Сила не по рангу (СИ)

— Господа, все сейчас на нервах, — примирительным тоном обратилась матушка. — Прошу вас, отложим все распри. Пострадал член нашей семьи. Романов. И все мы должны объединиться, чтобы защитить наш род.
Великий князь внимательно уставился на светлейшую княгиню. Да, только что она обозначила себя Романовой. Пусть она теперь носила иную фамилию, но этой фразой моя мать подтвердила свою лояльность и лояльность всей нашей семьи правящему дому, причем именно главной его ветви. Несведущему человеку не была бы понятна важность сказанного, но великий князь все правильно услышал.
Браво, Анна Николаевна.
Они обменялись молчаливыми пристальными взглядами, и дядя кивнул.
— Согласен. Нарушения дворцовых правил обсудим позже. Я свяжусь с Мещерским, он направит сюда группу.
Ну что, Алексиус, твой звездный час. Очередной.
— Ваше императорское высочество, дядюшка… Можно вас на пару слов?
Я прихватил шкатулку из киновари и жестом попросил великого князя отойти в сторону.
— Слушаю.
— Артефакт, Федор Николаевич. У меня две новости.
— Начинайте с плохой, Алексей Иоаннович.
— Артефакт обладает той же вредоносной силой, что был у кроватки цесаревича.
Великий князь помрачнел пуще прежнего.
— Но ваш сын не успел пробыть рядом с ним долго, так что с Александром Федоровичем все будет в порядке. Накачали эфиром, завтра будет свеж и полон сил. И я еще кое-что обнаружил…
— Это относится к делу?
— В какой-то степени. Я не уверен, но, возможно, ртуть или породы, содержащие ее соединения, могут снижать силу этой вредоносной энергии. Это еще нужно проверять, мы просто сделали неожиданное открытие. Но я посчитал, что поделиться этой информацией будет правильно.
Великий князь с благодарностью кивнул и даже тронул меня за плечо — по-свойски, привычным жестом, как делают с близкими.
— Спасибо, что сказали, это может быть важно, — рассеянно проговорил он. — Даже не знаю, что хуже — ртуть или эта зараза…
— Ну, киноварь, из которой сделана эта шкатулка, явно меньше навредит окружающим… Но повторюсь, нужно проверять.
Он слушал меня, но кивал не моим словам, а своим мыслям. Затем поблагодарил и вышел в центр зала.
— Попрошу выйти всех, кроме членов семьи, — велел дядя.
Мы с матушкой посмотрели на выход, но великий князь покачал головой. Дескать, вы, дорогие мои, тоже наша семья. Значит, мы договорились. Когда слуги и охрана нас покинули, Федор Николаевич встал во главе так и не накрытого к чаю стола.
— Я не буду церемониться и скажу то, что следует озвучить. Анна Николаевна права: сейчас самое главное — вспомнить, что мы семья. Что мы объединены не только кровью, но и обязанностью любой ценой защищать страну и нашего государя. И я вынужден признать — против нас идет тихая война. Артефакты и вся эта вредоносная сила, что калечит и магов, и неодаренных — это оружие, которое направили против нас. Оно уже проникло во дворец, в самое сердце нашей династии. И лишь счастливый случай уберег нас от катастрофы.
— Какими будут ваши приказы, отец? — спросил Андрей. Его лицо было мрачным и решительным.
— Прямо сейчас приказ — сделать вид, что ничего не произошло. Враг, кем бы они ни был, не должен понять, какие из пущенных им стрел угодили в цель. — Великий князь обернулся ко мне. — Поскольку Алексей Иоаннович обладает большей чувствительностью к вредоносной силе, я попрошу его помочь с обследованием помещений. С этого дня вводится строжайший контроль за всеми вещами, что попадают во дворец.
— Дорогой брат, — вздохнула матушка, — я понимаю вашу озабоченность и поддерживаю решение воспользоваться даром Алексея, но… Эрмитаж огромен! Будет ли эффективно так обследовать все жилые площади? Ведь на следующий день можно будет что-то пронести… Слуги найдут способ.
Дядя кивнул.
— Нужно хотя бы осмотреть основные жилые комнаты и рабочие залы. Я не прошу залезать в каждый угол. Но если здесь есть и другие подобные сюрпризы, лучше избавиться от них как можно скорее.
