2424 (СИ)
Я положил ладонь в центр терминала. Подождал с полминуты и с сомнением убрал руку.
— Всё?
— Теперь всё, — рядом со мной появилась голограмма Люси в классическом кимоно. — Тебе повезло: своим золотым выстрелом ты вывел из строя искин судна. Его капитан программировал под себя с кучей параноидальных настроек безопасности. Если бы он продолжал работать в тот момент, когда ты прихлопнул капитана, искин разогнал бы реактор и распылил судно на атомы. Даже тебе в броне вряд ли получилось бы выжить.
— Не тебе, а нам. Нам повезло. Что теперь?
— Это я должна спросить у тебя: что теперь? Я взяла на себя функции судового искина, командуй. Куда летим, что делаем?
— Эмм, пока даже не знаю. Слишком неожиданно обзавёлся собственным кораблём.
— Судном? Это грузовое судно с шаахских верфей.
— Нет. Для меня это корабль! Вооружение есть? Есть. Я не о противоастероидном лазере. Автоматическая пушка явно предназначена для военных действий.
— Хммм… И как назовёшь?
— «Резкий». Назову его «Резкий»!
— Ну, такое себе. По всем документам он так и останется грузовым судном. Представляешь реакцию на грузовик «Резкий»? Кто захочет с тобой работать?
— И что? Пофиг! Может, я не буду заниматься грузоперевозками? — упёрся. Капитан я теперь, или кто? Как решил, так и будет!
— У нас гости, — с изменившимся лицом помощница повернулась к центральному монитору.
В системе коричневого карлика появился новый звездолёт. Он вышел из гипера, короткое время поработал радаром и включил транспондеры. Когда я увидел название корабля, усмехнулся:
— А вот и старый знакомый! Запроси у него видеосвязь.
— Запрашиваю…
Через десяток секунд на экране возникло знакомое лицо торговца:
— Включите транспондеры! — потребовал он, активировав систему наведения ракетного вооружения на мой корабль — мне об этом сообщила Люси. Блин, какие все кровожадные: на каждом грузовике то лазеры, то пушки, то ракеты!
— Господин Плюк, рад нашему знакомству! Сейчас, — я отдал мысленную команду помощнице включить транспондеры.
— Кто вы? Это шаахское судно, а вы не похожи на шаахса! Более того, это судно находится в красном стоп-листе из-за подозрения в пиратстве! — напрягся чатланин.
— Позвольте объяснить. Меня зовут Смит. Джон Смит. Я в составе экипажа «Ласточки» прибыл в эту систему, куда на прошлой неделе производилась доставка грузов капитаном Антуаном Дюпором. Я сам лично отгружал контейнеры, будучи суперкарго.
— И что же с ним случилось?
— Пираты случились. Они напали на «Ласточку». Хорошо, что я раньше участвовал в миссиях по захвату пиратских кораблей — мне это помогло захватить этот звездолёт.
— Хм. Допустим. Хоть я и не верю в эту историю. Сейчас я перед собой вижу незнакомого мне человека на пиратском судне с чужим грузом. С моим грузом.
— Я же говорю, пираты напали на «Ласточку», я вышел в пустоту на абордаж, Антуан испугался, что у меня не получится, и, сбросив контейнеры, прыгнул из системы. Пираты начали собирать контейнеры, я проник на их судно и захватил звездолёт. Всё. Теперь это мой звездолёт, а груз, по законам Звёздной Федерации, я объявляю своим, так как нашёл его бесхозным в необитаемой системе.
— Хммм… Признаться, я впервые сталкиваюсь с таким вольным толкованием законов, да и версия произошедшего слишком невероятна. В любом случае, вас будет ждать разбирательство. Хоть у вас, людей, хоть у нас, чатлан, хоть в имперской канцелярии Шаахса. Вы готовы предоставить архивный слепок судового искина для подтверждения своей версии?
— К сожалению, искин при штурме сильно пострадал. Я бы даже сказал, фатально, — сообщил, как есть. А к воспоминаниям Люси я не дам доступа даже под страхом смерти, потому как после этого моя жизнь не будет стоить и гроша.
— Пфф, я бы сама не далась! — мысленно фыркнула помощница. — Но, всё равно, спасибо.
— Тогда, я даже не знаю, чем вы сможете доказать, — нахмурился торговец и начал давить. — Тебе ничего не светит! Сдавайся в ближайшей системе полиции. Но если ты мне сейчас отдашь мой груз, я смогу замолвить за тебя словечко.
