было не очень-то и трудно.
Какие у нас вообще были шансы выстоять против такого огромного количества огнестрельного оружия? Мы неслись прямиком на сотню стволов, если не больше...
— У них там целая куча огнестрела, — сказал я Ларсу. — Точно стоит вот так на них нестись?
— Мы ведь пытаемся запугать этих ребят, так? — спросил Мусорщик. — Представь что на тебя, полностью вооруженного по первому слову, идёт абсолютно уверенный в себе мужичок в трусах. Твоя первая мысль?
— Что он не так-то прост как кажется.
— Точно. И вот ты уже начинаешь проявлять осторожность. А там... если не доводить до настоящего противостояния, можно начинать переговоры.
— Разве можно вести переговоры, когда обе стороны наставили друг на друга оружие? — с сомнением спросил я.
Ларс почесал затылок, и ненадолго уткнулся взглядом в консоль.
— Сейчас, переговоры только так и ведутся. Слушают только того, кого считают угрозой. Ну да ладно... мы приближаемся к депо. Будь готов.
Здание депо и правда стремительно приближалось. Вернув бинокль его владельцу, я хорошенько закрепил шлем и вытащил из инвентаря свою боевую винтовку. Надеюсь что кровопролития удастся избежать...
Когда мы ещё сильней приблизились к вратам, Ларс начал постепенно сбрасывать скорость. Весь наш отряд распределился по всему составу, но главная ударная сила, расположилась в головном вагоне. Диомед, Олег, мы с Ларсом и Жанн, должны были оказаться в авангарде, если что-то пойдет не так.