2424 (СИ)

— Да ладно! Тебе сколько лет-то? — удивился молодой.
— Алексей, да? Как и тебе за четыреста.
— Не, я о реальном возрасте. Сколько тебе было на момент переноса?
— Двадцать четыре.
— И что, уже заработал на свой пепелац?
— Ну, не совсем заработал. Отбил у пиратов и записал на себя.
— Да ладно!!! — хором воскликнули собеседники.
* * *
Через некоторое время мы расстались. Думаю, первым делом они пошли проверять, что на самом деле на станции ремонтируется судно «Люсия», где капитаном Даниэль Шекспир. Заодно посоветоваться и обдумать: я предложил им не маяться дурью с подпольной добычей, а выправить нормальную лицензию после геологоразведки запасов и купить буровой добывающий автоматический комплекс БрДАК-500. С них — месторождение, по десятке тысяч и рабочие руки, с меня — логистика и остаток суммы для старта проекта. Хотелки Лёхи о долях пятьдесят на пятьдесят я зарубил, предложив восемьдесят на двадцать — мне восемьдесят, а им по десять процентов. Алексей от такого предложения скривился, но более старший и опытный Семён Семёныч обещал подумать. Договорились встретиться здесь же в баре вечером и разбежались по делам.
Вернувшись на звездолёт, поинтересовался ходом ремонта. Работники уже демонтировали листы внешней обшивки с оплавленными краями, вырезали остатки третьего двигателя и сейчас занимались вторым движком. Проверив, что всё в порядке, и ремонт идёт в соответствии с графиком, начал поиск в галанете, чем же богата система Росс 388.
Оказывается, толчок к освоению системы дало обнаружение пригодной к жизни планеты с богатыми месторождениями различных металлических руд. Основные разведанные залежи железа, алюминия и легирующих металлов довольно рентабельны, разрабатываются открытыми способами. Наладка их добычи в промышленных объёмах потянула за собой создание заводов тяжёлого машиностроения. Кроме обычных металлов, выплавляемых сотнями миллионов тонн в год, на планете и в астероидном поясе развита добыча редкоземельных металлов. Золото, палладий, платина, рений, иридий, родий — месторождений довольно много, но все они мелкие, поэтому добываются отдельными старателями и небольшими артелями. Эта деятельность лицензируется, наказание за незаконную добычу довольно суровое — каторга, что не останавливает разных сорвиголов от чёрного копательства. Самый известный случай, прогремевший на всю галактику, произошёл именно в этой системе — старатель обнаружил астероид из чистой платины и попытался его утащить в ничейную систему, чтобы не платить за лицензию. Поймали при разгоне и повязали — слишком уж долго разгонялся грузовик с неподъёмной ношей, что вызвало здоровый интерес у сторожевых кораблей. Сэкономив пятьдесят тысяч, старатель потерял свой корабль, ценный металл на несколько миллиардов кредитов и свободу. Закон суров и един для всех — его лишили свободы и отправили на рудники, так что я ещё раз уверился в правильности предложенного сотрудничества для земляков. Как пить дать, повязали бы Лёху. В общем, я сделал для себя вывод — ввязаться можно, если он, и правда, нашёл астероид с редкоземельным металлом с перспективным объёмом.
В восемь вечера я опять был в «Белом медведе». Зайдя в бар, я не обнаружил пилотов, зато увидел Жанну. Она тоже меня узнала и махнула рукой. Подойдя к девушке, присел к ней за столик.
— Привет, хорошо выглядишь, — сделал комплимент, ничуть не покривив душой — сегодня она была в приподнятом настроении и буквально искрила энергией. Внешность её тоже претерпела изменения с прошлой встречи. Приталенный новенький комбез, причёска, открывшая шею, и лёгкий макияж подчеркнули её красоту.
— Привет, спасибо, — нервно улыбнулась и бросила беспокойный взгляд на вход.
— Кого-то ждёшь? — я тоже посмотрел на двери, в которые вошла пара пилотов с эмблемами «Звёздных линий» на форменных комбинезонах.
— Да. Бывший командир написал, что у него и второго пилота здесь вечером будет важная встреча. И что, если хочу попытать счастья, тоже должна прийти. Вот, пришла заранее, немного волнуюсь… Представляешь, кто-то из наших смог приподняться! Уже капитаном на собственном судне, ищет себе экипаж!
