2424 (СИ)
В новостной ленте пестрит от рекламы вышедшей пятнадцатой версии нейросети, обсуждения экологической проблемы космического мусора в околоземном пространстве и скандалов с предвыборными обещаниями партий, пытающихся занять побольше мест в парламенте нового созыва. Мне вся эта политическая шумиха была непонятна, да и просто скучна, поэтому я стал читать историю Земли.
Оказывается, наш самолёт вовремя провалился — случился глобальный военный кризис, переросший в Третью мировую. Больше всех досталось потерявшей берега Европе, из которой ВКС России превентивным ударом сделали безжизненную пустыню. Китаю тоже прилетело, но от американцев. Китайцы в ответ начали бомбить ракетами Штаты и устраивать ядерными торпедами цунами на Западном и Восточном побережье. Апофеозом кризиса стал выстрел китайской субмарины торпедой с ядерной боеголовкой по маленькому острову Сан-Мигель-де-ла-Пальма, относящегося к Канарскому архипелагу. Учёные давно предупреждали, что отколовшийся западный склон вулкана Кумбре-Вьеха висит на волоске, и что ему достаточно очередного извержения, чтобы он съехал в океан. Так и случилось: от землетрясения, вызванного торпедой, скала объемом пятьсот кубических километров плюхнулась в Атлантику, породив цунами двухсотметровой высоты. Восточное побережье Америки смыло, как и острова Карибского бассейна. В Азии Индия с Пакистаном обменялись ядерными ударами, Японии досталось от Северной Кореи, а корейцы напоследок выхватили от американцев.
В итоге, в глобальном конфликте погибла бо́льшая часть человечества. Оставшиеся в живых люди схватились за голову и организовали общепланетарное правительство, чтобы ничего подобного не повторилось вновь. Тем более, состоялся так давно ожидаемый контакт с внеземной цивилизацией. Прилетевшие инопланетяне оказались такими же людьми, как и мы, что подтвердило существовавшую гипотезу о внеземном происхождении разумной жизни на Земле. Или когда-то была попытка колонизации нашей планеты, или здесь потерпел крушение межзвёздный корабль, история умалчивает. Но факт остаётся фактом — мы оказались родственниками прилетевших инопланетян.
Родственники широким жестом пригласили жителей Земли в Звёздную Федерацию, куда входило две тысячи планетарных систем нашей галактики. Земляне ринулись покорять Млечный путь, освоив на сегодня более сотни близлежащих систем. Сейчас ничейные системы потихоньку приватизируются объединённым человечеством при помощи новых колоний, куда отправляют самых беспокойных — преступников, искателей приключений и прочих романтиков-авантюристов. Бывает, колонии гибнут из-за природных катаклизмов, агрессивной фауны или атак вражеских кораблей.
Да, Федерация воюет. С одной стороны с пиратами всевозможных рас, корабли которых нападают на наши колонии и мирные суда на удалённых трассах, с другой стороны с арахнидами, прилетевшими из другого рукава галактики, и называемыми в новостях угрозой всему живому во Вселенной. К счастью, у человеческого содружества есть союзники в борьбе с захватывающими систему за системой пауками: рептилоиды Иссиды, пёсьеголовые кинокефалы Шаахсы, гуманоидные малорослики-торгаши Чатлане и многие другие расы, являющиеся соседями по коммунальной квартире. Как-то я раньше не задумывался, глядя в ночное небо, насколько велика галактика Млечный путь. Оказывается, в ней триста миллиардов (!) звёзд с триллионами планет. А ещё ведь есть и галактики-карлики, вращающиеся около нашей мега-галактики, которые медленно но верно притягиваются огромным скоплением чёрных дыр, находящимся в центре Млечного пути.
Так что на фоне миллиардов звёзд пара тысяч систем, освоенных человеческим содружеством, выглядят довольно бледно. Но человеческая раса, считающаяся молодой, не сдаётся. По бодрым новостям с окраин, мы даём прикурить и пиратам, и паукам, потому как у нас самые храбрые воины и самое мощное оружие, но почему-то Федерация постепенно оставляет систему за системой перед натиском арахнидов. Хотя, пару раз люди отбились, но это, скорее, исключение. Человечеству остро требуется всё больше и больше ресурсов, поэтому был взят курс на экспансию: федералы потоком отправляют очередные партии поисковиков, колонистов и каторжан в ничейные звёздные системы, которых хватает в ближнем и дальнем космосе.
