2424 (СИ)

Я подошёл к нему, взял за грудки и приподнял над палубой.
— Нападение на капитана! Наказывается штрафом в тысячу кредов! — прохрипел он, не сдаваясь. Пришлось его встряхнуть.
— Какое нападение? Я тебя просто придерживаю, чтобы ты не упал. Где. Мои. Деньги?!? Или ты платишь мою тысячу, или иди в жопу! Работать один за четверых за сто кредов в день я не нанимался! — упёрся бешеным взглядом в его глаза, в которых промелькнул страх.
— Хорошо-хорошо, я заплачу, — он пошёл на попятный.
— Вот и ладненько, — я поставил его обратно на пол и пригладил встопорщившийся на нём комбез. — Давай, я жду.
— Лови, — Антуан потыкал в коммуникатор, и мне пришло уведомление о поступившем переводе. — А теперь давай за работу! — сварливо закончил он.
Сел в кресло суперкарго, начал решать задачу, успокаиваясь. Что за человек? Наверняка гребёт кучу бабла на своих тёмных делишках, да ещё пытается наколоть! Нет, это последний рейс с этим капитаном. Вернёмся из рейса на базу, сойду на берег, — решил я.
Погрузка прошла штатно, мы получили разрешение на прыжок, и, разогнавшись мимо нёсшего боевую вахту крейсера, ушли в гипер. Антуан сразу отправил меня из рубки заниматься двигателем, а я и рад — атмосфера в присутствии капитана стала некомфортной: сидит нахохлившийся, как сыч, какую-то фигню про меня думает, явно, злость копит.
Починил, не торопясь, движок, подал на него напряжение. Ну вот, другое дело — всё заработало с первого раза. Прогнал тесты. Теперь двигатель выдаёт те же девяносто процентов тяги, как и первые два. Чтобы тягу поднять до ста процентов, надо им полный капремонт провести или вообще поменять на новые — очень уж много в них надо запчастей заменить. Посчитал ради интереса экономику. Получилось, что с учётом простоя судна, зарплаты двух механиков и поочерёдным ремонтом движков дешевле и проще новые воткнуть.
* * *
На третьи сутки вышли из гипертоннеля на окраине необитаемой системы звезды LP876−10, известной земным астрономам под именем Фомальгаут С. Красный карлик, окружённый пылевой туманностью и обломками астероидов различных размеров, является третьей звездой тройной системы Фомальгаута. Несмотря на значительные расстояния между звёздами, исчисляемые в световых годах, все три светила связаны между собой гравитацией. Такая необычная связь пагубно сказалось на их спутниках — из-за непредсказуемых приливных сил за многие сотни миллионов лет все планеты разрушились. Сейчас около звёзд только пыль и бесконечное количество мелких астероидов, постоянно сталкивающихся друг с другом и производящих новые миллиарды тонн пыли.
Я к моменту выхода из гипера был в рубке, заняв кресло суперкарго. Миг, и серая пелена сменилась картинкой разноцветного космоса — искин судна раскрасил туманность в разные цвета в зависимости от размера пылевых частиц. Красиво.
Тут же пришёл вызов с находящегося в системе другого звездолёта.
— Военный транспортник UF-421, приписан ко Второму флоту Звёздной Федерации, — подсказала Люси.
— А что он здесь делает? — удивился я.
— Сейчас узнаем. Скорее всего, нас ждёт.
Тем временем капитан ответил на видеовызов с односторонней картинкой — собеседник был для нас невидим. Обменялись приветствиями, транспортник спросил, всё ли в порядке, пожелал удачного полёта и ушёл в гипер, оставив после себя дрейфующий в пустоте контейнер. Капитан осторожно подвёл корабль на минимальное расстояние, дав короткий гравиимпульс, измерил вес контейнера и дал задачу рассчитать новые посадочные места для контейнеров.
— Что? — он правильно истолковал мой вопросительный взгляд. — Хорошая вещь, пригодится. По законам Федерации, найденные бесхозные суда или грузы в безлюдных системах являются призом нашедшего! Ты видишь кого-то ещё в этой системе, кроме нашего судна?
