Крысеныш. Путь наверх (СИ)

— Мы закончили, Крысеныш! — крикнул мне Свонг, заканчивая оттирать и складывать в мешочек серебряные пули и дробинки. — Тут все картечины до единой!
— Мы готовы, — поддержал приятеля Вольгерт. — Мы должны сделать еще много всего, чтобы добраться до моря.
Я молча кивнул, привычно ушел в тень и с верным Куском отправился в передовой дозор. Следовало максимально оценить текущую ситуацию, чтобы решить, как нам лучше всего убрать заслон Круга Света.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 2-й уровень.
До цели мы с Куском добрались не сразу, сначала я завел инфернальную гончую в небольшой закуток, чтобы разобраться с повышением уровня.
Информационная панель персонажа подкинула мне несколько загадок.
___
Имя: Кусок.
Хозяин: Крысеныш (Привязка: Свисток призыва инфернальной гончей).
Тип: Инфернальная гончая (Щенок).
Специализация: Нет {Ожидается выбор хозяина}.
Уровень: 3.
Основное оружие: Клыки и когти (Дополнительный урон: Огонь).
Второстепенное оружие: Огненная струя.
Особенности: Лавовая шкура, Неопалимость (устойчивость к огню), Разрывающий укус (повышенный шанс повреждения суставов и связок), Тихий шаг (бонус к Скрытности), Мощный прыжок, Сбивающий удар, Лечебная слюна (базовый уровень), Убийца крыс (бонусы в бою против крыс, крысолюдов и крысоогров).
Статус: Здоров.
___
Во-первых. Щенок?! Эта огромная горящая псина с жуткими клыками и огненными глазищами до сих пор щенок?! Ладно, примем к сведению: стоит ожидать, что в будущем (если оно будет) Кусок вымахает еще больше.
Во-вторых. Какие такие бонусы Скрытности могут быть у пса, шкура которого светится от нагрева, а из пасти, глаз и ушей вырываются язычки пламени? Или?
— Кусок, потухни! — приказал я питомцу.
Тот недовольно рыкнул, но исполнил команду. Пламя пропало, а через несколько мгновений остыла раскаленная шкура, так что теперь пес стал похож на кусок застывшей лавы, принявшей форму собаки. Размер никуда не делся, но теперь, по крайней мере, было понятно, что он и в самом деле может красться в тенях.
В-третьих. На всякий случай я встал сбоку от инфернальной гончей, и только потом скомандовал:
— Кусок, огненная струя!
Пес яростно зарычал, откликаясь на приказ и накапливая пламя внутри себя. К счастью, струя вырвалась из пасти питомца, хотя от местного нестандартного ИИ можно было ожидать любого подвоха.
Я прикинул параметры огненного потока: примерно пять ярдов в длину, до фута в диаметре (почему-то мне проще было думать так, а не в привычной метрической системе). Длительность: секунды три. Надо запомнить.
В-четвертых. Специализация. Вариантов в описании не было, наверняка можно было выбрать боевое направление развития питомца и скрытность. Но могло быть и что-то поинтереснее: например, путь огненных навыков или чего-то такого.
Поэтому я пока решил не выбирать Специализацию, да и, честно говоря, даже не знал, как это можно сделать. Вряд ли тут можно будет ограничиться обычной командой.
В-пятых. Я внимательно осмотрел Куска и убедился, что шкура инфернальной гончей перестала светиться и окончательно остыла. После этого я вскарабкался на недовольно ворчащего питомца и достаточно прочно утвердился на его мощной спине.
Кусок раздраженно выдохнул из пасти языки пламени, но смирился со своей участью и неторопливо потрусил вперед, стараясь не слишком раскачивать наездника.
Я взял в правую руку сомнительной белизны драную тряпку, найденную в каком-то канализационном проулке, в левую — заметно опустевшую (привет гоблину с 3-го уровня Стоков) бутылку грибного самогона.
И в таком вот виде мы отправились на переговоры с представителями Круга Света.
Среди них был маг и наверняка хорошо прокачанный вор, так что шансов подобраться незаметно было мало. Лезть в лобовой штурм — даже при обещанной некромантом помощи — я считал довольно глупой затеей.
 
