Как отдраконить ректора, или Зелье ведьме не игрушка (СИ)

Впрочем, никто из бывших почти нантов не собирался нас предавать, испытывая благодарность за подаренный шанс нормальной жизни, но перестраховаться никому не мешало. Если до верхушки власти дойдет информация о проворачиваемых в академии делах, то нас всех ждет прямая дорога на плаху.
— Ты думаешь, если мы научились справляться с нестабильной магией, то не поняли, как переделать простенькую печать неразглашения? — фыркнул Мракус, поддерживая Броля.
На это Попилькус не нашелся что возразить. Он поправил очки и задумчиво пригубил остатки чая, который еще не успел допить.
Мужчины остались довольны произведенным эффектом. Я же прекрасно понимала, что молчание у таких, как рыжий первокурсник, на деле не всегда означает согласие.
Он словно бы полностью ушел в себя, покусывал губы, хмурился, тер ладони… Приставать к нему с расспросами я не стала, решила, что парню полезно будет обдумать сложившуюся ситуацию. Вскоре мы засобирались подняться в академию.
Меня клонило в сон, тело требовало отдыха, да и голова стала такой тяжелой, что даже думать было больно. Единственное, чего мне хотелось сейчас, это поскорее добраться до кровати.
Я, Мракус и Попилькус шли впереди всех. Арна и Броль с Морфарием немного отстали, обсуждая будущие практики и лекции.
— А дальше что? — тихонько спросил меня адепт, когда мы преодолели большую часть пути. В этот раз выйти наружу решили не в административном корпусе, а во дворе, оттуда Попилькусу было бы удобнее добраться до общежития.
— Днем будешь учиться как остальные первокурсники, а вечерами станешь заниматься с другими участниками сообщества, чтобы поскорее покорить собственную силу, — пожала плечами я.
— Ну как? Потянешь такую нагрузку, Поппи? — поддел его некромант, отчего получил от меня ощутимый толчок локтем в бок. — Ы-ых! Ива! Да за что?
— За длинный язык, — прошипела я.
— Откуда ты знаешь, что он длинный? — тут же сменил тон на загадочный этот наглец и подался ко мне, чтобы сразу же схлопотать подзатыльник.
— Еще объяснения требуются?
— У тебя странные наклонности к насилию, ведьма, — сверкнул глазами некромант.
— Это методы воспитания, Гор.
Мужчина скрестил руки на груди и уставился на меня в упор тяжелым взглядом из-под бровей. Похоже, мне наконец удалось выбить Мракуса из шуточного настроя.
— И с чего бы тебе их ко мне применять? — недовольно поинтересовался он.
— А почему бы и нет? — язвительно выгнула брови я. — Раз ты позволяешь себе вернуться в детство, то не удивляйся, что окружающие будут реагировать соответствующе.
Что удивительно, адепт даже бровью не повел — никак не среагировал на издевку мужчины и наши разборки, словно бы и не слышал их.
Он смотрел себе под ноги так сосредоточенно, точно от каждого шага зависела жизнь. Что-то мне подсказывало: мысленно Попилькус был не здесь, и вскоре я получила подтверждение своему предположению.
— Вы давно узнали, что я… — начал парень, но замялся и неожиданно покраснел. — Ну…
— Что? — решила подтолкнуть его я к продолжению.
— Не такой, как все, — с трудом выговорил Попилькус.
— После того случая на моей лекции и твоей помощи с больным зубом, — сразу же поняла я, о чем он, но, как оказалось, поспешила с ответом.
— Бракованный, — договорил адепт и вновь стыдливо опустил глаза. В его голосе отчетливо слышалось разочарование, которое было мне очень знакомо. Долгое время я тоже не могла избавиться от таких мыслей, хорошо, что Арранский смог вправить мне мозги.
Удивительно, но сейчас Мракус молчал и даже тщательно делал вид, что оглох. Он не стал подкалывать студента и давить на его больное место. Все же у некроманта присутствовало чувство такта, хоть иногда оно и засыпало беспробудным сном.
Я нахмурилась, подыскивая нужные слова, которые отчего-то комом встали в горле, и на выручку неожиданно пришел Гор.
— Ты хоть и умный, Паулм, но часто допускаешь ошибки, — сказал он.
— Не сомневаюсь даже. Таким, как я, только это и остается, — ссутулился первокурсник.
Я приготовилась испепелить остряка-некроманта взглядом, но этого не понадобилось — мой гнев пошел на убыль после следующей же фразы Мракуса.
 
