Сила не по рангу (СИ)

Я положил трубку на рычаг и задумчиво вернулся в Большую гостиную к матушке. Та воспользовалась паузой и подписывала какие-то документы, которые подавала ей Яна. Закончив с бумагами, она отослала девушку и жестом велела мне сесть.
— Несмотря на мои попытки сдержать распространение новостей, твой отец узнал о вчерашнем инциденте, — вздохнула она. — Его светлость и твой брат приостановили все дела в Гельсингфорсе и едут в Петербург. Каникулы у Парламента начинаются через две недели, но они взяли отпуск раньше.
— Значит, у нас будет подкрепление.
Матушка покачала головой.
— Это не совсем то, чего бы мне хотелось. Безусловно, я очень соскучилась и буду рада их присутствию в доме, но…
— Присутствие опального мужа может несколько подпортить твои планы, — кивнул я. — Ведь теперь придется появляться на многих мероприятиях в компании с отцом, а его в свете любят далеко не так пылко, как тебя.
Матушка рассеянно кивнула.
— Ты все понимаешь верно. Впрочем, полагаю, нам удастся все уладить. Я лишь хотела предупредить тебя, чтобы их приезд не стал для тебя неожиданностью.
— Нашей семье давно пора привыкнуть к неожиданностям, — усмехнулся я. — К слову о них. Салтыкова пригласила меня на вечеринку.
Матушка заинтересованно на меня взглянула.
— Какая именно Салтыкова?
— Елена Николаевна, младшая дочь графа. Мы познакомились с ней вчера, когда попали в одну группу на Испытаниях.
— Что за вечеринка?
— Закрытая. Для друзей, полагаю. Лишних людей не будет — либо друзья, либо объекты интереса. В «Марракеше», начало в семь.
— Яна! — позвала помощницу княгиня.
Девушка тут же появилась на пороге, вооруженная планшетом и ежедневником.
— Да, ваша светлость?
— Что известно о заведении «Марракеш»? Полагаю, это что-то новое. Не припоминаю такого места до моего переезда в Выборг…
Помощница слегка поклонилась.
— Верно, ваша светлость. Это элитный клуб, весьма популярный у дворянского сословия. Заведение относительно новое, открыто пару лет назад. Расположено в центре, на Караванной улице. Владелец — один из младших сыновей графа Толстого. Несколько лет назад он совершил длительную поездку по Северной Африке и так впечатлился Марокко, что по возвращении открыл здесь тематический клуб. По слухам, граф обставил заведение аутентичной марокканской мебелью, интерьеры отделаны в восточном стиле. Меню весьма своеобразно, но пользуется популярностью за счет своей экзотичности. Особенно хваляь кофе и… кальяны.
— Клуб предполагает членство? — спросил я.
— Нет, ваша светлость. Однако вход туда только по предварительной брони. Так руководство отсеивает неугодных гостей. Насколько мне известно, помимо дворян допускаются только купцы высшей гильдии, и то не во все дни.
Мы с матушкой обменялись долгими взглядами.
— Мне не нравится идея отпускать тебя на вечеринку на следующий день после покушения, — сказала княгиня. — Тем более к Салтыковым, которые могут быть замешаны.
Я пожал плечами.
— Мы еще не получили этому подтверждений.
— Тем не менее, Алексей. Это опасно. Ты потратил почти весь свой эфир. И если случится повторная попытка тебя убить, охрана может не успеть тебе помочь.
— Не думаю, что в подобном месте кто-то осмелится на меня покушаться. Салтыковы не идиоты. Они не станут марать имя рода и репутацию своих мероприятий скандалами и покушениями. Ведь это не приватная встреча, а вечеринка. Будут представители других знатных фамилий…
Матушка явно колебалась. С одной стороны, она поддерживала мою идею подобраться к Салтыковым через личные контакты. С другой — боялась за меня, как любая мать.
Говорят, бомба не падает дважды в одну воронку. Но мой опыт показывал обратное. Если кто-то очень хочет тебе навредить, он не остановится после первой попытки. И мне следовало быть начеку. По-хорошему, и правда стоило отказаться от приглашения.