  
— Дааа? — сделал удивлённый вид, лихорадочно думая, что делать — такой подставы от пилотов я не ожидал.
— Дааа, — передразнила. — Как думаешь, есть у меня шансы? Возьмёт он меня навигатором?
— Я думаю, если ты сможешь предложить ему взять на себя ещё какие-нибудь функции, кроме навигатора, у тебя будет больше шансов, — ответил как можно более дипломатично.
— Какие функции? — оторопела она и вдруг неожиданно покраснела. — Ты на что намекаешь? Предлагаешь мне с ним спать?!? — яростно зашипела она.
— Почему обязательно спать??? — я выпал в осадок. — Можно быть бортпроводником или по медицине — чему-то же тебя в авиации учили? Хотя… ход твоих мыслей мне нравится!
— Ащщщ, — она чувствительно стукнула меня кулаком в плечо, — я тебя серьёзно спрашиваю, а ты шутишь!
— Какие уж тут шутки? Как на духу!
От нашего увлекательного разговора отвлекла официантка:
— Что будете заказывать?
— Мне морковный сок, — Жанна ткнула в пальцем в меню.
— А мне «Кровавую Мэри»! Я заплачу за нас обоих.
Официантка понятливо кивнула и достала терминал.
— Наличкой, — я достал две пластинки по пятьдесят кредов и положил перед ней на стол. Та смахнула креды в карман фартука и ушла.
— Хочешь произвести на меня впечатление? — приподняла бровь Жанна. — Не, за угощение, конечно, спасибо, но заказывать коктейль капитанов… В общем, поверь, надо быть, а не казаться, чтобы не выглядеть смешным.
— Спасибо за совет, — я лишь пожал плечами. Имеющий глаза да увидит. А выпрыгивать из штанов, доказывая, что я настоящий капитан… Конечно же, каждый мужчина желает произвести впечатление на молодую симпатичную девушку, но в данном случае, незачем. Интересно будет посмотреть на её лицо, когда до неё дойдёт.
Официантка принесла наш заказ. Жанна отпила из своего стакана, я пока оставил коктейль нетронутым. В бар вошли ещё посетители. Глянул и загрузился. Где-то я эту высокую девицу модельной внешности уже видел. Запросил по ней справку, точно — она! Елена Морозова, двадцать шесть лет, третий класс полезности. Она вошла с каким-то мужчиной в бар, огляделась и направилась за столик к пилотам «Звёздных линий». Интерееесно, а она здесь какими судьбами? Скорее всего, по делам прилетела… Тем временем, она заняла место за столом, ещё раз внимательно оглядела зал и, нахмурившись, посмотрела на меня. Отвернулся на всякий к Жанне. Узнать она меня не должна — в Торонто всё её внимание было привлечено к жениху, но чем чёрт не шутит. Сделаю вид, что впервые её вижу, а то ещё признает меня, кинется благодарить за своё спасение, испортит мою легенду или вообще запалит перед федералами… В общем, неудобно может получиться.
В дверях показались пилоты-земляки. Просияв, Жанна махнула им рукой.
— Добрый вечер, — поздоровался я.
— Добрый. О, я смотрю, вы уже познакомились? — улыбнулся Семён Семёныч, присаживаясь за столик. Он посмотрел на мой коктейль и понятливо кивнул. — Ну, и как?
— Аха, познакомились, — легкомысленно отмахнулась девушка.
— И чего? — оторопел от её реакции командир.
— Да он мне предложение делал, я отказалась!
— Дааа? — озадачился Семёныч и посмотрел на меня. Я лишь развёл руками, дескать, комментарии излишни. — Вот как? Ну ты даёшь, мать…
— А вы как, решили? — спросил пилотов.
— Кое какое решение мы приняли, и даже хотели дополнительное условие обсудить, но раз Жанна отказалась… Это надо не на сухую обсуждать. Лёш, закажи графинчик беленькой, грамм триста, и закусить чего.
Алексей, молчавший всё это время, отошёл к бару, за столом повисло неловкое молчание.
— Чего? — улыбка Жанны потускнела.
— Как бы тебе сказать… — удручённо ответил командир. — Вот ты, вроде, девка умная, но иной раз как выдашь! Хоть стой, хоть падай! То ты работу хочешь поменять, то хвостом крутишь!