— Готов начать хоть сию минуту, ваше императорское высочество, — отрапортовал я.
 
А что? Энергии это не требует — просто ходи да принюхивайся. И даже если найду, то сразу утилизирую и переработаю.
Но, конечно, если так пойдет и дальше, придется думать над созданием детектора Искажений. Я не артефактолог и не знаю тонкостей. Возможно, в Спецкорпусе с этим смогут помочь.
— Благодарю, дорогой племянник, — великий князь даже смог выдавить из себя улыбку. — Мне будет спокойнее, если вы сможете осмотреть комнаты сегодня.
— Нет проблем, — ответил я.
— Со своей стороны я свяжусь с людьми из Третьего и Четвертого отделений, — продолжил дядя. — Слуги будут допрошены, будет организован рейд в места продажи артефактов. Насколько мне известно, у Особого отдела уже есть кое-какой прогресс относительно этого вопроса. Полагаю, мое личное обращение к его светлости князю Мещерскому ускорит процесс.
О, еще как! Да и «Тройка» всех простимулирует. Они умеют. А Канцелярия Зимнего и вовсе может нахлобучить кого угодно, так что у господ сыщиков выбора нет.
— Дворцовые меры безопасности будут усилены, также я требую строжайшего соблюдения правил, — добавил дядя. — Впрочем, теперь, как я полагаю, мало у кого из моих детей возникнут вопросы относительно целесообразности подобных мер.
— Отец, мне очень жаль, — всхлипнул Александр.
— Знаю. И у меня будет просьба к ее светлости, — дядя обернулся к моей матушке. — Анна Николаевна, вам пора вернуться в свет. Но вернуться таким образом, чтобы сохранить полный нейтралитет относительно нашей семьи.
Светлейшая княгиня криво улыбнулась.
— Хотите поймать врага на живца, дорогой брат.
— Хочу понять, кто будет в вас заинтересован. Широкой общественности неизвестны наши с вами договоренности. Если Алексей Иоаннович подтвердит свой Черный Алмаз, то силу в лице рода Николаевых захотят получить в первую очередь те, кто заинтересован в свержении нашей ветви.
Что ж, в целом логично. О том, что наша семья так долго была в опале, никто не забыл. А матушка могла парой фраз дать понять, что, например, точит зуб лично на Федора Николаевича.
— У вас, дорогая сестрица, уникальный статус, — продолжил великий князь. — Вы Романова по крови, но остаетесь супругой опального князя. При этом вы имеете влияние, а ваш сын — «алмазник». Тот, кто хочет расшатать трон под государем, точно обратится за вашей поддержкой. Я лишь прошу сыграть роль.
Мы с матушкой обменялись пристальными взглядами, и она наконец кивнула.
— Я согласна, брат. Однако надеюсь, что наши прошлые разногласия будут улажены в приемлемой для моей семьи форме.
— Разумеется, Анна.
Что ж, сделка века состоялась. Не сомневаюсь, теперь мы с матушкой вытрясем из дяди привилегии. А то что-то мой отец засиделся в Гельсингфорсе. Не пора ли ему вернуться в Петербург вместе с Виктором? Возможно, в Сенате освободилась пара мест. Или в Канцелярии… Да и я уже раздумывал о том, как превратить Спецкорпус в эффективную организацию по контролю Искажений…
— В таком случае мы договорились. Каждый занимается своим делом.
— А что делать мне, отец? — спросил Андрей.
Великий князь улыбнулся.
— Быть мной, сын. Там, где меня нет. Защищать семью и государя.
Кузен посмотрел на меня, словно спрашивал, мог ли на меня рассчитывать. Я улыбнулся.
— Если понадобится помощь, я к вашим услугам. А теперь приступим к осмотру комнат…
* * *
— Даже не знаю, радоваться или горевать.
Едва водитель заблокировал двери автомобиля и завел мотор, матушка устало откинулась на кожаное сидение.
Я устроился рядом с ней, жалея, что не мог вытянуть ноги на заднем сидении.
— Пока все идет вполне неплохо, как по мне, — отозвался я. — Мы заключили договор, задачи понятны. Главное — мы полезны, и эта польза принесет пользу нам. Уж прости за тавтологию.
— Не думай, что Федор нам безоглядно доверяет.