Но меня буквально тянуло туда. Это было трудно объяснить. Интуиция подсказывала, что мне необходимо было там оказаться. А к чутью я предпочитал прислушиваться, потому что никакой магии в интуиции нет. Интуиция — это внутренний голос многолетнего опыта, который кричит тебе быстрее, чем мозг успевает обработать поступившую информацию в полном объеме и выдать логические обоснования.
 
— Я должен поехать, матушка. Просто доверься мне. Ты знаешь, что я успешно могу защитить не только себя, но и окружающих. В клубе мне ничего не грозит, а дорогу прикроют наши новые охранники из дворца.
Светлейшая княгиня укоризненно покачала головой.
— Я никогда не прощу себя, если тебя потеряю.
— Этого не случится, обещаю. А вот кому может понадобиться защита, так это отцу и Виктору. Уверен, главная мишень — я. Но враг, кем бы они ни был, может попытаться ударить и по ним. Хотя бы для того, чтобы нас отвлечь.
Матушка согласно кивнула.
— Ладно, Алексей, — вздохнула она. — Пожалуй, мне действительно пора начать доверять тебе больше. И все же помни, что твое совершеннолетие наступит только в декабре. Я ожидаю от тебя соответствующего поведения. Никаких кальянов!
— Разумеется.
— В таком случае я пришлю к тебе модиста. Пусть проверит, как сидит парадная одежда, и подгонит по фигуре. И, конечно же, я отправлю с тобой Аграфену. Так мне будет спокойнее.
— Благодарю, матушка. К слову о помощниках. Мне думается, тебе пора расширить свою свиту. Все же Петербург — не Выборг. У тебя теперь другая нагрузка.
Княгиня печально усмехнулась.
— Я уже подыскиваю подходящие кандидатуры.
— И, возможно, мне тоже понадобится личный помощник.
Светлейшая княгиня удивленно приподняла брови.
— Алексей, ты, безусловно, уникален для своего возраста и положения. Но я бы пока не торопилась с наймом отдельного сотрудника только для тебя. Не думаю, что в Спецкорпусе он понадобится, так что отложим этот вопрос до твоего совершеннолетия. За полгода может многое измениться, и тогда ты будешь понимать уровень своих потребностей. Когда я найду пару новых помощников, они смогут взять часть твоих задач на тебя. На первое время этого должно хватить.
— Благодарю, матушка, — кивнул я. — Мне неудобно дергать Аграфену, ведь у нее и так постоянный завал.
— Я уже работаю над тем, чтобы ее разгрузить. И мне приятно слышать, что ты беспокоишься о нашей свите.
— Как же иначе?
* * *
«Марракеш» располагался в небольшом двухэтажном особняке, который наверняка принадлежал какой-то из знатных фамилий. Здание явно переделали в соответствии с вкусами нового владельца — граф Толстой вложил много усилий и средств, чтобы сделать этот дом похожим на дворец из восточной сказки.
— Я правильно понимаю, что теперь за мной будут ходить по пятам? — вздохнул я, покосившись на сидевшего рядом со мной унтер-офицера в штатском.
Тот не ответил, но Аграфена кивнула.
— Таков новый протокол безопасности, ваша светлость. Любой выход отныне исключительно с сопровождением.
— А ведь я даже не наследник…
— Сейчас вы потенциально один из самых ценных людей империи. Ничего удивительного, что ваш дядюшка стремится вас защитить.
Ага, это еще кого от кого нужно защищать.
Я вышел из автомобиля аккурат перед охраняемым входом. Граф Толстой тоже был не лыком шит и позаботился о безопасности на серьезном уровне. Всюду висели камеры, входы и периметр охраняли вооруженные люди. И я был не единственным, кто прибыл со свитой — знать тоже решила перестраховаться, и сейчас все эти охранники рассредоточились перед зданием.
— Постараюсь ненадолго, — сказал я Аграфене. — Не скучайте тут.
— С вами заскучаешь…
Я усмехнулся и направился к симпатичной даме в строгом костюме, что стояла на входе. Судя по всему, администратор.
— Добрый вечер, господин… — улыбнулась женщина и явно меня узнала. — Алексей Иоаннович, насколько я помню.
— Верно, сударыня. Добрый вечер. Я приглашен на сегодняшнее мероприятие. Мое имя должно быть в списке.