Для выдавливания излишков населения с планет в космос давным-давно была придумана система разделения людей на классы полезности для общества, которую земляне приняли, как одно из условий вхождения в Федерацию. На Земле осталось около миллиарда человек, другие, кому не повезло, полетели осваивать звёздные просторы. Хотя, надо отдать должное пропаганде, образ колониста был полон романтики. «Будь пионером, осваивай фронтир!» «Колонист — это звучит гордо!» «Повысь свой класс полезности, стань колонистом!» — пестрели рекламные объявления с брутальным бородатым мужиком в скафандре, к которому на фоне белоснежного пляжа и лазурного моря прильнули загорелые красавицы в бикини.
М-да. С внешним окружением всё понятно, а что с ценами и зарплатами? В крупных городах Земли, бывших ранее столицами, стоимость обычной двушки от миллиона до двух кредов. Кстати, получить земное гражданство светит только собственникам недвижимости с классом полезности от одного до четырёх, как и говорил Стив. Рынка аренды как такового нет — есть только гостиницы и доходные дома для гастарбайтеров и прочих неместных. Цены на проживание, по сравнению со стоимостью квартир, вполне подъёмные: от одной до трёх тысяч в месяц в зависимости от размера и локации. Так в Торонто, ставшим крупнейшим городом Северной Америки, аренда тридцати квадратов обойдётся в две тысячи кредов, а в Москве уже в две с половиной. В Улан-Баторе, куда рванули уцелевшие китайцы с корейцами, тысяча кредов, а самая дорогая аренда — в Сиднее. Австралия меньше всех пострадала в Третьей мировой, да и удалённость от других центров цивилизации в прошлом делала её не самым дешёвым местом для проживания, так что дороговизна всего и вся осталась. С зарплатами тоже стало более-менее понятно, когда я через поисковик нашёл работный ресурс. Самые маленькие зарплаты у приезжающих на заработки с седьмым и восьмым классом полезности — три-четыре тысячи кредов. От пяти до восьми тысяч предлагают гражданам пятого-шестого класса. Всё, что выше — по договорённости. Полагаю, что граждане четвёртого класса получают от десятки, иначе откуда у начальника местного СБ завалялись свободные деньги на товары не первой необходимости?
Кстати, интересно, а сколько на самом деле стоит ром и сигары? По всплывшей ссылке прошёл на аукцион, набрал «Гавана клуб». Хм, а бутылка пятилетнего рома с таким названием последний раз ушла два года назад за рекордные десять тысяч кредов, и больше таких лотов нет! А почему? Полез изучать вопрос и обнаружил, что вместе с Флоридой, Бостоном и Нью-Йорком мега-цунами смыло Гавану, превратив Кубу в безлюдную заражённую радиацией территорию. Теперь понятно, почему такая цена — коллекционный раритет. А что с сигарами? Такие, как я купил, уходили поштучно за две-три тысячи, а у меня их двадцать штук! И, конечно же, последнее предложение было тоже два года назад. Видать, какой-то путешественник во времени продал, как и я пропавший в Бермудском треугольнике с пакетом из дьюти-фри.
Ну-ка, интересно, а чем ещё можно торгануть из раритетов? Так, наличные деньги прошлых веков никому не интересны, как и устаревший смартфон с огрызком. В цене золото, драгоценные камни, недвижимость в хорошей локации и… крипта. Национальные валюты после войны в международных расчётах не котировались, и весь мир перешёл на крипту. Так началось триумфальное шествие биткойна, альфакоина, гаммакоина и прочих дельтакоинов, нашедших равновесную цену в кредитах, использующихся в межзвёздных расчётах Федерации. Биток с другими монетами остался в кошельках толстосумов Земли и по-прежнему используется в местных расчётах наравне с общегалактической валютой, а курс его сегодня, на минуточку, больше пятисот тысяч кредов за один биткоин!