Ласковый Май (СИ)
Я громко вздохнула, покосившись на Мея. Он стоял строго напротив, ковыряя носком ботинка потёртые кирпичи садовой дорожки, и улыбался. Светло, безмятежно. Но смотрел остро и цепко. Снова передо мной возвышался скандально известный наследник Мей Кимберли.
Верните обратно зеленоволосого мальчишку, я так не играю!
— Ведьмы отлично работают своей магией в качестве катализаторов, — я выдавила из себя, наконец, нервно кусая губу. — Я думала, что ведуны…
Взгляд того самого ведуна равнодушно скользнул по моему лицу, зацепился за мои горящие от холода губы и… откровенно поплыл. Как от целой бутылки шампанского, выпитой на голодный желудок. Это было так остро и неожиданно, что я осеклась, глупо таращась на Мея.
— Дай угадаю… — он всё ещё тщетно пытался быть взрослым, серьёзным и осторожным, но вздорный мальчишка внутри ведуна уже явно опомнился, решительно пробирался ко мне. Он словно откликнулся на мой безмолвный призыв и стремился на встречу с Шарли, срывая все маски, все оболочки…
— Ты думала… — Мей гулко сглотнул и зажмурился, словно пытаясь развидеть меня. — Дьявол! Шарлотта, ну что ты творишь?
— Просто стою с тобой рядом? — что-то внутри меня словно щёлкнуло. Я не хочу быть разумной, серьёзной и хладнокровной. Коварная я подступила поближе. — Я думала, ты мне поможешь, — Ещё один шаг, и крепко схватив его за меховой ворот куртки, я грудью упёрлась в растерянного мужчину. — Получить кристаллы с новыми свойствами.
К моим ногам с громким треском обрушился самоконтроль ведуна.
— Проклятье... она обо мне это думала.Мей снова выдохнул и усмехнулся, сдаваясь уже окончательно. Горячие руки легли мне на рёбра, спустились чуть ниже и уверенно улеглись на изгибах бёдер.— Мне кажется, ты усложнила задачу, Шарли, — он ко мне наклонился, шепнув это прямо в висок. — Пытаешься делать нечто… несвойственное твоей магии. — невесомо коснувшись лба горячими губами, легко отстранился, и поймал мой взгляд. — Попробуй взглянуть на предметы иначе. Артефакторика — это искусство, не просто часть магии.Он произнёс это мягко, немного устало, всё ещё пристально вглядываясь мне в лицо.
— Кстати, а что значит “сильный ведун”? — спросила жестокая я. — Ты можешь как-то особенно оживить табуретку? Сделать голема невероятно живым?
Мей поморщился, вспомнив те самые строки из календаря, но всё же ответил мне, как всегда, тихо:
— Нет. Я владею всем спектром ведической силы. И могу… Вот, сама посмотри.
Потянувшись рукой к тому самому кусту и отпуская меня окончательно, ведун отломил острую ветку, пошарил правой рукой по карманам и вынул оттуда тонкий, белый платок. Квадрат шелковой ткани словно волшебная птица, беспомощно забилась между пальцами ведуна. Сосредоточенно щурясь, Мей прошептал неизвестное мне заклинание. Его руки тут же окутало тусклое зеленоватое облачко. Спустя несколько мгновений невзрачная палочка в руках ведуна превратилась в… вилку из шёлка. Её кончики распускались на тонкие ленты и легко трепетали под ветром. Снова кисло поморщившись, Мей оглядел результат колдовства и протянул её ошарашенной мне.
— Это…
— Обратное превращение. Из живого в предмет. К счастью, работает только с растениями, еще с мёртвыми насекомыми. Хотя… может быть и с людьми. Тоже мёртвыми, к счастью. — С каждым сказанным словом он всё больше мрачнел. — Терпеть не могу эту магию. Просто кощунство.
— Об этом ещё кто-нибудь знает? — я его очень тихо спросила, крутя в пальцах волшебную веточку. Мей, похоже, действительно искренне не понимал,что именнопроизошло на дорожке заснеженного сада только что.
— Пожалуй, лишь наш Император. Мы с ним обсуждали возможные варианты решения наших проблем... Нет, больше никто.
— Мей, ты… Неужели ты не понимаешь? Ты же гений! — я не выдержала и, повизгивая от радости, повисла на шее порядком ошеломлённого гения. — Кажется, я придумала, что мне с тобой делать!