Поэтому оставалось надеяться лишь на сомнительные дипломатические навыки Крысеныша. А также на потенциальное благородство служителей Круга Света, которые, как я надеялся, на станут атаковать движущегося с белым флагом парламентера.
И, конечно же, силу грибного самогона.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Света.
Начало встречи оказалось огненным в прямом смысле этого слова.
Белая тряпка в моей руке резко вспыхнула и разлетелась пеплом, когда в нее воткнулась огненная стрела. Я еле успел отдернуть в сторону бутылку грибного самогона, чтобы ее не постигла та же участь. Второй росчерк пламени пролетел мимо и ударился в стену, опалив ее. Следом раздалось чье-то сдавленное ругательство.
Проход впереди перегородил воин-орк в полном пластинчатом доспехе с боевым молотом и большим прямоугольным щитом. За его широкой бронированной спиной маячили человек-маг в красном балахоне (явно огненной направленности) и стрелок-эльф, натягивающий тетиву лука длиной в его собственный рост.
За ними виднелась огромная каменная дверь, перед которой маячили две каменные горгульи. Наверняка на месте была и напольная пластина, на которую должны были встать желающие пройти на следующий уровень альмской канализации. То есть все ровно так, как было на прошлом подъеме.
Была лишь маленькая загвоздка, вернее, несколько: хорошо вооруженный и защищенный орк-воин, огненный маг и наверняка очень меткий эльф-лучник.
И не только они.
За спиной раздался еле слышный шорох. Я не обернулся, так как заметил полурослика-вора, скрытого в тенях, еще когда проезжал мимо него на инфернальной гончей. Я не хотел показывать, что моя Наблюдательность превосходит его Скрытность, ведь такое преимущество еще могло пригодиться.
И лишь когда за спиной раздался голос, я позволил себе вздрогнуть и резко обернуться на звук. Кусок зарычал и тоже посмотрел назад.
— Дернешься, прирежу, — полурослик улыбался, поигрывая парой метательных кинжалов.
Своим поведением приключенцы не походили на искренних сторонников Добра и Света. Я напрягся, такая встреча могла закончиться для меня — и само собой Крысеныша — довольно плохо.
— Я пришел к вам с белым флагом, чтобы поговорить! — крикнул я вперед, понимая, что вор-полурослик вряд ли главный в этой шайке.
— Ты сдохнешь, отродье Тьмы! — заорал в ответ эльф, наводя стрелу точнехонько мне в грудь.
— Я испепелю тебя, темная тварь! — поддержал приятеля маг, в его руках зажегся полновесный огненный шар. Стрелы явно были лишь предупреждением, теперь он был готов колдовать всерьез.
— Тихо! — гаркнул орк.
Все заткнулись.
— Ты жив только потому, что пришел с белым флагом, — продолжил воин, именно он внезапно оказался лидером группы. — Мы сдерживаем тут Тьму, как повелел нам Круг Света. И всякий, приходящий из глубин канализации, считается ее отродьем. Но парламентер, идущий под белым флагом, должен быть выслушан. Говори!
Что-то с этим воином было не так. Я внимательно оглядел орка, получая подробную игровую информацию. А, так вот в чем дело, это не совсем воин!
— Меня зовут Крысеныш. Я приветствую паладина Лодрика Яростного и его отважных товарищей, слава о которых далеко разнеслась даже по нашим темным канализационным глубинам.
Чертов паладин имел 5-й уровень, его приятели, как я успел быстро определить, — 4-й. Вдобавок у воинов Света были длинные списки неприятных для врагов особенностей и немало явно магического оружия, которое мой Крысеныш, само собой, не мог распознать. Большая часть свойств наверняка была нацелена на битвы с нежитью и прочими “отродьями Тьмы”, но и нашей компании из вора, адской гончей и пары пиратов не поздоровится.
 
Перспектива битвы с такими врагами, даже при поддержке некроманта с его Кругом Костей, выглядела очень туманной. Паладин запросто разгонит все скопище нежити, особенно со специальным артефактом.