— Слушай, Плюк, — я тоже перешёл на «ты», — у меня заперто на судне пятеро пёсьеголовых из пиратского экипажа. К сожалению, без капитана, который улетел, но не обещал вернуться. Короче. Думаю, любая ментальная проверка даст подтверждение моих слов. А груз… мне он не нужен. Могу продать по сходной цене. Или толкнуть где-нибудь на стороне.
— У вас есть пленные пираты??? — от удивления чатланин вытаращил глаза, из-за чего стал похож на лемура. — Обычно шаахсы предпочитают взорвать себя вместе с кораблём, чем сдаться. Как у вас получилось? — он стал сама вежливость.
— Секреты не выдаю.
— Ну да, ну да… Скажите, а вы в курсе, что в контейнерах? — он подался вперёд и впился глазами в моё лицо.
— Конечно! Я же говорил, что был суперкарго. По бумагам, в двух контейнерах — свинцовая руда, в третьем — буровое оборудование.
— Отлично, что вы в курсе! — обрадовался Плюк. — Я предлагаю сделку: даю вам рыночную цену за свинец по весу двух контейнеров, а за третий — стоимость комплекта нового оборудования. Итого, двести тысяч кредов! Сделка прямо здесь и сейчас!
— Уважаемый. Я не в курсе цен на свинец. Да и качество руды бывает разным. То же касается оборудования. Предлагаю прыгнуть в ближайшую систему Человеческого содружества и нанять оценщиков. Расходы на оценку готов взять на себя, — улыбнулся в ответ. Ну нет, развести себя, как лоха, я не дам — мне вспомнилось наше общение с безопасником медцентра Стивом, который пытался меня наколоть.
— Нет! Не надо! — неожиданно возбудился торговец. — Уважаемый Джон Смит, вы же знаете, время — деньги. Я бы с удовольствием, но этот груз ждут. Я не могу потерять ещё несколько дней на полёт, иначе неустойка будет слишком высока! Хорошо, я готов дать полторы… нет, две цены!
— Знаете, ваша неустойка меня не слишком волнует. Увеличьте сумму в десять раз, и по рукам! Сумма в два миллиона кредов мне больше нравится, — ну а чего? Наглеть, так наглеть. Так-то я с большим удовольствием избавлюсь от контрабанды. Да и кому я толкну военный груз? А здесь покупатель живой и пока ещё вменяемый.
— Два миллиона? — взвизгнул торговец. — Вы режете меня без ножа!!!
В итоге сторговались на полутора миллионах и на сопровождение моего судна до орбитальной станции, выполняющей функции торгового хаба в одной из окраинных систем чатлан, потому как только там есть доступ к галанету, и я смогу проверить поступление денег на счёт, так как гиперсвязи на пиратском грузовике не оказалось. Точнее, может, она и была, но почему-то не работала. Торговец передал координаты и прыгнул первым, я после долгого разгона из-за одного неработающего двигателя, ушёл в гипер вслед за ним.
Спустя пять часов нахождения в гипере, за которые я успел пообедать порцией пельменей по-сибирски с зелёным лучком и сметанкой (я смог при помощи Люси настроить под себя пищевой принтер шаахсов), мой корабль вышел из гипера. Висевший в отдалении торговец сразу же начал сигналить взявшему на прицел мой грузовик военному фрегату. Наконец, напряжённый обмен сообщениями между ними закончился, и фрегат чатлан перестал меня постоянно облучать радаром.
— Почему так долго⁈ — на моём экране возник недовольный Плюк. — Я уже полчаса здесь жду!
— Двигатель один сдох, надо чинить, — я безразлично пожал плечами. Что мне на его переживания? Это мне переживать надо — один залп сторожевика, и песец котёнку.
— Предупреждать надо… Джон Смит, я поручился за тебя перед Торговой ассоциацией, поэтому, без глупостей! Давай номер своего счёта, я отправлю деньги, и завершим сделку.
— Слушай, чатланин. Я тут подумал, вот ты сейчас заберёшь контейнеры, и сразу же прыгнешь из системы, а меня на винтики разберёт вон тот фрегат.
— Он не будет тебя атаковать. Ты прилетел в чатланскую систему! Пока ты находишься здесь, на тебя действуют законы гостеприимства. Я же сказал, я за тебя поручился! — Плюк продолжал кипятиться.