— Я слушаю, мастер, — вздохнут тихо ведун и легко подхватил меня на руки. — Только сначала давай пообедаем. Дома. И ванну! На полную ванну горячей воды я готов поменять все страшные тайны всей Империи.
Глава 15. О предпочтениях
Когда Мей говорил мне о доме с горячей ванной, я и предположить не могла, что дом этот будет не мой. И проснулась только тогда, когда говорливый таксист припарковался в элитном квартале столицы.
Ведун что-то бросил шоферу и быстро выскользнул из машины, чтобы уже через пару минут распахнуть мою дверь. До чего же хорош Кимберли младший. В приталенном тёмном пальто с широким бобровым воротником, выгодно подчёркивающим его гибкость и ширину его плеч, с собранными в простой хвост волосами, с зеленоватыми прядями, вольно падавшими на лоб, он казался мне воплощением женского искушения.
Почему же казался? Так всё и было. Воплощение терпеливо стоял, мягко мне улыбался и в приглашающем жесте протягивал руку. Подобрав тяжёлые полы своего зимнего пальто и юбку я осторожно шагнула на скользкие камни мостовой. Очки тут же запотели, их магическое стекло всегда так реагирует на изобилие защитных артефактов вокруг.
— И куда ты меня притащил?
Силясь устоять на ногах я вцепилась Мею в локоть. Меня бережно подхватили второй рукой и потянули куда-то. Дверь машины захлопнулась, раздался громкий скрежет льдистого снега под щетинистыми обводами колёс, в лицо остро пахнуло бензином. Ведун двумя пальцами подхватил тонкую дужку очков и стянул их с моей переносицы. Мир тут же обрёл свои чёткие очертания.
— Домой. Я хочу показать тебе кое-что. Раз уж мы оба решили делиться своими секретами.
В его голосе прозвучал смех, но во взгляде мелькнула тень настороженности.
— Да уж, секретов у нас с тобой точно в избытке.
Я усмехнулась, оглядываясь по сторонам. В это время на столичных улицах немноголюдно обеденные перерывы закончились, а вечерние фонари ещё не зажглись.
— Мей, — я вдруг заметила неожиданно-знакомую фигуру, выходящую из раскинутого неподалёку сквера. — Нас тобой могут увидеть! Мне бы не…
— Не хочешь попасть в сводки столичных сплетен, как “Новая жертва наследника Кимберли?” — ведун тут же поймал мой взгляд и вежливо поклонился соседу. — Поздно, Шарли, уверяю тебя, нас заметили ещё на той зажигательной вечеринке.
Сообразив, наконец, в какой недвусмысленной позе мы с ним стоим посреди улицы, я освободилась из тёплых объятий ведуна и сделала попытку отстраниться. Мей меня не отпустил. Совершенно бесцеремонно подхватил мою руку, укладывая её себе на локоть и притянув к себе ещё ближе двинулся в сторону того самого сквера.
— Богиня, какой лютый ужас! — я с любопытством рассматривала со вкусом украшенные к грядущим праздникам фарады роскошных домов, витые решётки оград, орнамент витражей стрельчатых окон. Мне никогда ещё не приходилось бывать в столь элитном районе столицы. Въезд в Дворцовый квартал охранялся магически.
— Я завтра встречаюсь с подругой, боюсь даже думать о том, что она мне расскажет.
Ведун хохотнул, положил ладонь на руку и тут же нахмурился, ощутив холод моих порядком замёрзших пальцев.
— Потом я совершенно исчез, а позавчера мы уже с тобой вместе пропустили званый ужин по случаю помолвки старшего сына мистера Бинфлой. Того самого, что нас только что разглядывал.
— Меня туда звали? — я даже споткнулась от удивления, и тут же была крепко подхвачена сильной рукой.
— Да, приглашение лежит на кухонном подоконнике, прости, мастер, но у нас есть дела поважнее. Не хотелось бы тебя расстраивать, но…
— Они позвали меня, чтобы развлечь высший свет твоей новой интрижкой?
Мы шли быстрым шагом по узкой тропинке вглубь сквера, прямо к маячившему впереди небольшому квадратному дому с высокими арочными окнами. Притемненные кружевными узорами штор, они призывно светились. Из венчающей острую черепичную крышу высокой трубы поднимался столб светлого дыма.
— Знаешь… — Мей вдруг притормозил, аккуратно придерживая меня. — Что меня больше всего возбуждает в женщинах?