  
— О, какой хороший закон! То есть стоимость груза делится среди нашедшего его экипажа? — вырвалось у меня. Возможность разбогатеть на пустом месте воодушевила.
— Забудь! — Антуан ощерился. — Пункт восемьдесят пять твоего контракта: все найденные экипажем ценности являются собственностью судовладельца!
— Понятно… — несолоно хлебавши, я вернулся к своим обязанностям. В этот раз справился с расчётами ещё быстрее, всего за две минуты, затем стал управлять дроном-буксировщиком, перемещая контейнеры по веретенообразному корпусу грузовика на новые места. Наконец, все три груза были закреплены, судно, разогнавшись, ушло в гипер.
Пока путешествовали в сером ничто, опять проверил содержимое груза. Зашёл под тем же паролем в секретную папку, прочитал, скопировал себе на память. В двух контейнерах, полученных первыми, уран вместо свинца, а в подобранном опять вооружение. Чуть другая номенклатура, чем в прошлый раз, но принципиальных отличий нет: пять абордажных ботов (два с рейлганами от Калашникова!), ПЗРК, инженерное оборудование для земляных работ и боеприпасы. Интересно, куда это всё идёт? Надеюсь, когда-нибудь узнаю.
В этот раз до уже знакомой системы коричневого карлика мы летели четверо суток. Прибыв на то же место, погасили скорость и принялись ждать. Вскоре на окраине системы появилась засветка от вывалившегося из гипера судна с отключенными транспондерами. В этот раз оно повело себя по-другому: просканировав локатором пустоту, оно направилось к нам, набирая скорость. Кэп заволновался:
— Почему они не дают о себе данные? Не нравится мне это, — Антуан начал нажимать светящиеся иконки на панели управления.
— Он активировал астероидную пушку, — шепнула мне Люси.
— Как думаешь, кто это?
— Не знаю, мои возможности ограничены радарами «Ласточки»…
Капитан всё смотрел на приближающуюся точку неопознанного судна, пока, наконец, не принял решение:
— Уходим!
Он ввёл команду, и грузовик вздрогнул, разгоняясь. В это же время от незнакомца, находившегося от нас на расстоянии тысячи километров, в нашу сторону протянулся лазерный луч. В рубке включилась крякалка, система оповещения начала повторять спокойным женским голосом «Тревога. Нападение на судно. Тревога…», а на одном из экранов покрасневший щит грузовика начал бодро терять свою мощность.
— Отрыжка пустоты! Придётся замедлить разгон, — Антуан заговорил сам с собой, комментируя действия. Он перебросил часть энергии на щит, разгон грузовика для прыжка в гипер замедлился. Это помогло стабилизировать тающий щит, его мощность замерла на шестидесяти процентах, но агрессивное судно нас стало догонять. В это же время поступил запрос на телемост. Антуан, подумав, активировал соединение.
— Аррр! Сбежать вздумал? Не выйдет, — заявила на плохой интерлингве появившаяся на экране собачья морда.
— Что вам нужно? — пытаясь сохранять спокойствие, спросил спавший с лица капитан.
— Твоя посудина и твой груз! Сдавайся, и я гарантирую оставить тебя в живых! Иначе, смерррть! — оскалился пёсьеголовый.
— Шакалы! Ничего вы не получите! Отвалите, пока целы! — взвизгнул Антуан, нажав на светящуюся иконку перед собой. На интерактивной карте системы от нашего грузовика протянулся лазерный луч к противнику. — Что? Съели? Мне тоже есть чем ответить! Через десять минут разгона я уйду в гипер!
— Твой разгон ещё больше замедлился. Наши щиты ты не просадишь, а уже через пять минут я нагоню твою калошу и сделаю из неё решето из автоматической пушки. Твой щит не выдержит одновременной атаки. Аррр, я сегодня великодушен, сдавайся! Не хочу портить свою будущую собственность.
— Мердэ! — кэп в сердцах ударил по панели управления, обрывая телемост. — Березина! Березина! Что же делать?!? — он вскочил и начал метаться по мостику, вцепившись себе в волосы и мешая русские слова с французскими.
— Я извиняюсь, что не вовремя, при чём здесь Березина? — спросил Антуана, когда мне резануло ухо русское название одной маленькой реки.