Простая смертная #2 (СИ)
Люди за спиной притихли в испуге, не зная, чего ожидать. Разбойники бежали.
– Вам не стоит бояться, – как можно ласковее говорила я, стараясь их успокоить. – Я здесь для того, чтобы защитить вас.
К моим кошмарам прибавятся новые. Глаза людей, широко распахнутые, взирающие с надеждой и мольбой. Словно я была богиней, способной совершить чудо.
Я спасла им жизнь. Пока мой лимит на чудеса был исчерпан.
Глава 21
Я утратила связь с реальностью, иначе чем объяснить моё удивление, когда я обнаружила, что в Драконовом Логове меня поджидает охрана.
– Ваше Величество, – обратился ко мне капитан стражи, почтительно склоняя голову, – лорд Сатори просил вас сопроводить в вашу комнату, как только вы вернётесь.
– Вот как? Что ж? А где в данный момент сам лорд?
– Он отправился на ваши поиски. Мы волновались. Вас слишком долго не было.
Прозвучало упрёком.
Молния поглядывала на людей, закованных в металлическую броню крайне неодобрительно. Пингвин и Ведьма и вовсе с аппетитом, но без разрешения, хорошие дети, лакомиться не решались.
Атайрон вошёл в мои покои раньше, чем я рассчитывала. Почти следом.
– Оставьте нас, – отрывисто велел он моим девушка и те, чувствуя приближение бури, поспешили выполнить приказ.
Что касается меня, то перспектива хорошей схватки, пусть только словесной, меня скорее радовала, чем огорчала. Слишком долго мы молчали. Слишком много недосказанности, как стена, вставало между нами.
– Анжелика, это переходит всё границы!
– Что именно? – наивно распахнула я глаза.
– Ты не можешь отрицать, что я пытался быть понимающим и терпеливым. Но твоё поведение ставит меня в тупик. Я отказываюсь понимать это безумие. Никому ничего не сказав, ты покинула столицу и весь день пропадала неизвестно где. Оставив сына! Оставив меня волноваться, хотя тебе прекрасно известно, что сейчас каждая минута на счету. Как мне понять твоё поведение? Нет, подожди! – прервал он моё желание высказаться. – Я понимаю и всегда принимал твою тонкую душевную организацию. Допускаю, что гибель людей произвела на тебя впечатление, что тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Только у меня складывается впечатление, что ты не приходишь в себя, а уходишь всё дальше. Я хочу помочь, поверь. Но любому терпению есть граница. Как ты могла подвергнуть себя опасности? После всего того, во что мы влипли после предыдущей выходки Ангэя?! Но его хотя бы можно оправдать! Ему нет и семи! Но ты – взрослая, вроде бы разумная, ответственная женщина. Что за безумие на тебя нашло? Ты как будто сердишься на меня и нарочно заставляешь меня беспокоиться? Считаешь, у меня мало поводов для волнения?
– Нет, не считаю. Но ты прав. Не стану лгать и отрицать – я злюсь. Пойми, одна часть понимает, что я чертовски несправедлива, но я ничего не могу поделать с собой! Мне кажется, что всё идёт не так!
Под непонимающим, тяжёлым взглядом Атайрона мне захотелось расплакаться. Спасало то, что слёз не было.
– Всё и идёт не так. Думаешь, я не виню себя в том, что размяк, расслабился и позволил случиться тому, что случилось? Но я не могу себе позволить предаваться самоистязанию. Нужно идти вперёд. Ради себя самого, ради тебя – ради всех.
– Я понимаю, ты прав. Я пытаюсь держаться на плаву, пытаюсь не сойти с ума.
– Не сойти с ума? Но с чего? Непосредственной опасности больше нет. Ты и не была в опасности ни минуты. Ни ты, ни твоё дитя.
– Да! Но – другие? У других матерей такие же дети, как у меня! И они погибли!
– Разве ты убивала детей? Или я?.. Разве в наших руках держатся нити жизни и смерти? В чём конкретно ты обвиняешь меня? Или себя?
– В том, что… если б только знать! Люди голодают! Люди гибнут. Невинные люди! А что мы делаем?!
– Всё возможное. Я сплю по четыре часа в сутки, как и мои министры.