— Не бракованный ты, — заявил мужчина.
— Нет? — не поверил ему Попилькус.
— То, что ты называешь так грубо, другие считают особенностью, даром.
— Издеваетесь? — фыркнул адепт. — Что это за дар такой, когда от собственной магии можно умереть, если она вырвется из-под контроля?
Я не сдержала нервный смешок. Мы остановились, и теперь Мракус и Попилькус таращились на меня с немым вопросом в глазах.
Арна с мужчинами также остановились неподалеку. Я подала им знак, чтобы не вмешивались. Хотелось сохранить хотя бы иллюзию уединенности.
— Простите, — поспешила я объяснить свою реакцию. — Просто ты, Паулм, говоришь моими словами. Когда-то я тоже приводила такие же аргументы в пользу собственного нытья.
— Вы? — даже пошатнулся от неожиданности первокурсник.
— Да, Попилькус. Когда-то я тоже считалась нестабильным магом, — не побоялась открыться перед ним я. — Знаешь, к чему это привело?
— К чему? — прижал руки к груди он.
— К титанической работе над собой, к ежедневному контролю собственной магии, к познанию того дара, который мне дался с рождения. Это дало мне возможность стать именно такой, какой ты знаешь меня сейчас. Собой, — гордо вскинула голову я. — И ты так сможешь, конечно же, если станешь воспринимать все случившееся не как наказание, а как очередной потенциал для роста.
Я выставила ладонь, призывая магию. Она послушно проявилась огненным шариком. Буквально через мгновение пульсар стал расти, потянулся к потолку и распустился пушистым цветком.
Попилькус протянул руку к этой иллюзии.
Сила прыснула множеством огоньков в стороны, осела блестками на наших телах и… растворилась без следа.
— О-ох, — выдохнул парень.
— Видишь? И это тоже сотворила нестабильная магия, — сказала я. — Суть одна, а вот форма всегда разная. Можно нести хаос, а можно гармонию. Все зависит от тебя: продолжать бояться, смириться с клеймом неудачника и плыть в сторону смерти или приложить все усилия, чтобы покорить свою же магию.
Плечи адепта расслабились. Паулм шумно выдохнул и кивнул, точно смирился с тем, какая ему выпала судьба. Это уже было не темное, отчаянное смирение, а какое-то спокойное, светлое, с надеждой на нормальное будущее.
— Я готов работать над собой, — кивнул он. — Когда приступим?
— Ты разве еще не понял, что вся жизнь — наука? — вклинился Мракус. — Учись извлекать полезные уроки из всего, с чем сталкиваешься.
— Это тоже была проверка? — вскинул брови адепт, на что я лишь пожала плечами и магией открыла металлическую дверь. Лестница за ней вела во двор и заканчивалась еще одной дверью.
— Советую тебе прислушаться к Мракусу, даже от него иногда можно услышать необычайно умные вещи, — подмигнула я некроманту и стала подниматься по лестнице.
— Никак не могу избавиться от мысли, что моя магия могла разрушить здесь все… — послышалось глухое от Попилькуса за моей спиной.
— Не переоценивай свои скромные способности, мальчик, — хмыкнул некромант. — Твоя сила всего-то немного сотрясла воздух. Пуф!
Наружу я выбралась первой, потом показался Гор, а за ним уже Попилькус.
— Похоже, этот «пуф» имел более серьезные последствия, чем мы ожидали, — пробормотала я, указывая на место, где раньше стоял заброшенный корпус академии. Сейчас здание сровнялось с землей, а в воздухе до сих пор летала пыль.
Зал, где мы встречались, находился как раз под этим разрушенным корпусом…
 
— Вот вам и Поппи, — присвистнул некромант.
Пока он пялился на руины, я заметила оживление возле административного здания. И Лейва, что на всех парах спешил в нашу сторону. Стефан тоже оказался здесь. Действовать нужно было быстро и решительно, иначе под угрозу попадало все сообщество.
Я накинула на Попилькуса временную иллюзию невидимости и толкнула парня обратно внутрь прохода. Послышался шум и крепкая брань. Видимо, адепт приземлился на головы Броля или Морфария. Лучше, чтобы они остались вместе с новичком. Ночную прогулку с Мракусом я еще смогу как-то объяснить, но как здесь оказался столь интересный состав преподавателей — точно нет.