Я поднялась с кровати, на которой сидела и прошлась по комнате:
– Когда утром я решила немного полетать, дав размяться Молнии, у меня не было намерений задерживаться надолго. Но потом… эта вереница беженцев. Кругом голод и разруха. Кругом нищета и голод. А ещё – банды…
– Ты всё слишком болезненно воспринимаешь. Ещё шесть лет назад от государства было лишь название, собрать воедино то, что лежит в разрухе, что разобщено не так-то просто. Лорды оказывают сопротивление, ведь каждый из них привык быть королём для себя самого.
– Но без централизованного управления ничего не будет. Народ так и будет страдать.
Я сжала руками виски.
– Я хочу помочь, хочу накормить, обогреть, но как это сделать так, чтобы всем и всего хватило? Чтобы еды было если не в избытке, то хотя бы хватало. Как остановить разбойничьи шайки?
– Мы ослабили охрану, стянув её к столице и королевские тракты сразу же стали небезопасны. А на твой вопрос – как? – я отвечу: не сразу. Этот процесс вовсе не быстрый. На всё нужно время.
– Но людям не хватает еды сейчас!
– А если мы поторопимся, её может не быть и завтра. Чтобы семенам прорасти нужно время. Чтобы колосьям налиться золотом тоже нужно время. Скоро можно только головы рубить, но и тут стоит дважды подумать – ведь раз отрезав её обратно уже не представишь. Помню, когда-то ты сама говорила нечто подобное? – усмехнулся Атайрон.
– Ты сердишься на меня?
– У меня не получается долго на тебя сердиться. Я понимаю, что в твоей душе произошёл надлом и нужно время, чтобы рана затянулась. Ты только не забывай, что мы на одной стороне. И не поступай безрассудно и опрометчиво. Иногда драконы внушают чувство ложной безопасности. Они сильны, но не неуязвимы.
– Я помню это. Как забыть?
– Не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей, но, если ты не станешь вести себя разумней….
– Посадишь меня под замок? Для моей же безопасности? Выставишь охрану у моей двери?
– Если только ты не оставишь мне другого выбора, любовь моя. Но мне не хотелось бы, чтобы мы ссорились. Пока достаточно будет, если ты дашь слово больше не сбегать из дворца.
– Я не сбегала. Но слово – дам. Мне нужно какое-то дело. Что-то, чем я могла бы заняться.
– Прекрасно! Займись подготовкой к нашей свадьбе.
– Ты думаешь, сейчас подходящее время?! Кругом столько боли…
– Да. Именно поэтому людям нужен повод для радости. В честь свадьбы будет раздаваться милостыня: бесплатный хлеб, вино и – зрелища. Куда же без них?
– Народ нас ненавидит. Считает чудовищами!
– И это не помешает им любить нас в будущем. Любовь толпы переменчива. Не нужно искать их любви – главное знать, что мы идём правильным курсом и действуем в общих интересах.
– Всё же я думаю, что свадьба сейчас не к месту. Это как танцы на гробах.
– У многих племён в Красных Песках поминки именно так и справляют, – засмеялся Атайрон, обнимая меня. – Дорогая Анжелика. Есть времена плохие, есть времена хорошие – но во все времена люди влюбляются, играют свадьбы и умирают. Это жизнь. Что же касается нашей свадьбы? Мы любим друг друга – это раз; наш брак политически выгоден – это два. Под предлогом свадьбы мы сможем объявить амнистию, потому что казнить всех лордов, замешанных в последних событиях это значит ввязаться в бесконечные войны, обескровив множество знатный семей, что никому не надо. Они достаточно напуганы и предупреждены, даст бог, угомоняться. Это всё – три. Но и четыре: сейчас все нуждаются в поводе, чтобы забыть смерть и боль. А любовь и жизнь – лучший повод для этого. Ну, что?
– Я должна что-то ответить?
– Скажи – да.
– Тебе давно известен мой ответ.
– Я хочу послушать как он звучит ещё раз.
– Хорошо. Да.
– Скажи: я постараюсь приготовить грандиозную свадьбу, чтобы потомки запомнили нас в веках, чтобы увековечить нашу любовь друг к другу.
– Я найму для этой цели лучших менестрелей.
– Ты самая неромантичная особа из всех, которые мне встречались.
– Неправда. Просто сейчас я не в самом лирическом настроении.